Айвазовский

«6 июля 1853 г., Феодосия.

…Я в восхищении от Феодосии. До вчерашнего числа открыли пять курганов, в которых ничего не нашли, кроме разбитых кувшинов с углями и золой, но вчера, т. е. в пятом кургане, нашли просто под землей в золе золотую женскую головку самой изящной работы и несколько золотых украшений, как видно, с женского наряда, а также куски прекрасной этрусской вазы.

С этой же почтой отправляю к Вам эту голову и… несколько древних монет, которые я купил в Феодосии и которые найдены в самом городе. Как новый и неопытный археолог, не смею дать своего мнения, но что касается до головки золотой, то, как артист, я в восхищении от Феодосии. Эта находка дает надежду, что не напрасны будут наши труды, и все эти открытия доказывают, что древняя Феодосия была на этом же месте…

И. Айвазовский»[198].

В 1853 году Иван Константинович впервые участвовал в раскопках, что положило начало его серьезному увлечению археологией, в котором он, как, пожалуй, почти во всех своих начинаниях, преуспел. Уже за первый год своих археологических работ раскопал 80 курганов. Обнаруженные им раритеты, в том числе образцы античной эпохи, в настоящее время принадлежат собранию Эрмитажа. Археологические исследования в Феодосии художник продолжал с некоторыми перерывами в течение 1855–1856 годов, возвращался к подобным изысканиям и позднее.

Он умел вести дела последовательно, терпеливо, настойчиво, несмотря на неудачи и неурядицы не отступал от задуманного, не терял воодушевления и оптимизма. Это довольно редкое сочетание столь разнообразных позитивных качеств, умноженное на энергию и трудолюбие, многократно помогало ему в жизни, позволяло добиться многого.

В характеристике деятельности Ивана Айвазовского в 1850-х годах нельзя не отметить, как пристально следил он за политическими событиями, насколько сильно переживал успехи и поражения России в военной кампании. Исключительно значимым для него являлось воспроизведение сражений Крымской войны (1853–1856) как воплощения величия отечественного флота. Начавшись в октябре 1853 года, военные действия на Кавказском фронте быстро распространялись, охватили обширные территории. Маринист решил зимой 1853/54 года остаться в Феодосии и продолжал в своей мастерской работать над заказами, о чем сообщал в письме Л. А. Перовскому[199]:

«19 января 1854 г.

…Настоящие обстоятельства помешали мне приехать зимой в Петербург. Несмотря на славные наши победы, береговые жители в страхе, и как мы ни стараемся уговаривать — все напрасно, так что и мы перебрались к себе в имение. Кроме этого обстоятельства еще другая причина меня удерживает в Крыму — это заказы [на картины, изображающие] взятие пароходов. Кроме того, я теперь пишу чудное Синопское дело[200]. Для [сбора] сведений я жил несколько времени в Севастополе, где мог собрать самые верные сведения…»[201]

Столь серьезная напряженная работа художника над упоминаемой в его письме картиной закономерна, поскольку для него всегда была исключительно важна гражданская позиция. Он почитал своим долгом с максимальной отдачей сил, мастерства, эмоций исполнить полотно, которое ярко, образно расскажет зрителю о блестящей победе России. 30 ноября 1853 года Черноморский флот под командованием вице-адмирала П. С. Нахимова разгромил турецкую эскадру всего лишь в течение нескольких часов в гавани города Синоп, на турецком побережье Черного моря. Айвазовского восхищал как профессионализм отечественного флота, так и подвиг Нахимова, сумевшего в шторм обнаружить турецкие корабли, блокировать их у берегов Синопа, искусно руководить всей военной операцией. То радостное волнение, которое переживал Иван Константинович, было отражено им в живописной композиции.