Айна из замка

Он извлек из кармана витой шнурок, сплетенный из тонких полосок кожи разного цвета.

– Вместо цепочки? – спросила Айна.

– Да... – Патрик покрутил шнурок в пальцах и протянул ей. – Но он не совсем обычный. Я над ним поколдовал немного... Эта веревочка оградит тебя от дурных снов, если вдруг они снова вернутся. Оградит, если ты сама того пожелаешь. И еще... от Фарра. Я много размышлял над причиной твоих неудач. И чем дольше думал, тем больше убеждался, что они могут быть напрямую связаны с ним. Это не наверняка, однако все мы знаем, что мой племянник одними только мыслями способен поворачивать события в свою пользу. Даже, если сам этого не осознает. Мне надо было сделать для тебя такой оберег сразу же, как только ты появилась в нашем доме, а я все сомневался, опасался влезть не в свое дело... Но ты права, так, как сейчас, продолжаться больше не может. Я решил, что у тебя должен быть выбор.

Айна смотрела на шнурок со странной смесью радости и тревоги. Это была красивая вещица, как и все, что делал Патрик. Тихая маленькая магия, которая, может открывать двери к большим чудесам.

– Спасибо, – с трудом вымолвила она. – Это так ценно, что не выразить словами...

Патрик махнул рукой.

– Да и не пытайся. Надеюсь, мои деяния пойдут на благо, а не во вред. Если бы только я знал это наверняка... Если б я знал... – он улыбнулся печально и ласково похлопал Айну по плечу, а потом кивнул на дверь: – Иди уже. Я вижу, что тебе не терпится остаться одной.

Оказавшись в своей комнате, Айна первым делом закрыла дверь, села на кровать и взялась разглядывать кольцо. За несколько лет оно изрядно потемнело, но камень сверкал ярко, как прежде. Повинуясь внезапному порыву, Айна примерила его и обнаружила, что кольцо идеально подходит на средний палец правой руки, тот самый, который обычно украшает свадебный перстень. На всех остальных оно или болталось, как это было прежде, или сидело слишком туго.

Айна улыбнулась непонятно чему и достала подарок Патрика. Она пропустила разноцветный шнурок сквозь кольцо и, завязав его кончики прочным узлом, повесила драгоценное украшение на шею. Кольцо привычно легло ей на грудь – прямо под ямкой между ключицами, туда, где и было прежде. Неизменная дыра в сердце от этого не уменьшилась, но ее края уже не казались такими рваными.

Айна подошла к широко распахнутым створкам окна и встала там, глядя на море. Руки ее накрыли кольцо, словно это было живое существо, от которого исходило тепло.

«Где ты, Лиан? Сколько ты будешь убегать от меня, от себя, от жизни?»

Ответов на эти вопросы не было, но, когда Айна уснула, ей привиделось странное, как будто бы смутно знакомое место – узкая горная дорога, вьющаяся между высоких скал. По утру она все еще видела ее перед своим внутренним взором так ясно, будто побывала там наяву.

«Что это за земли? – гадала Айна, не спеша выбираться из постели. – Ведь я никогда не проезжала по той дороге... Почему же мне кажется, что я знаю про нее давным-давно?»

Она силилась разгадать эту загадку, понимая, что в ней кроется ключ к ее поискам. Этот сон совершенно точно не был обычным. Он слишком походил на те, в которых когда-то являлся ей Лиан. Только на сей раз вместо него самого Айна увидела место, где, наверняка, следовало искать слепого мага, что когда-то назвался ей братом, а потом покинул ее дважды – сначала наяву, а затем во сне.

Но ответ ускользал. Если Айна и знала, что это за дорога, то все равно никак не могла вспомнить, где и когда могла ее видеть. Однако, как это ни удивительно, она вовсе не отчаялась, чувствуя – не сегодня, так завтра. Айна была убеждена, Патрик прав: теперь многое изменится, и постепенно нити судьбы соткутся в новый узор, тот, который должен был сложиться еще несколько лет назад. Который был предначертан изначально.

«Прости, Фарр, – подумала она, вновь накрывая кольцо ладонью. – Пришло время решить то, что должно быть решено. И этот путь я пройду без тебя»

Она понимала, что с этого дня принц уже не сможет являться к ней по ночам, и сердце ее заранее сжималось от боли и грусти. В последний раз они виделись во сне лишь позавчера, а наяву – более двух недель назад, на Белых Островах. На свадьбу Таэны принц, конечно же, был приглашен в числе первых... вместе со своей супругой. Там Айна увидела ее впервые. Увидела и вместо ревности испытала такое чувство жалости к этой бледной девушке с застывшей печалью в глазах, что поспешила убраться подальше, пока лицо не выдало ее с потрохами.