Аист на крыше

— Смотри, у тебя пять пальчиков- провела указательным пальцем по холодной ладошке, — а у меня пять розовых домиков, они теплые- претеплые, хочешь проверим, понравится пальчикам в домиках, или нет?

— Атю (хочу) — произнесла Лиза, смешно растопыривая пятерню.

— Ну тогда давай попробуем — сказала Вероника, помогая пальчиками нырнуть в соответствующие отверстия. Спустя несколько секунд обе ладошки оказались одеты. Девчушка суетливо перебирала пальчиками, словно проверяя, тепло ли им в своих домиках. Ника с торжествующим взглядом посмотрела на Влада. Тот выглядел несколько удивленно, глядя на розовые ладошки дочери. На его лице промелькнула улыбка. В ней не было прежнего дежурного блеска, она была наполнена искренней благодарностью.

— Спасибо, я обычно справляюсь, но сегодня она невыносима — словно в оправдание произнес парень, натягивая на лоб девочки съехавшую шапочку. Внимательно посмотрев на ребенка, Ника нахмурилась.

— Извините, конечно, но в такую погоду такие шапки детям не одевают, она уши застудит- указала пальцем на место неплотного прилегания ткани. Коснувшись пальцами щечки ребенка, Влад виновато поджал нижнюю губу. В вопросах общей безопасности он соображал куда больше, чем в столь деликатных тонкостях детской одежды.

— Мама ту-ту — провела пальчиком по коленке Вероники, глядя небесными глазами в озабоченное лицо девушки. Влад убрал любопытную ручонку, мягко развернув ребенка в сторону площадки.

— Да, Лиза, мама уехала далеко — серьезным тоном произнес он, словно беседуя со взрослым человеком. Взгляд карих глаз стал колючим.

— Она скоро приедет, Лизонька — выпалила Ника, приподнявшись с корточек. Удостоив девушку скептическим взглядом, Влад недовольно хмыкнул. С визгом индейца малютка бросилась в сторону подбежавшей собаки.

— Вас в педагогическом учили обманывать детей? — спросил, глядя на веселую возню Пинча с ребенком.

— Это не обман, а утешение — сложила руки на груди, пытаясь защититься от пристального взгляда, обжигающего настойчивым осуждением, — чувствуете разницу?

— Угу, какая тонкая грань — демонстративно поднял темную бровь, закуривая сигарету, — а я предпочитаю называть вещи своими именами, рассказывать ребенку доступными словами, но не обманывая. В конце — концов, кому станет легче, если она завтра встанет к двери, и будет ждать мать.

Последнее слово как-то выбивалось из всего сказанного по интонационной окраске. Он произнес его так, словно выплюнул червивую ягоду.

— Может, и так — огорчилась Ника, представив себе малышку в пижаме с медведем у двери, — но есть вещи, которые невозможно разъяснять правдиво, при всем желании — пожала плечами, отпрыгнув от пронёсшегося мимо Пинча. Собака явно решила устроить небывалый кросс.

— Например? — задумчиво поинтересовался брюнет, с наслаждением наблюдая за игрищами ребенка и собаки.

Ника широко улыбнулась при виде того, как Лиза пытается отыскать наличие хвоста у четвероногого друга.

— Ну, например, она вас через год спросит, откуда дети берутся — ответила девушка, вспоминая десятки каверзных вопросов, на которые никак не получалось ответить правдиво, — тогда и начнете понимать. Поперхнувшись дымом, Влад усмехнулся. И вновь во взгляде она уловила теплые нотки.

— Ну можно же как-то адаптировать — хмыкнул, покосившись на Нику, — ну, пока не спрашивала, я об этом не думал — посмотрел на дочь, пытающуюся забраться на холку собаки.

— Можно, конечно, адаптировать — улыбнулась, смутившись, только все равно это будет "обманом" в вашей терминологии — многозначительно посмотрела на Влада исподлобья. Взгляд синих глаз показался ему настолько пронзительным, что парень ощутил странное волнение внутри.

— Ладно, согласен, у вас очевидно больше опыта, сколько вашему? — выдохнул дым, наблюдая за Лизой.

— Нет, у меня нет детей — сменилась в лице Вероника, — пока нет — добавила, поправляя шарф.

Глядя на то, как заиндевел ее взгляд, Влад замолчал.

— А вы не боитесь? — указала взглядом на душераздирающую картину отрывания ушей Пинча.

— Чего? — непонимающе спросил Влад, бегло посмотрев на дисплей телефона.

— Ну собака… и ребенок… ТАК рядом — с тревогой во взгляде произнесла Ника, глядя на то, как Пинч жует помпон распустившегося шарфика.

— А..а… это — выдохнул в сторону, — нет, когда он с ней мне наоборот спокойно. Этот ответ сбил с толку девушку. " Как можно доверить псу маленького ребенка"? — подумала, зябко поежившись. Внезапно ее взгляд стал стеклянным, на дне появились тревожные нотки. Со стороны школьного двора вышла знакомая компания, с шумным свистом напевая попсовую мелодию.

Словно пес, обученный замечать страх, Влад внимательно проследил за траекторией напряженного взгляда. Ему не понравилось выражение застывшего лица: тонкая линия губ и небольшая складочка между темными бровями.

— Все хорошо? — спросил, проводив взглядом молодых людей.

— Да — быстро кивнула Ника, в надежде скрыть беспокойство.

— А выглядите испуганно — твердо сказал, метнув окурок в мокрую траву. В душе его возникло странное раздражение, смешанное с сильным желанием вывести девушку на чистую воду.