Айсберг

– Я согласен, сэр. Уверен, что основные силы русских уже плотно охраняют верхний уровень, опасаясь, что мы попытаемся прорваться наружу. Как только мы обесточим первый уровень, они все ринутся туда.

– Будем надеяться, что охранники с нашего уровня тоже к ним присоединятся, – пробормотал Брэтт, размышляя над предложенным вариантом.

– Что бы мы ни решили, надо торопиться, – сказала Аманда. – Рано или поздно русские начнут нас искать в служебных тоннелях.

– Или просто забросают зажигательными гранатами, – угрюмо промолвил Крейг.

Он сидел на корточках, скрестив руки на груди, и беспокойно посматривал на выходы из тоннелей в ожидании внезапной атаки.

Брэтт кивнул и поднялся на ноги:

– Хорошо. Давайте проверим щитовую и попытаемся сосчитать охранников на этом уровне. – Он окинул взглядом группу. – Грир и Уошберн пойдут со мной.

– Я тоже, – сказал Мэтт, который не собирался сидеть сложа руки.

Грир поддержал его:

– Сэр, парень служил в «зеленых беретах». Я уверен, что он нам пригодится, особенно когда нужно будет снимать часовых.

Брэтт пристально посмотрел на Мэтта и после небольшой паузы кивнул.

– Всем остальным из пещеры не высовываться.

Мэтт поднял руку:

– Нам понадобится еще один человек, который останется в генераторной и, если у нас возникнут проблемы, сможет вернуться сюда и предупредить остальных об опасности. Они смогут вовремя подняться уровнем выше.

– Правильно, – согласился Брэтт.

– Я могу пойти, – с трудом выдавил из себя Крейг.

– Тогда – за дело. – Брэтт свернул схему, передал ее Аманде и кратко подытожил детали плана: – Мы вырубаем свет, пользуемся временным замешательством русских, чтобы убрать часовых, быстренько добегаем до оружейной комнаты и хватаем оружие.

Мэтт подобрал с пола кусок трубы. Он заметил беспокойство на лице Аманды и изобразил подобие обнадеживающей улыбки.

– Будьте осторожны, – тихо сказала она.

Он кивнул и, опустившись на четвереньки, пополз за тройкой моряков в узкий тоннель. Крейг последовал за ним. Генераторная находилась всего в двадцати метрах, и они быстро добрались до конца тоннеля.

Уошберн с помощью крюков сняла щиток, который прикрывал входное отверстие, и они вползли в комнату. В нос ударил резкий запах мазута и выхлопных газов. В комнате было жарко и душно. Звуки их вторжения надежно перекрывались монотонным гудением генераторов.

Мэтт быстро огляделся. У левой стены высились колонны сложенных одна на другую аккумуляторных батарей размером со стандартный кондиционер. На прилегающей стене что-то блеснуло, и лицо его расплылось в радостной улыбке.

Он бросил трубу на пол, подошел к стене и снял пожарный топор с металлических крючков.

– Вот черт, – проворчал Грир. – Лучше бы я первый его заметил.

– Кто нашел – тот и хозяин, – удовлетворенно произнес Мэтт и закинул топор на плечо.

Брэтт открыл дверь в щитовую. Стены комнаты были увешаны панелями приборов и датчиков. Все бросились разыскивать щиток первого уровня. Мэтт с разочарованием обнаружил, что все надписи – на русском.

– Сюда, – шепотом позвала Уошберн и показала на несколько цилиндрических пробок из стекла и свинца, размером с хот-дог. – Это релейные предохранители первого уровня.

– Вы уверены? – спросил Мэтт.

– Мой отец работал электриком в энергетической компании, – пояснила она.

– Да она еще и читает по-русски! – сказал Грир. – Вот таких женщин я люблю.

– Выключатель заржавел и не двигается с места, – невозмутимо продолжила Уошберн. – Придется выдернуть пробки.

– Погоди, – остановил ее Брэтт.

Он подошел к двери, ведущей в холл, и осторожно выглянул в круглое окошечко. Через несколько секунд он ткнул двумя пальцами в глаза, а потом выпрямил четыре пальца.

Четыре охранника.

Брэтт повернулся к группе.

– Мистер Тиг, – шепотом произнес он, показывая на Крейга. – Закройте дверь в генераторную. Здесь не должно быть никакого шума, когда мы будем открывать дверь в холл.

Репортер кивнул и захлопнул дверь, навалившись на нее плечом.

Брэтт посмотрел на остальных.

– По моей команде, – прошептал он дрожащим от напряжения голосом, – выбить пробки и приготовиться к атаке.

Он поднял руку, распрямил ладонь и стал по одному загибать пальцы.

Пять… четыре… три…

15 часов 28 минут

Адмирал Петков стоял у входа в лабораторию на четвертом уровне. За его спиной на полу валялась искореженная стальная дверь, на которой виднелась надпись на русском:

ГРЕНДЕЛЬ

Имя, которым назвали и лабораторию, и базу, и монстров, поселившихся в ледяном лабиринте.

«Грендель».

Проект его отца.

Виктор подошел к стеклянному шкафу с рядами папок. В них хранились написанные рукой отца дневники и описания исследований. Виктор не стал прикасаться к полкам, но заметил, что три папки исчезли. «Тот, кто их украл, прекрасно знал, зачем сюда пришел». Рука его сжалась в кулак. Он догадывался, кто мог это сделать, особенно в свете доклада, полученного минуту назад.

Молодой лейтенант, доставивший сообщение, стоял за его спиной в ожидании приказа. Виктор все еще пребывал в раздумье.