Айдахо

Когда Уэйд зашел домой перекусить, Дженни сидела на картонной коробке, прислонившись спиной к стене, отекшие ноги скрещены, на коленях телефон. Она разговаривала с матерью. В ее веселом голосе звучало напряжение, каждое слово слетало с губ со струйкой фальшивого смеха. Она рассказывала, как вчера весь день ходила по магазинам, выбирая детскую одежду.

– Тебе понравится. Такие желтые башмачки, – сказала Дженни, глядя на высокие темные сосны в тумане и бескрайние снега, сделавшие ее пленницей в собственном доме за много миль от каких-либо магазинов и желтых детских башмачков.

Ему больно было смотреть на ее отчаяние. В отличие от него, Дженни не могла работать на морозе, потому что это было опасно для ребенка. Но она вовсе не страдала от скуки. Наоборот, она страдала от избытка адреналина. Вечно нервничала, плакала, бросала упреки. За последние три дня случайно разбила три тарелки, и над каждой проливала горькие слезы, сгребая осколки фарфора в совок. Ела застывший суп прямо из консервной банки. Сидя на коробке у камина, в зевотной панике сочиняла списки покупок для новорожденных, подсчитывала, сколько все это будет стоить. Прикидывала, смогут ли они скопить на трактор, чтобы расчищать дороги будущей зимой.

Наутро потеплело, но все равно было холодно. Всю долину окутал туман. Не видно было ни дорог, ни соседних круч. Из тумана появился лось, погрыз серый лишайник на дереве. На снегу только следы его копыт и отпечатки рысьих лап. Дженни вышла на крыльцо и бросила в снег семена подсолнечника, и тут откуда ни возьмись налетел щебечущий вихрь синиц, а потом так же быстро скрылся в белой пелене.

Желтые башмачки ждали в шкафу своего часа, только когда шкаф был закрыт.

Однажды ночью Дженни прошептала:

– Уэйд, а мы не пропустили Рождество?

– Вроде нет, – прошептал он.

– Тебе не кажется, что оно было вчера?

– Нет.

– А мне кажется.

Он рассмеялся.

– Я тебе точно это говорю. Уэйд, давай праздновать.

Он повернулся на бок, пошарил рукой в темноте и, отыскав ее лицо, провел пальцем по носу.

– Разгуляться не выйдет. У меня для тебя только один подарок, да и тот съедобный.

– А я вообще в магазине сто лет не была. Неси свой подарок. Ну пожалуйста! Давай отпразднуем, пока прошел только один день.

Раскопав в простынях холодный фонарик – из-за очередной метели они снова остались без электричества, – он слез с кровати и нащупал куртку, висевшую на гвозде. Выудил из кармана шоколадный апельсин. Дженни села в постели.

– Это то, что я думаю?

Он протянул ей подарок.

– Ну точно!

– Разбей его, – сказал он, залезая обратно в постель и обвивая ее руками.

Она постучала шоколадным апельсином по подоконнику. Развернула фольгу. Дольки темного шоколада распались у нее на ладони, ломкие полумесяцы с ароматом цветов. Они съели по дольке.

– С Рождеством, – сказал он, комкая фольгу. И прижал шоколадные губы к ее голому животу.

– У нас горы неоткрытых подарков, – сказала она. – Твоя мама столько всего прислала!

– Ну да, конечно.

– Зато есть что открыть. На Рождество ведь положено открывать подарки. И не так уж важно, что внутри.

– Если вскроем коробки, на чем же мы будем сидеть?

– Когда-нибудь их все равно придется вскрыть.

– Думаешь?

– Это же вещи твоего отца! Пойду возьму нож.

– У меня есть нож, в кармане куртки.

– Давай делать вид, что в коробках наши подарки друг другу, – сказала она.

– Надо растопить камин.

– Там еще угли не потухли. Может, разгорятся.

Как непослушные дети, они прокрались в гостиную и уселись в мерцании тлеющих углей. Дженни придвинула к себе коробку, служившую им стулом, и вскрыла ее ножом. Затем с торжественным видом по очереди отогнула все четыре клапана, заглянула внутрь и с преувеличенной благодарностью посмотрела на Уэйда.

– Уэйд, у меня просто нет слов.

– И у меня.

Листок за листком они доставали из коробки бумаги его отца. Купоны, чеки, порванные конверты, заявки на продление подписки, истекшей больше двадцати лет назад. Они по очереди подбрасывали бумажки в камин, и вскоре там уже полыхал огонь. В коробке не оказалось ничего важного. Лишь старые рекламки и квитанции об оплате. Они быстро все разобрали. Было очевидно, что мать Уэйда выкинула деньги на ветер, отправив восемь коробок хлама за несколько сотен миль, но они не стали говорить об этом вслух. Они раскурочили коробку и подкинули картон в огонь, а потом их так разморило, что, сами того не замечая, они заползли в постель. Оказывается, уходя, они забыли выключить фонарик. Когда они стали укладываться, он перекатился на одеяле, и луч света выхватил настенные часы. Уэйд увидел, что уже сорок минут, как наступил новый день.