Айна из замка

– Нет... Я не умею. У нас у всех по-разному проявляется этот дар. Но моя сила в другом. Иначе... иначе я бы давно отыскал твоего Лиана! Думаешь, пропустил бы такого же, как я сам? Да ни за что! Если бы он не боялся так сильно, нам бы нашлось, о чем поговорить... Все эти годы я ждал, когда ты наконец позволишь мне увидеть его снова.

Айна хмыкнула невесело.

– Ты только поэтому назвался моим другом?

– Нет... Ты ведь знаешь, что нет.

Она вздохнула.

– Ладно... Это не важно. Раз твой дядя может мне помочь, я должна поехать к нему. Даже, если он меня и на порог-то не пустит...

Фарр тихонько рассмеялся и обнял Айну, щекотно коснувшись ее лица своими длинными, вечно растрепанными волосами. Почти сразу он отстранился и сказал очень серьезно:

– Дядя Патрик тебя обязательно пустит. Он не такой, как все. Да ты и сама, наверняка, слыхала. Но... Нет, Айна тебе не придется к нему ехать. Он живет далеко на юге, в границы с Дикими Княжествами. Не стоит туда соваться юным девушкам без хорошей компании. Мы поплывем туда вместе. По морю.

– Мы? – не иначе как она ослышалась.

– Да... – Фарр почесал макушку и глянул на нее лукаво и немного смущенно. – Я тут подумал, что мне совсем не хочется жениться на Матее... Ну, не в ближайшее время точно! Так что я вполне могу составить тебе компанию в этом путешествии. Давно не видел дядю Патрика и его семью... Будет здорово просто взять и приехать к ним в гости. Ну... и тебе ведь так будет спокойнее, правда?

Чернильная девочка. Глава вторая

1

Когда-то много лет назад Айна очень сильно мечтала отправиться в плавание на корабле. Она была уверена, что это безумно интересно и увлекательно.

Но реальность оказалась не такой радостной, как рисовало ее воображение.

Их небольшое легкое судно с говорящим названием «Стриж» еще не успело отчалить, когда Айна поняла, что ей, очевидно, всю дорогу предстоит мучиться от морской болезни. Это неприятное открытие она сделала, когда уже все вещи были погружены на борт, а гвардейцы на берегу отдали прощальный салют кораблю и стоявшему на его верхней палубе принцу.

Для всех непосвященных это плавание было обозначено как путешествие Его Высочества с семейным визитом к любимому дяде. Айна там прилагалась в качестве посыльного от мастера Наэро, чьим долгом было – привезти новых редких книг и документов, касающихся Диких Княжеств. Так себе повод, по мнению Айны, но ее-то никто особо и не спрашивал. Спасибо что вообще удалось отправиться в путь не тайком, как того хотел Фарр...

Повинуясь первому порыву сбежать от своих подвенечных обязанностей, принц едва не натворил таких глупостей, которые бы вышли боком и ему самому, и Айне, и даже старому книжному мастеру. Шутка ли – наследник престола пропал бы безо всяких объяснений! Да еще и на пару с какой-то малоизвестной девицей из библиотеки... Ей стоило большого труда объяснить Фарру, почему это очень, очень плохая идея. И убедить его, чтобы он предупредил отца о своем решении уплыть прочь из Золотой. Одним богам известно, как ей удалось это сделать... Но в итоге Фарр все же согласился, что плыть на хорошо снаряженном королевском судне с проверенной командой гораздо лучше, чем нанимать первое попавшееся корыто, лишь бы тайком от короля. И комфорта больше, и слухов меньше, и Его Величеству не придется под пытками узнавать у старого Наэро, куда так подозрительно пропала его ученица в одно время с наследником.

Фарр в свою очередь убедил ее, рассказать королю про Лиана.

«Отец знает цену настоящей магической силе, – объяснил принц. – Если он поймет, что здесь, у него под носом жил потенциальный колдун уровня дяди Патрика... Ох, он здорово разозлится на меня. По-хорошему я должен был рассказать ему про твоего брата еще тогда, несколько лет назад. До сих пор не понимаю, почему я не сделал этого... Глядишь, тогда бы твой Лиан не пропал бесследно. Ну, теперь уж поздно махать крыльями – будем надеяться, отец не обзовет меня идиотом прямо при тебе!.. Как бы то ни было, если он узнает про Лиана, то захочет его отыскать не меньше, чем ты сама».

На том и порешили.

Айна, конечно, жутко боялась предстать перед королем. Она не была уверена в том, что тот отнесется к ней благосклонно. И что следом за своим сыном не назовет идиоткой и ее саму... Руальда Айна вблизи видела всего пару раз, когда тот заходил в библиотеку, а мастер Наэро поручал ей срочно что-нибудь принести монарху. В те разы она боялась даже дышать в присутствии Его Величества и норовила побыстрее исчезнуть за дверью мастерской.