Айвазовский

«30 июля 1866 г.

В прошлом 1865 году по возвращении моем из Санкт-Петербурга была открыта мною в городе Феодосии художественная всеобщая мастерская, в которой с тех пор несколько молодых людей занимались под моим руководством сначала рисованием с оригиналов, с натуры и наконец масляными красками. Ныне трое из них: Фесслер, Алтунджи и Кондопуло написали в натуре программы: первый из них — Судакскую долину, второй — также берег Судака, а третий — вид города Феодосии. Все три программы написаны ими самими от начала до конца.

Представляя первые труды моих учеников в Совет Академии, я прошу покорнейше на первый раз снисхождения Совета, и поощрение, которым Совет удостоит моих учеников, будет для меня истинным вознаграждением. Если Совет найдет программу первого (Фесслера) достойною звания художника, то я буду очень рад.

В одно же время с этими картинами отправлено в Академию к выставке 5 моих новых картин, из которых три (большого размера) написаны для всемирной Парижской выставки. Если только невозможно все три в Париж, то прошу Совет выбрать из трех две. Картины уже отправлены и вовремя будут доставлены в Академию»[240].

В 1860-е годы, сохраняя индивидуальный метод работы, художник вводил в свои живописные полотна новые темы и сюжеты, которые, помимо прочего, отражали его общественную позицию. Так, в 1867 году Иван Константинович счел долгом откликнуться на события за рубежом. Узнав о пожаре, уничтожившем храм армянской церкви в Бурсе, в Турции, он написал для его интерьера композицию «Святой Георгий».

В 1867 году на острове Крит вспыхнуло восстание греков против турецкого владычества. Корабли российского флота по приказу императора Александра II приняли участие в происходящем: вывозили восставших с острова, спасая от турок. Обращаясь к этим событиям, маринист исполнил несколько картин. Лучшая из них, «На острове Крит», была оставлена им в собственном собрании, а ныне принадлежит Национальной картинной галерее Феодосии.

Достаточно необычным в его творчестве полотном можно назвать композицию 1867 года «Взрыв Аркадионского монастыря на Крите в 1866 году». Художник был поражен трагическими событиями, разыгравшимися на острове, и не мог не откликнуться на них в своем творчестве.

Аркадионская обитель, расположенная близ побережья Критского моря в районе Ретимно, на склонах горы Ида, была основана в XIV столетии, хотя неподтвержденная гипотеза называет временем ее основания гораздо более ранний период — V век. С древних времен монахи переписывали в стенах обители манускрипты, сажали оливы и виноградники. В конце XVI столетия венецианцы построили здесь церковь Святого Константина, архитектура которой являет сложное сочетание стилей, что свойственно венецианскому зодчеству в целом. В середине XIX столетия остров Крит, населенный преимущественно греками, принадлежал Турции, и здесь часто возникали народные волнения, в основном из-за повышения налога на соль. Генерал-губернатору Исмаил-паше была вручена петиция критян, но греческие посланники были разогнаны. На Крите началось восстание, и Россия не осталась в стороне от происходящего. К берегам Крита был направлен корабль «Генерал-Адмирал», в то время крупнейший в отечественном флоте парусно-паровой фрегат. Официальная цель экспедиции состояла в защите интересов российских подданных и дипломатов.