Айвазовский

И несколько лет спустя, и в последующие десятилетия он неоднократно будет обращаться к видам Кавказа по памяти, как, например, в картине «Река Риони. Грузия» (1870). Несмотря на то, что современный вид Риони значительно изменился, и сегодня картина позволяет судить, насколько верно передал художник и направление русла, и очертания берегов, и характерные цветовые сочетания, что в очередной раз подтверждает его феноменальную зрительную память.

После этой поездки художником была написана и батальная композиция «Стычка ширванцев с мюридами на Губине» (1869, ГТГ) — обращение к эпизоду Кавказской войны 1817–1864 годов.

На горном плато Гуниб в 1859 году был пленен предводитель и духовный наставник мюридов Шамиль. Его сторонники и последователи и позже продолжали вести борьбу с ширванцами — жителями Ширванского ханства, в 1805 году вошедшего в состав России. Батальная живопись не утрачивала своей немаловажной роли в творчестве И. К. Айвазовского и в следующем десятилетии.

В 1869 году, весной, он намеревался побывать на родине своих предков — в Армении, о чем заранее извещал в письме католикоса Геворка IV.

«18 декабря 1868 г., Тифлис.

Святейший отец и благословенный Владыка!

С любовью получив письмо и благословение Вашего Святейшества, отвечаю:

Хотя давно я должен был приехать в незабвенную родную землю, дабы вновь возликовать при виде ее, снискать любовь и благословение Вашего Святейшества, однако жестокие зимние метели держат меня в Тифлисе. Но по наступлении весны, в апреле, с благословения Вашего Святейшества, я непременно исполню обет, данный мною с давних пор.

Остаюсь покорным слугою и сыном Вашего Святейшества и Отца всего народа

Оганес Айвазовский»[249].

Несомненно, эта поездка имела особое значение для художника не только в творческом плане, но прежде всего была важна как соприкосновение с корнями семьи, с духовными традициями армянской нации, ее древней историей. В намеченный срок путешествие не состоялось, поскольку Ивану Константиновичу было предписано следовать в Санкт-Петербург. Ни зимой, ни весной 1869 года ему не удалось посетить Эчмиадзин, как намечалось.

Однако в этом же году за несостоявшуюся встречу с Арменией Айвазовский был вознагражден одним из самых необычных путешествий в своей жизни. Он отправился в Египет на открытие Суэцкого канала в ноябре 1869 года, результатом чего стало создание ряда полотен, посвященных этому событию, в том числе довольно неожиданной для него картины — «Великая пирамида в Гизе», а также видов Каира, пейзажей со стаффажным изображением караванов верблюдов, сфинксами. Подобное обращение к природе и памятникам Африки в тот период было еще достаточно необычно для отечественных художников, но станет более характерным на рубеже XIX–XX веков, когда эта экзотическая, непривычная для взоров наших соотечественников земля привлечет таких мастеров живописи и графики, как К. Е. и Н. Е. Маковские, А. Н. Руссов, З. Е. Серебрякова, А. Е. Яковлев. Таким образом, И. К. Айвазовского можно назвать одним из первопроходцев в этой сфере искусства.

Как истинного романтика его не могли не привлекать самобытность местных ландшафтов с отзвуками древнейшей египетской цивилизации, яркие образы ее истории и культуры. Очень поэтично писал о Египте немецкий прозаик Эмиль Людвиг: «Два божества создали землю Египта… — Солнце и Нил, два мужских божества: они породили и оплодотворили самый большой и самый зеленый оазис на Земле. Но и сам Нил был создан богом Солнце… Редко где бог Солнце сияет с такой силой, и, так как сухая пустыня высасывает всю влагу, никакой туман не поднимается с ее поверхности. Таким образом, солнце и вода, земля и вода, земля и солнце существуют раздельно, в девственной чистоте, не смешавшиеся, незапятнанные»[250]. Можно предположить, что восприятие египетской природы Айвазовским было близко приведенным строкам. В 1869 году Иван Константинович намеревается показать вновь созданные полотна на персональной выставке в своей альма-матер — Санкт-Петербургской Императорской академии художеств, в связи с чем вел с ней деловую переписку. На основании его просьбы была составлена «Докладная записка конференц-секретаря президенту Академии художеств о желании И. К. Айвазовского открыть в Академии выставку своих картин»: