И это начинание, за которое художник принялся с присущей ему энергией, не оказалось напрасным. Ровно через два месяца после его обращения П. Ф. Исеев по поручению академического Совета направил ответное послание:
«12 октября 1885 г.
Милостивый государь Иван Константинович!
Совет Академии по выслушании письма Вашего превосходительства от 12 августа сего года поручил мне передать Вам благодарность Совета за предполагаемую Вами постройку дома в Ялте с благотворительной целью для художественных надобностей наших живописцев и вместе с тем просить Ваше превосходительство принять на себя труд устроить в залах Академии выставку Ваших произведений, согласно выраженному Вами желанию. Залы Академии свободны для Вас до половины февраля.
Совет был бы Вам очень благодарен, если бы независимо от вышеозначенной выставки Вы прислали на академическую выставку 1886 г. хотя бы одну новую картину Вашей работы.
Покорнейше прошу принять уверение в совершенном почтении и преданности.
Исеев»[322].
Выставка, как всегда, проходила при полных залах, с бесспорным успехом художника, сопровождалась множеством хвалебных отзывов. Вырученные от продажи билетов деньги художник, уже далеко не в первый раз, направляет на благотворительные цели — в счет академической студенческой кассы, сообщая о своем решении в официальном письме на имя П. Ф. Исеева[323], что вновь получает одобрение Совета. В подобной практике Академия была заинтересована по ряду очевидных причин, а прежде всего потому, что среди талантливых студентов многие материально нуждались. В результате менее чем через два года в залах Санкт-Петербургской Императорской академии художеств с декабря 1886 года по февраль 1887-го вновь была проведена персональная благотворительная выставка И. К. Айвазовского, на которую он представил 22 картины. Сохранился ее печатный каталог:
«Каталог выставки картин И. К. Айвазовского
[1887 г.]
1. Пушкин на южном берегу Крыма близ Гурзуфа и Парженита с семейством Раевских. 2. Поход Олега на Царьград в 904 г. 3. Чесменский бой 1770 г. 4. Черноморский флот до Крымской войны. 5. Прогулка древнегреческого художника в Фалернской бухте в виду Афин. 6. Вид из Акрополиса. 7. Торжественное шествие Нептуна и Галатеи. 8. Рождение Венеры. 9. Ночная прогулка Байрона в Венеции. 10. Бухта Вилла-Франка с французским кораблем. 11. Буря на Азовском море в апреле 1886 г. 12. Прибой у Гурзуфских скал. 13. Затишье после бури. 14. „Бора“ зимой в Новороссийской бухте. 15. Вид из окрестностей Харькова. 16. Закат солнца на море. 17. Штиль у острова Искии. 18. Прибой близ Ниццы. 19. Чумацкий тракт в Малороссии. 20. Вид на Константинополь из кофейни. 21. Крымский берег. 22. Хуторок в Новороссии»[324].
Этот краткий перечень картин по-своему ценен, поскольку позволяет судить, какие именно темы сохраняют значимость для художника в 1880-е годы. Не изменяя маринам, он обращается к историческим и мифологическим сюжетам, не избегает и жанрового оттенка звучания, особую роль отводит трактовкам городского пейзажа и, конечно же, все так же одно из главных мест в его творчестве занимают батальные композиции.
Сохранилась академическая справка о проведении выставки, лаконичные слова которой говорят сами за себя, в очередной раз подтверждая приверженность знаменитого живописца благотворительной деятельности: