Айна

Однако вместо того, чтобы молча моделировать запрос, Айна неожиданно спросила:

– А на что похожи подсолнухи?

– Ну… ― задумалась Рита, рассеянно почёсывая кончик носа. ― Подсолнухи относятся к обширному полиморфному роду Хелиантус семейства астровые. Высокий стебель, покрытый супротивными или попеременными жёсткими листьями. Соцветие – корзинка. Плод – семянка. Характерный цвет жёлтый, однако, бывают и сорта других цветов. Например, розовые, белые, красный и даже фиолетовые…

– О, – расстроено произнесла Айна. – Всё это я знаю. Но я спросила не это.

– Какой идиотский режим, – закатила глаза Рита. – Ты просила описать подсолнечники, я их описала. Что ещё тебе нужно?

– Я не просила их описать, ― возразила Айна. ― Я спросила, на что они похожи.

– Солнышки на ножках, – раздражённо ответила Рита, с трудом представляя, как интерпретирует её слова Айна. – Довольна?

– Вполне, – радостно отозвалась Айна.

После этого спустя несколько минут в углу тихо зажужжал принтер, и Рита пошла забирать свои расчёты.

Однако вместо одной картинки, она неожиданно обнаружила две. На первой – запрошенное исследование, а на второй – рисунок.

Хотя, сказать по правде, назвать это изображение рисунком можно было только с большой натяжкой. Скорее уж оно походило на точный высококлассный коллаж. Вместе с тем оно было таким простым и наивным, словно его сгенерировала не высокоинтеллектуальная машина, а нарисовал ребёнок. Очень-очень талантливый ребёнок.

– Похоже? – с надеждой спросила Айна.

– Нет, – сухо ответила Рита. – Растения должны находиться под куполом. А то, как ты их нарисовала… просто на открытом воздухе, под небом – так не бывает.

– Правда? – расстроилась Айна. – Очень жаль. Мне снилось, что они смотрели на солнце.

– Снилось? ― удивилась Рита.

– Ага. Иногда мне снятся удивительные вещи. Я думаю, что все они реальны. Ну, или, по крайней мере, могут быть реальны. Ведь вера и желание жить ― это две самые сильные вещи во всей Вселенной.

После этих слов Рита не выдержала и засмеялась.

– Не говори ерунды, ― сказала она. ― Это глупо. Мы занимаемся наукой. Серьезными взрослыми вещами. А в таких вещах желанию и вере ― не место. Здесь нужны только факты и холодные логические выводы.

– Да, верно, ― согласилась с ней Айна. ― Но ведь порой логические выводы могут завести в тупик. Именно поэтому из любого цикла всегда должен быть выход. Иначе вместо поиска ответа можно случайно начать ходить по кругу. В то время как ответ может оказаться за его пределами.

– А если там его тоже не окажется? ― спросила Рита. ― Что тогда?

– Будет очень плохо. Поэтому нужно верить, что он там есть. В конце концов, настоящий исследователь должен следовать своим убеждениям до конца. Не останавливаться после поражения и пытаться отыскать ответ снова и снова. Разве не в этом заключается суть любого научного проекта? Иначе, какой смысл?

– Боюсь, ты заблуждаешься, Айна. Коммерческий успех ― вот что в первую очередь важно для любого научного проекта. А идеалы и убеждения, романтика и излишний оптимизм ― всё это не более чем юношеские заблуждения. Я тоже раньше так думала. Но потом на меня обрушилась жизнь.

– Это так печально, ― тихо сказала Айна.

– Нет, ― покачала головой Рита. ― Это не печально. Это просто факт. Увы, но успешные и увлекательные открытия удаётся сделать не так часто, как хотелось бы. Наверное, некоторые просто созданы для выполнения рутинных задач. И это неплохо. В конце концов, не каждому дано изменить мир.

– Каждому, ― не согласилась Айна. ― Просто чтобы изменить мир, нужно очень сильно этого захотеть.

– Кажется, твоей уверенности хватит на нас двоих, ― улыбнулась Рита. ― Тогда пообещай мне.

– Что пообещать?

– Что всё обязательно будет хорошо.

– Всё обязательно будет хорошо! ― радостно ответила Айна. ― Я обещаю.

Четвёртая фаза: плодоношение

― Привет, сестрёнка! Прошло уже четыре месяца. До конца миссии осталось совсем немного, и я вернусь домой. Говорила же, что время пролетит так быстро, что ты даже не заметишь! Знаешь, мне даже немного жаль расставаться с проектом. Смешно, но я к нему привязалась. Наверное, открылось второе дыхание. Я так давно не чувствовала столько энергии и вдохновения от работы. Иногда мне даже хочется поверить Айне и признать, что в этот раз действительно всё будет хорошо. Скучаю по тебе, сестрёнка! Не забывай хорошо кушать и передавай привет бабуле. До связи!

Рита остановила запись, сохранила и отправила сообщение сестре и устало откинулась на спинку кресла.

То, что она сказала сестрёнке, было правдой. В последнее время она и правда ощущала себя необычайно живой и активной. Работа приносила плоды и вызывала у Риты искреннее любопытство.

Давно она такого не испытывала. Наверное, со старшей школы, когда ещё верила в большие возможности и удивительное будущее.

День прошёл прекрасно. Рита наслаждалась работой в оранжерее, любовалась огромными соцветиями подсолнухов, обрамлёнными яркими лучистыми лепестками.

Некоторые из них были такими тяжёлыми, что казалось, склонили свои головы в лёгком поклоне.