Айна из замка

Зная об этом, Фарр частенько приходил к ней и развлекал чтением какой-нибудь хорошей книги, коих в королевской каюте имелось в изобилии. Айну эти его визиты сильно смущали. Намного сильнее обычного, ведь на корабле было гораздо труднее утаить что-либо от чужих глаз и ушей. Она страшилась лишних пересудов и шепотков за спиной. И несколько раз пыталась сообщить об этом Фарру, но тот лишь беспечно отмахивался. Говорил, дескать, его совершенно не заботят какие-то там сплетни. Его-то конечно... А вот Айну все это очень даже заботило. Ей было совершенно не все равно, что о ней говорят при дворе, и какие за этим всем последуют насмешки.

Впрочем, выгнать его она все равно не могла. Хорошо хоть, путешествие обещало быть недолгим – Фарр говорил, что они доберутся до края Южного удела самое большее за пять дней. И три из них уже остались позади.

А слушать книги оказалось приятно... Это спасало от ощущения тошноты, которое так и норовило накатить, если сознание не было занято. Сама же читать Айна не могла – при виде строчек с буквами ей мгновенно становилось совсем худо.

– Ты уже достаточно замерзла, чернильная девочка, – теплая рука Фарра легла на плечо Айны. – Идем вниз. Смотри, как портится погода...

Небо и в самом деле темнело на глазах – еще недавно едва тронутое стайкой сероватых облаков, теперь оно было почти целиком затянуто мрачными тяжелыми тучами. Только где-то далеко позади остался клочок синевы.

Айна поежилась и кивнула. Она и сама уже подумывала о том, чтобы вернуться в каюту.

– Идем, – сказал Фарр и увлек ее за собой, приобняв за плечо. – Я там нашел бутылочку чудесного ферестрийского. Тебе точно понравится!

Айна только хмыкнула.

И понадеялась, что никто не заметит этих объятий.

Но не замечать внимание со стороны принца стало так сложно, что Айна почти уже и не пыталась. Настойчивый Фарр все чаще позволял себе мимолетные прикосновения и какие-то уж слишком длинные взгляды. А она... она и сама не понимала, что чувствует при этом. Страх или радость, тревогу или тепло. Думая о грядущем, Айна никак не видела в нем Фарра рядом с собой... Вернее, она не видела с е б я в его блистательном будущем – девочку со скотного двора, которая каким-то чудом попала к королевскому двору и попалась на глаза наследнику престола. Что она могла дать Фарру, кроме тайных встреч в библиотеке? Встреч в вечном страхе, что их увидят слуги и донесут об этом будущей жене Его Высочества... Когда Айна представляла себе это, ей становилось до одури страшно. И всякое желание раскрывать свое сердце принцу у нее стремительно пропадало.

До того момента, пока он не обнимал ее, как сейчас... Тогда голос разума стихал, уступая место таким чувствам, для которых Айна не знала названия. В эти моменты ей хотелось просто ощущать на своих плечах сильные теплые руки и не думать ни о чем.

В королевской каюте действительно имелась не только хорошее собрание книг, но и не менее достойная коллекция вин. Про некоторые Фарр сразу сказал, мол, их лучше даже не трогать, чтобы потом не услышать от короля много недобрых слов в свой адрес, но другие бутылки представляли меньшую ценность, и их-то принц смело доставал, чтобы скрасить скучные вечера на борту.

– Сегодня ночью будет сильный шторм, – сказал Фарр, разливая рубиновую жидкость по основательным серебряным кубкам. Вино красиво блеснуло в свете лампы, которую принц зажег, чтобы не сидеть во мраке – дневной свет, что сочился в каюту из широкого окна с мелкой решеткой стекол, окончательно померк. – Я слышал, как ворчит капитан, а он человек сдержанный. Знаю, ты сочтешь это грубостью, но осмелюсь предложить тебе остаться сегодня здесь. Обещаю не тревожить твой сон больше, чем это сделает шторм!

Айна невольно усмехнулась. Шутки принца иной раз были на грани приличий, но они почти всегда вызывали у нее улыбку.

– Спасибо, ваше высочество. Думаю, я уже достаточно взрослая, чтобы не поддаться панике при виде молний.

Фарр покачал головой.

– Ты не понимаешь. Это действительно страшно. Даже для бывалых моряков. Здесь не самые опасные воды, но сильный шторм может так раскачать наше судно, что ты позабудешь, где верх, а где низ... Мне уже приходилось переживать это и не раз, но всегда хочется спрятаться под одеяло, – Фарр улыбнулся, но глаза его оставались серьезными.

– Ладно, – пожала плечами Айна. – Если я пойму, что мне не хватает одеял, то попрошу у тебя еще одно.

Она взяла свой кубок и пригубила вино. Вкус у него был и в самом деле дивный – будто кто-то отжал в бутылку солнечный свет и сладкий сок спелых летних фруктов. Айна даже прикрыла глаза, чтобы подольше удержать на языке это прикосновение тепла и радости, но вкус лета и не думал исчезать, он разливался по всему телу живительной волной, вызывая неподдельный восторг.

– Фарр... Ты уверен, что это вино не из тех бутылок, которые тебе не следовало трогать?

Принц хмыкнул и ничего не сказал, вместо этого тоже сделал глоток.