Айна из замка

Веселая молодая болтушка Лика, справлялась с этим делом быстро. Еще с утра она явилась по зову Айны, а заодно ловко собрала ее волосы в простую, но изящную прическу, оставив большую часть распущенными. Неудивительно – последние несколько лет Айна стриглась коротко, темно-русые пряди едва касались ее плеч. Тут уж со сложными конструкциями на голове не разгуляешься.

К вечеру платье даже не измялось, а вот прическа немного растрепалась... Айна отметила это, но менять ничего не стала. Небось, не на свадьбу... Встречи с хозяевами дома в кабинете никогда не предполагали особых пиететов. Особенно по вечерам.

Зеркало, к слову, было новым. Старое уже совсем потемнело, и его убрали, когда обновляли комнату. Произошло это в то время, Айна вместе с хозяевами замка пребывали на Белых Островах – сразу в нескольких комнатах поменяли деревянный пол и заново выкрасили беленые стены. Еще и всю мебель натерли особой масляной мазью, отчего та теперь сладко благоухала оливами и лимонником.

К удивлению Айны, в кабинете ее ждал только Патрик. И никакого вина на столе она не увидела – лишь россыпь документов.

– Прости, что потревожил, – сказал ей принц, махнув рукой в сторону уютного старого кресла, в котором Айна очень любила сидеть, забравшись с ногами. – Мне показалось, что ты все равно не скоро ляжешь спать, а у меня завтра куча дел, не до того будет. Смотри-ка, что тут прилетело, пока мы гуляли на свадьбе Эни! Давно я хотел узнать, но все никак не сходились ниточки, а тут наконец сошлись. Это выписка из родовой книги. Давай, разверни. Тебе тоже будет любопытно.

Айна с интересом взяла из рук Патрика тонкую полоску бумаги с мелкой вязью букв. Сначала она пробежалась по ним глазами очень быстро, потом моргнула и всмотрелась еще раз, внимательно и с ощущением легкого головокружения.

– «Сей документ удостоверяет, – прочла она вслух, – что Элиан Даэл был рожден седьмого дня девятого месяца девятьсот пятнадцатого года в семье господина Кристана Даэла и супруги его Лоры из рода Хастов, став первым наследником своего отца и третьим его ребенком». Патрик! Откуда это?

– Из родного тебе Северного удела. Город Двуречный, что на границе с Герной. Там родился твой Лиан. А сбежал он из Вороньего Камня, куда позднее переехала эта семья. Его отец – довольно известный там человек... Ну, известный в тех кругах, где счет ведут на золото, а не медяки. Он был членом городского совета в Вороньем Камне. Когда Лиан удрал из дому, его папаша долгое время скрывал это от всех, даже взял на воспитание какого-то мальчишку, чтобы никто не заподозрил пропажи. Очень уж советнику Даэлу не хотелось, чтобы на его имя легла тень. А она легла бы, потому что Лиан к тому моменту уже успел показать свой характер, и эта выходка была далеко не первой. Собственно, потому и не сплетался узелок. Но тот второй мальчишка случайно проболтался, вот все и всплыло. Зря он так, конечно... Под именем Лиана его ждала бы хорошая и спокойная судьба в большом достатке, а теперь... Ну, да это не наше дело. Конечно, родословная ничем в поисках ничем не поможет, но... как знать! Всегда полезно владеть всей информацией, не так ли?

Айна кивнула, хотя мысли ее были далеко.

Элиан.

Вот как его звали на самом деле.

Красиво...

– Эй, Айна, ты здесь? – Патрик осторожно забрал документ у нее из рук. – Ну да... Я так и полагал, что тебя это проймет.

Она вздохнула, качнув устало головой.

– Патрик... знаешь... по правде говоря, я уже совсем не верю, что найду его когда-нибудь. Столько лет прошло... Боги, да я, наверное, даже не узнаю его в лицо, если вдруг случайно встречу где-нибудь в таверне на одной из дорог! Этой осенью ему исполнится восемнадцать... Он уже совсем взрослый, совсем другой человек, чем тот, кого я знала когда-то. Мне кажется... мне кажется, я больше не хочу гнаться за этим призраком. Я устала. Устала каждый раз находить лишь остывшие следы. Думаю... если вдруг снова появятся вести о нем, это будет последний раз, когда я отправлюсь в путь. Уж лучше просто путешествовать... не теша себя бессмысленной надеждой на чудо.

Патрик кивнул, глядя на нее без улыбки.

– Понимаю. Наверное, мне не стоило бы этого делать сейчас, после таких слов, но... Пожалуй, я не в праве утаить это от тебя, -– он утомленно потер висок костяшками пальцев, посмотрел на скрученный свиток в своей руке и отложил его на стол. – Пока нас не было, произошло еще кое-что. Слуги нашли это, когда сняли старый пол... Давно стоило заняться этими трухлявыми досками.

Принц взял со стола неприметный маленький сверток и вложил в руку Айны.

Ее пальцы дрожали, когда она разворачивала плотную темную ткань.

Откуда-то Айна уже знала, что именно найдет в ее глубине.

Увидев тонкое серебряное кольцо с синим камнем, она зажмурилась как от боли и стиснула находку в кулаке.

– Да... – вымолвил Патрик тихо, – пожалуй, это будет поважнее бумажки, которую ты прочла. Сдается мне, с этой вещью многое может измениться.

2

– Я подумал, – добавил принц, – что тебе еще может пригодиться вот это.