«[Февраль 1887 г.]
Выставка профессора Айвазовского открылась 25 января 1887 г., закрылась 22 февраля 1887 года.
Продано билетов — 880, каталогов — 3471. Кроме того, профессором Айвазовским было сделано распоряжение допускать на выставку бесплатно всех вообще художников и учеников всех учебных заведений»[325].
Для Ивана Константиновича особенно было отрадно, что его искреннее желание помочь академическим воспитанникам не осталось не замеченным ими. От них художник получил искреннее, трогательное послание, которое не могло не напомнить ему юношеские годы, то время, когда он впервые приехал в еще неведомый ему Санкт-Петербург, не знал, сможет ли покорить казавшийся неприступным «храм трех знатнейших искусств» на Университетской набережной Васильевского острова. Итак, в адресе учащихся Академии профессору И. К. Айвазовскому от 21 февраля 1887 года говорилось следующее:
«Глубокоуважаемый профессор!
Теплое, сердечное отношение к нам, еще только вступающим в область искусства, горячее сочувствие к нашим нуждам побудило нас публично выразить пред Вами наши чувства глубокого уважения, искренней любви и глубокой признательности.
Не станем утруждать Вас перечислением фактов неоцененного внимания к нам, фактов осязательных, говорящих сами за себя, повторяющихся непрерывно в течение многих лет.
Но мы не можем не остановиться на одном дне, сделавшемся для нас событием — на дне открытия прошлогодней Вашей выставки. Он останется навсегда самым приятным и дорогим воспоминанием для каждого из нас. Первый день выставки Вы посвятили нам. Мы первые увидели Ваши новые работы, с нами Вы говорили о своей деятельности. В своей речи, полной глубокой правды, Вы очертили предстоящий нам путь, по которому мы должны идти в нашей деятельности, не обольщаясь успехами и не страшась препятствий, присущих всякому труду, особенно труду художника.
Мы не в силах приблизиться к полному точному выражению тех чувств, которые Ваше слово возбудило в нас тогда.
Теперь снова осязательные доказательства Вашего благорасположения к нам — налицо. Сборы с выставки Вашей, предназначенные академистам, дадут десяткам из нас возможность трудиться и совершенствоваться на пользу нашей родины.
Просим Вас, многоуважаемый профессор, принять нашу общую глубокую благодарность и быть уверенным, что имя Ваше будет передаваться здесь, в стенах Академии, между академистами с неподдельными чувствами уважения и любви не только как к художнику, но и как к человеку»[326].
В ответ профессор И. К. Айвазовский выступил перед студентами с речью, сказав следующее: