Айрин. Пламя во тьме.

- Два, - мрачно поправил меня Стеф. – Я чуть с ума не сошёл. Тут такое творится…

Я успешно проигнорировала первую фразу, зато зацепилась за вторую.

- А что творится?

- Ты совсем ничего не знаешь? – как-то недоверчиво и всё так же мрачно переспросил Стефан. И я отрицательно мотнула головой. – Студентку Академии убили. И ты пропала в тот же день… мы искали тебя по всему городу…

- Кого убили? – не стала я слушать покаянных речей Стефана.

- Карину из целительского, - ответил одногруппник. – Такая тёмненькая…

Как тёмненькая? Не рыжая? Странно!

- Помню, - оборвала я его. И правда, эту дамочку я помнила отлично, потому как именно с ней мне случилось сцепиться у комнаты прорицательниц. – А как и что?!

- Да Тьма его знает! Теневой стражи здесь было… Даже королевские сыщики шерстили место убийства. А нас попросту не подпускают. Говорят, что можем затоптать место преступления.

- Спасибо! – бросила я, уже на бегу, направляясь в свою комнату.

- Так а ты где была? – ох, какой настырный.

- У подруги в гостях. И она меня уже ожидает. Прости, потом поговорим!

Наверное, это было невежливо, некрасиво и вообще… но время поджимало.

Да и сказать мне больше было нечего.

- А когда вернёшься? – выкрикнул Стеф.

- К началу семестра буду точно!

И уже собирая вещи в котомку, я вспомнила о Сильвии и её словах о том, что Стефан ко мне неравнодушен. Если ведьма не ошибается, то он действительно переживал. А я…

Стоило с ним поговорить об этом. Но не сегодня.

Забрав кошель лорда Шерринга, письмо отца и кольцо, которое было в первом письме, я рванула к воротам.

Оставалось надеяться, что Дия не устала меня ждать и не уехала по своим делам. Вряд ли мне удастся её отыскать.

Зря я волновалась. Экипаж стоял аккурат у ворот. Чему я несказанно обрадовалась, ибо погода портилась всё больше с каждым часом.

- Проклятье! – стуча зубами и уже забираясь в экипаж, выругалась я. – Мне срочно нужна кружка горячего вина. Иначе слягу.

- Лучше бутылку, - всхлипнула Дия, а я так и застыла от удивления, вцепившись в неё взглядом.

Девушка сжалась в углу экипажа, глядя куда угодно, только не на меня, и явно стараясь спрятать от меня лицо. Но даже такая невнимательная особа, как я, заметила и покрасневшие глаза, и мокрые дорожки на щеках…

- Что случилось? – нахмурилась я, присаживаясь напротив неё и прижимая котомку к груди.

- Ничего особенного! – вздохнула Дия, нервными движениями стирая слёзы с лица. - Просто меня пригласили на помолвку.

ГЛАВА 15

Вечер в ресторации «Цветочный дом» только начинался. За столики с табличками «Резерв» присаживались молодые пары или целые компании. Оживлялись беседы, и становилось откровенно шумно.

Всё это давило на голову и развивало дикое желание оказаться где угодно, лишь бы подальше отсюда. Вот только оставить разбитую Дию в гордом одиночестве совесть не позволяла.

Тяжесть гнетущего молчания не могли разбавить ни весёлая, даже задорная мелодия, ни живые цветы и плющи, создающие впечатление, что находишься где-то в саду, на летней террасе среди природы и покоя. Но и начать разговор я не решалась. Во-первых, не очень понимала, с чего начинать. Дия хоть и открытый человек, весьма лёгкая в общении девушка, но знаю я её всего пару дней. Пусть и кажется, будто всю жизнь. Во-вторых, с чего мне знать, что она сама захочет делиться со мной откровениями. Ведь если бы хотела – уже рассказала бы.

- Леди Орем! – поздоровался официант в идеально белой рубашке и бутылкой вина в руках. – Полагаю, вам как обычно?

- Пожалуй! – равнодушно взмахнув рукой, бросила Дия.

- А ваша спутница? Леди… - официант явно намекал, что хотел бы знать, как ко мне обращаться, но мне не очень хотелось, чтобы моё имя по всем ресторациям и трактирам столицы знали.

- Мне то же, что и леди Орем, - проигнорировав его любопытство, ответила я.

Нужно отдать должное, ни единый мускул на лице парня не дрогнул и уже спустя несколько минут перед нами появились тарелки с зелёным салатом с морепродуктами и сыром и бутылка белого вина.

- Рыба будет готова через три минуты, - услужливо осведомил нас парень.

- Благодарю, Эллер. Можете так не спешить.

- Как вам будет угодно.

Он ещё раз склонился и оставил нас одних в полном безмолвии.

- Ты прекрасный собеседник, - как-то невесело улыбнулась Лендия. – Мои подруги бы уже душу вымотали, желая узнать все подробности.

- Прости, - пожала я плечами, не зная куда себя деть. – Я не умею… так.

- И слава Свету и Тьме, что не умеешь. Иногда для того, чтобы собраться с мыслями – нужна тишина. Хотя бы час. Потому… я более чем благодарна тебе. Выпьем за право на тишину?

Лендия подняла бокал, и я последовала её примеру.

- И… За юношескую глупость! – провозгласила она и сделала глоток.

Мне не оставалось ничего иного, как сделать так же. Вино оказалось слишком сладким и пряным, слишком насыщенным, в отличие от разбавленных трактирных вин. И, как ни странно это говорить – мне не понравилось. Отставлять его в сторону не хотелось и пить – тоже. Потому я продолжала вертеть в руках бокал, наблюдая за игрой света в сосуде.