Айрин, графиня из Бездны. Книга 2 (СИ)

Но посылая проклятья, Соломон улыбался. Кажется, на его долю выпала небывалая удача. Кажется, ему повезло отыскать брильянт в навозе.

«Спокойнее, Риз, спокойнее. Ты ещё ничего не нашёл, тебе всего лишь кажется».

Но интуиция говорила следователю, что он напал на след. Что-то там, в его разуме, сейчас работало, проворачивалось, заставляя вновь и вновь думать об этом старике.

«Если это был человек барона, то зачем он явился к девчонке? Пообещать ей поддержку? А если он уже её оказал?»

Риз торопливо опрокинул стакан и налил новый.

«Если он уже её оказал? Нет, нет, не торопись. Могли ли быть у них ещё какие-нибудь дела. Могли. Нет, не могли! Роу в тот момент было не до других дел, у неё шел бой с Декруа. Значит, об остальном она бы и слушать не стала. Значит, этот старик… а мог он убить? По времени — мог. А по факту? По факту… ну, если благородной крови, то и по факту мог. Но что это за старик такой, что убивает благородных?»

Имя мелькнуло где-то в дальних уголках сознания. Риз, чувствуя волнение, осушил второй стакан. Он уже понимал, кого вспомнил, но боялся ясно назвать его.

Старик. В Доме Стражи. Убитый шевалье. Старый убийца. Убийца шевалье. Убийца благородных. Черный Страж. Беглец из Ледфорда. Чёрный Страж.

Теперь, когда имя прозвучало, Риз вытащил из памяти всё, что знал о Чёрном Страже. Соломон неделями копался в архивах Ледфорда, вытаскивая оттуда уцелевшие сведения. Когда начались убийства в Прайбурге, он всё передал другим следователям, но в памяти они остались.

«Старик. Среднего роста. Среднего телосложения. Седая борода. Повязка стража на рукаве — но это, положим, легко отбросить. Может ли это быть кто-то другой? Возможно, из людей Ерозы? Или вовсе из Свободных Земель? Почему именно Чёрный Страж из Ледфорда?»

— Потому что там они и познакомились — пересохшими губами прошептал Соломон.

«Не торопись — тут же отдернул себя следователь — Это ещё ничего не значит. Это ещё может быть совпадением».

Ещё один стакан наполнился и опустел. Мысли стали обрывочными, расползающимися, зато текли быстрее.

«Это не совпадение. Это связь. Это уже дело. У нас есть всё — есть основания, есть возможность, есть все объяснения. Забери тебя Бездна, Риз, ты нашёл!»

В лихорадочном нетерпении Соломон схватил перо и принялся быстро набрасывать запросы, которые требовалось отправить в столицу.

«Описание Чёрного Стража».

«Убийства после смерти Клиффорда — есть?».

«Велингвара и Стража видели вместе? (их камеры в Ледфорде)».

«Записка Таунса — от кого?».

«Выяснить, где находился…»

Дойдя до этого места, Риз остановился.

«Нет, ещё рано. Мне нужна полная уверенность. Что у меня есть сейчас? Мои выводы? Моя интуиция?»

Отложив перо, Соломон заходил по комнате.

«Но ведь я уверен. Или нет? Ещё раз — посланник точно от барона. Возможно, очень возможно — Чёрный Страж. Других дел, кроме Декруа, у них с Роу быть не должно. Время убийства — подходит. Но зачем он вообще приходил? Сказать, что всё кончено? Но она бы и так узнала обо всём».

Соломон посмотрел на опустевшую бутылку.

«Нет, что-то тут не сходится. Но и Бездна с ними! Дознаватели получат все ответы, нужно лишь положить девчонку к ним на стол. Нужно лишь… нужно её признание. Именно! Вот чего мне не хватает».

Соломон Риз глубоко вздохнул, успокаиваясь, и сел в кресло. Ему предстояло тщательно обдумать один разговор. Тот самый, с которого начнётся его следующий день в Доме Стражи.

Следователь внимательно разглядывая сидевшую напротив девушку. Айрин Роу. Девочка из Бездны. Первый Страж — говорят, это прозвище дал ей лично принц Рауль. Пятнадцать лет. Капитан Стражи. Сирота. Убийца. Преступник? Девушка не выглядела испуганной. Грязные волосы, легкий запах — от тела или от одежды, порывистое дыхание и злость в глазах — но страха не было.

«Это хорошо. Она не принимает обвинения всерьёз. Для неё всё это — почти потеха. А нет опасности — нет и защиты. Удача улыбается тебе, Риз».

— Честно сказать, решил с тобой заканчивать. Мало у меня других, в самом-то деле?

Аури едва заметно выдохнула.

— Но ты особо-то не радуйся — Соломон ткнул пальцем в девушку — Можешь сегодня домой пойти, а можешь — ещё неделю тут просидеть. Понятно? Понятно, спрашиваю?

— Да.

— Отлично, — Соломон расслабленно откинулся на спинку стула, наблюдая за Роу — Значит, сейчас на вопросы ответишь, и если меня всё устроит — на свободу. Слушаешь?

— Да.

— Всё-то с тобой понятно — тяжелое детство, смерть родителей. Бедность. Голод. Был я у твоей бабки — от такой не то, что любви, хлеба к похлёбке не дождешься.

Айрин едва заметно усмехнулась.

— Потом школа, лучшая подруга, поездка в столицу — там у кого хочешь голова закружится. И вот — барон. Добрый, щедрый. Сильный. Внимательный. Пара дней после знакомства — и ты уже предана ему душой и телом. И знаешь, Бездна с ними, с Герцогами, там и так понятно, кто им приказы отдавал. Меня вот другое интересует, — следователь подался вперёд, и Айрин нахмурилась, ожидая глупости или пошлости. «Идеальный момент» — Зачем к тебе приходил убийца Декруа?