Пока я рассказывала, наш костер совсем догорел, только угольки еще алеют, отдавая последний жар. Ты оглядываешься и удивленно замираешь, словно видишь окружающий нас лес впервые. На твоем лице расцветает улыбка.
– Почему же лес поначалу показался мне таким пугающим? Здесь вовсе не страшно. Это мой лес! – с любовью говоришь ты. – Каждое дерево, каждая травинка мне теперь знакомы! Я узнаю и люблю их – это все мое, мои стражи. Как же я им благодарна!
Ты поднимаешься на ноги и постепенно углубляешься в лес. Теперь моя очередь следовать за тобой, не задавая вопросов, и я иду, предвкушая волшебство. Да, ты больше не боишься, я это вижу. Ты ласково гладишь шершавую кору деревьев, шепчешь им что‑то, обнимаешь стволы, прижимаясь мокрой от слез щекой, а лес тянет к тебе руки-веточки, и вы касаетесь друг друга, переплетаетесь пальцами.
Корни
Деревья плавно расступаются, и перед нами возникает вековой дуб: его крона теряется высоко вверху, кора собралась складками и морщинами, а толстый ствол нам и вдвоем не обхватить.
– Ого, в дереве большое темное дупло, совсем как в сказке про чудище. Давай заглянем внутрь? – предлагаешь ты.
Действительно, устоять невозможно, и мы вместе смотрим в дупло, но там так темно, что ничего не рассмотреть.
– Раз ничего не видно, нужно туда залезть, – смело заявляешь ты. – Айна, почему ты стоишь? Давай за мной!
Ты храбро забираешься в дупло, я – за тобой. Меня радует, как ты осмелела. Внутри словно становится еще темнее, мы на ощупь пробираемся все глубже и глубже, кажется, что вот-вот достигнем центра Земли. Но вдруг впереди брезжит свет, и мы выходим на широкую, залитую солнцем поляну. Первое, что мы слышим, – заливистый смех. Женщины в просторных светлых одеждах поют, хохочут, плетут венки из полевых цветов и примеряют их друг другу на головы. Их ноги босы, а волосы убраны в длинные косы, украшенные цветными лентами.
– Тут так красиво… – восхищаешься ты. – Куда это мы попали? И что это за женщины? Что они делают?
– Это Хранительницы. Немного терпения, скоро ты все узнаешь.
В это время одна из Хранительниц подбегает к нам и украшает наши волосы венками. Остальные отвлекаются от своего занятия и, увидев нас, окружают со всех сторон. «Айна, Айна пришла…» – слышатся их радостные, возбужденные голоса. Они берутся за руки и плывут вокруг нас в хороводе, закручивая его по спирали.
– Кажется, тебя тут все знают! – замечаешь ты. – Ох, как кружится голова…
Кружиться начинает не только голова. Вокруг мелькают цветы и деревья, перед глазами пролетают длинные подолы, широкие рукава и косы всех оттенков. «Айна, Айна», – напевают Хранительницы, и их песня вплетается в ритм шагов, в мелодию движения хоровода.
В центре поляны вспыхивает пламя фиолетово-голубого цвета. Его лепестки взвиваются в небо и опадают, стелются по земле, затем снова взрываются вверх искрами в одном ритме с движениями Хранительниц.
– Куда же мы попали? – снова спрашиваешь ты.
– Это поляна единения женского рода, а огонь, что танцует в ее центре, – мой дом, источник, откуда я вышла. Это пламя единства всех женщин на планете, пламя душ, пламя женских энергий, в нем можно рассмотреть каждую живущую ныне, услышать ее зов и отправить ей частичку общей силы.
Хранительницы движутся быстрее, ритм шагов и песни все ускоряется. Одна из женщин, ни на секунду не замедляясь, берет тебя за руку и втягивает в хоровод. Я теряю тебя из виду и уже не могу противиться танцу пламени и громкому зову Хранительниц. Ступаю прямо в огонь, и каждая клеточка тела тут же наливается его силой. Я растворяюсь в нем. Начинаю играть, танцевать, сливаться с энергиями – мощными и в то же время теплыми. Энергия течет потоком, подчиняясь общему ритму.
Я дома. Я – каждая женщина на планете, и в каждой из них – мой огонь. Я выхожу из пламени и дотрагиваюсь до каждой. Женщины с благодарностью принимают мое горячее касание, благоговейно склоняя головы. Последней я дотрагиваюсь до тебя и долго смотрю тебе в глаза.
– Мне так… тепло… и светло… – шепчешь ты.
Ритм танца замедляется, голоса затихают. Хранительницы садятся у костра, разбившись на группы, мы присоединяемся к ним. Вижу, тебя заинтересовала самая пожилая из женщин, вокруг которой собрались маленькие девочки – будущие Хранительницы. В руках у той – пяльцы, а умелые руки ритмичными стежками вышивают замысловатый узор.
– Что это она вышивает? Это пеленка?