Айла и счастливый финал

– Мм… да. Пространства. Ничего не значащих моментов. Чтобы читатель мог обдумать произошедшее. Самостоятельно определил важные события.

– Пространство, – повторяет Джош. – Определить, что важно.

– Извини. – Я лечу в яму, которую сама же себе и вырыла. – Я не хотела ничего тебе говорить, чтобы не ранить твоих чувств. Книга и так крутая, уверяю тебя.

Джош больше никогда не посмотрит в мою сторону.

– Ты так уже говорила, – хмыкает он. – Но знаешь, я почему-то тебе не верю.

– Извини, – с отчаянием в голосе повторяю я.

– Ты уверена, что твои слова не вызваны злостью? – Джош мерзко улыбается, и мне становится совсем плохо. – Ну, например, из-за того, что книга не про тебя?

– Нет! – Стыд охватывает меня с головы до ног. – Меня даже не было в твоей жизни до этого года. Я это понимаю. Знаю, что не являюсь важной частью твоей истории.

Эти слова повергают Джошуа в шок, и он наконец поворачивается ко мне всем телом:

– Что значит, ты не являешься важной частью моей истории?

– Мы не так давно вместе. И у тебя была целая жизнь до меня и будет после…

– После? – Голос Джошуа становится на октаву выше. – В смысле, после?

– Вермонт… Твоя школа… Твое будущее… – Слова даются мне с трудом.

– Но… ты же едешь со мной. – Джош сбит с толку.

– Да? – тихо спрашиваю я.

– Когда придет уведомление о поступлении из Дартмутского колледжа… – начинает было Джош, но я его прерываю:

– Я бы не была так уверена.

– Прекрати так говорить. – Он ударяет кулаком по сиденью. – Почему ты всегда себя недооцениваешь? Ты поступишь. По-другому и быть не может.

– Скажи это Колумбийскому университету! – выпаливаю я.

Это известие шокирует его.

– Что?

– Я не поступила, – вздыхаю я и на секунду прячу лицо в руках.

– Что?! Когда?! Почему ты не сказала мне? – Джош явно злится на меня.

Сейчас я не могу смотреть на него. Мой провал унизителен.

– Несколько дней назад, – шепчу я.

– Мне так жаль. – Милый, добрый Джош тут же забывает свои обиды. – Господи, плохо, что ты не сказала мне. Я понятия не имел.

– Из Сорбонны тоже пришло письмо. – Я решаю быть честной до конца. – Они меня приняли.

– Это круто. – Джош выдыхает с видимым облегчением. – Ты этого заслуживаешь.

Но когда он осознает, на его лице появляется грусть, пото му что, если я буду учиться в Сорбонне, нас разделит океан.

– А если тебя примут в Дартмутский колледж? Что ты выберешь? – осторожно спрашивает он.

– Я не знаю. – И я понимаю, что плачу. – Я еще не решила.

– Но… Я думал… – заикаясь, говорит Джошуа. – Я думал, мы все распланировали.

– Нет, это ты распланировал! – всхлипываю я. – У тебя есть планы.

Джош качает головой:

– О чем ты говоришь?

– Ты точно знаешь, кто ты. – Слезы текут по моим щекам. – Ты не только умеешь быть самим собой, но даже можешь быть другим на публике и перед журналистами. Ты рисуешь с детства и всегда знал, где хочешь учиться. Ты уже даже решил, какую снимешь квартиру, когда поедешь в колледж! Что уж говорить о машине, коте и планах проводить выходные на природе. А я ничего не знаю. Я никогда так не увлекалась чем-то, как ты своей работой. Я даже не могу выбрать, какую страну люблю больше. Я никто! Ничто!

– Айла… – Джошуа снова ошеломлен и не может подобрать слова.

– Наверное, ты прав, и я расстроилась из-за твоей книги по эгоистическим причинам. Я понимаю, что у тебя не было времени, понимаю, что нужны месяцы на подготовку, но… восемь страниц. Время, проведенное со мной, достойно лишь восьми страниц. – Мой голос срывается, становится тихим и отчаянным. – Я думала, что узнаю хоть что-то, посмотрев на себя твоими глазами. Но меня там даже не было.

Джош натягивает ремень безопасности. Тянется к моей руке, но я резко отдергиваю ее и кладу на свои колени.

– Ты будешь в книге, – говорит он. – Конечно будешь.

– Я тоже так думала. – Мое сердце разрывается на части. – Но разве ты не видишь? Разве не понимаешь? Я всего лишь заменитель.

– Что ты имеешь в виду?

Джош изо всех сил старается привлечь мое внимание, но я не могу посмотреть на него. Я в агонии.

– Твои друзья закончили школу, и ты заметил меня, но меня оказалось недостаточно, чтобы удержать тебя. Ты продолжал нарушать правила. А потом бросил меня. – Ну вот и все, я это сказала.

– Все было не так! – в отчаянии кричит Джошуа. – Ты знаешь, что все было не так!

– Нет, – говорю я. – Все именно так. Ты очень долго и очень старательно добивался исключения из школы, потому что не мог признаться родителям, что тебе там не нравится. Просто твой план сработал в неподходящее время. И теперь, когда ты уехал, когда ты здесь, а меня рядом нет, рано или поздно ты поймешь, что я была лишь временным развлечением. Тем, кто помогал пережить каждодневные мучения. Тем, кто подталкивал тебя к началу следующей фазы твоей тщательно спланированной жизни. И мне не верится, что ты действительно захочешь меня там видеть. И, – я громко сглатываю, – мне не хочется быть рядом, когда ты это поймешь.

Джош раскачивается из стороны в сторону:

– Что… что ты имеешь в виду?

– Что я не вижу себя в твоем будущем, – признаюсь я.

– Айла… – Голос парня дрожит. – Ты… ты расстаешься со мной?