Айрин. Пламя во тьме.

- Мне, наверное, пора... – начала я подниматься с места.

- Нам обеим пора, - довольно резко оборвала разговор Лендия Орем, вскочив на ноги и бросив несколько монет на стол. – Дела не ждут. Нам стоит подготовиться к празднику Двенадцати лун, раз уж он совмещает два таких значимых для королевства события.

- Дия! – рыкнул принц, явно едва сдерживаясь, чтобы не пристукнуть леди Орем на месте. – Ты не хочешь меня выслушать?

- Совершенно никакого желания не имею! – предельно честно ответила леди Орем, пока я по большой дуге обходила этих двоих, сцепившихся нос к носу и готовых броситься друг на друга в любую минуту. – И вам бы тоже посоветовала не тратить время на пустые разговоры, а готовиться к празднику. Возможно, к самому важному в вашей жизни, ваше высочество.

- Ты должна меня выслушать, - попросил уже спокойней принц, сжав её плечи и не позволив пройти мимо.

И я уже точно знала – мне здесь не место, и им обоим действительно нужно поговорить наедине.

- Нет! – мотнула головой Дия. – Отпустите меня, ваше высочество, – и едва слышно добавила: - Пожалуйста!

Эдрегор отпустил. Словно увидел в её глазах больше, чем она сказала.

- Благодарю вас, ваше высочество! – кивнула Дия, отвернувшись. – Хорошего вечера.

Но едва мы сделали пару шагов в сторону выхода, как принц обронил, словно разговаривал сам с собой в его обычной манере – немного язвительной и невыносимо заносчивой.

- Увы, я не могу вас обеих вот так отпустить, - заметил он, и мы резко развернулись, пытаясь понять – шутка это или нет. Его высочеству наша реакция явно понравилась. Он улыбнулся, присел на место Дии, откинувшись на спинку кресла, и закинул ногу на ногу. – Сведенья, которые вы так стремитесь от меня скрыть, юные леди... простите, если обидел вас этим обращением, не-леди Кор, - я поморщилась, но принца моё мнение явно совершенно не волновало. – Не обижаетесь? Прекрасно! Так вот... Сведенья, которые вы так настойчиво пытаетесь скрыть от расследования – очень важны для нашего королевства. Более того – от них зависит целостность государства и жизни верноподданных короны... Потому... – Эдрегор выдержал паузу, во время которой у меня всё в душе перевернулось, а перед глазами пролетела вся жизнь. - Вы задержаны по подозрению в препятствии расследованию дела государственной важности.

Несколько мгновений все молчали. Явно подбирая нужные слова.

- Издеваеш... тесь?! – прошипела Лендия, едва сдерживая гнев. – Вы это сейчас серьёзно?

- Совершенно! Вы обе отправляетесь в участок для дачи показаний. Полагаю, что присутствие начальника Теневой стражи будет уместно? Не утруждайтесь – я свяжусь с ним сам!

- Ты... ты... – Дия задохнулась, а я подумала, что лучше бы всё сама сразу рассказала.

Потому как от Вилмара мне теперь точно прилетит. Вот точно. И снова видеть это разочарование в его глазах...

- Не грустите так, не-леди Кор. Вы мне, право слово, сердце рвёте, - издевался принц. - И всё же предлагаю перенести наш приятнейший разговор в иное, более подходящее место.

Запахло морозом и в шаге от нас, пыля мелкими снежинками, открылся портал.

- Ну же! Не стоит привлекать больше внимания, чем мы уже это сделали.

А мне подумалось, что я теперь и так... Интересно, как скоро до Академии дойдёт слух, что безродная студентка первого курса факультета боевой магии Айрин Кор исчезла в неизвестном направлении в компании леди Орем и второго принца королевства? Ч-чёрт! От слухов потом совсем не отмоешься. Но не объяснять же это принцу? И я, переведя дыхание, шагнула в портал!

И оказалась совершенно не там, где ожидала.

То есть ожидала я оказаться в следственном участке или в королевской дознавальне, в кабинете Вилента или, в крайнем случае, в ректорате. Но отнюдь не в небольшой гостиной, уютной и совершенно незнакомой. Она не была перегружена мебелью, но и не отличалась аскетизмом. Диванчик и пара кресел, газетный столик и столик с напитками. Сервант с несколькими бокалами. Ещё простенький ковёр на полу. Вот, пожалуй, и всё.

Я бы даже не взялась предположить, что именно за комната это была. Вполне могла сойти за гостиную, но в небольшом особняке, судя по минималистичности обстановки. Или… или в покоях… но второй вариант мне совершенно не нравился. Интересно, что мне на это сказал бы Вил? Представила. Прочувствовала, как мороз продирает по коже. Точно шею свернёт.

- Отличная шутка! – подметила Дия, оказавшись в комнате сразу после меня. – Ваше высочество хочет нам что-то показать? Или доказать? Или к чему это представление?

Принц совершенно спокойно прошёл мимо ошарашенных нас к столику с графинами, достал из серванта три бокала, проигнорировав заданные вопросы. Взял одну бутылку с янтарной жидкостью, откупорил, вдохнул аромат и поставил на место, заткнув её снова пробкой.

- Это не подойдёт! – сделал он вывод, явно разговаривая с самим собой и специально нагнетая обстановку. – Может, сиеверского красного? Леди Орем, кажется, ранее оно вам нравилось?