Академический обмен

Банни принесла фруктовую нарезку и собрала тарелки из-под омлета. Вид у неё был усталый. Зомби в целом не выматываются, но Банни и правда скучала, занятая только однообразными домашними хлопотами. Правда, что ли, живую служанку взять? Ещё вопрос, как она отреагирует, и потом Банни ведь молчит. Я как-то спросила Лироя, не может ли он исправить мою оплошность, и мы полдня ломали головы, но в итоге решили, что нет. Банни – не призрак, для её мёртвого материального тела магия жизни болезненна, да и нарушение речи у неё не прижизненной травмой вызвано, а моими кривыми руками, когда я переводила её тело под свой контроль. Единственное, что можно было бы сделать, это снова её умертвить и взять контроль заново, но я о таких случаях не слышала и понятия не имела, что будет с телом зомби несколько лет спустя после смерти, и успею ли я всё это провернуть, прежде чем она развеется прахом.

Однако девушку было жалко, особенно при мысли, что мы уедем и бросим её тут на неизвестный срок.

– Ты не хочешь в столицу скататься? – предложила я. – Может, одежды прикупить или для рукоделия чего?

Банни даже не сразу поняла, что я обращаюсь к ней, а когда поняла, то вздрогнула, но тут же яростно закивала. Во как. Обычно она и в Гдельск носа не суёт, опасается неловких ситуаций. А тут припекло, видать.

– Тогда мы с тобой в бричке, – стала прикидывать я, – а Лирой на демоне? Ох, как бы нас там не повязали. А если на живой лошади, то это опять весь день тащиться…

Кларенс уезжал на Венди, но после этого я призвала её обратно. В столице он мог нанять любой экипаж, лошадям зомби без разницы.

– Не надо бричку, – ухмыльнулся Лирой как-то коварно. – У меня есть лучше.

Я приподняла бровь. Где это у него что есть? Но он уже подхватил с блюда несколько виноградин, словно на кухне украл, и поманил меня за собой в каретный сарай.

Дверь его мастерской всё это время оставалась заперта, и я туда больше не совалась – мало ли что Лирой там изобретает. Конечно, меня немного грызло, что он так бережёт от меня свои секреты. Помнится, от хлама какого-то в своей комнате меня отвлекал, небось тоже часть разработки была, мастерскую я ему позже подарила. Ну что он, думает, я украду идею? Но, с другой стороны, дуракам полработы не кажут, а некоторые вещи хочется сначала самому поковырять, прежде чем выслушивать чужое мнение.

Лирой открыл дверь и щёлкнул пальцами, зажигая газовые рожки. Франт. Но в следующую секунду я забыла думать о его выкрутасах, потому что моему взгляду предстал новенький, сверкающий хромированными деталями на покатых бортах самодвижущийся экипаж.

– Настоящий? – выпалила я первое, что пришло в голову. Нет, я видела их вблизи, конечно. В столице автомобили не такая уж редкость. Но в моём собственном каретном сарае это казалось настолько немыслимым – я бы скорее поверила, что Лирой собрал модель или создал иллюзию.

– Не просто настоящий. – Лирой явно наслаждался моей реакцией, покачиваясь на подошвах. – Живой и летающий.

Теперь я уставилась уже на Лироя.

– Что?!

Летающий автомобиль? Я о таком даже в газетах не читала. Дирижабли строят большими, чтобы они возили несколько десятков людей. Расход энергии на поддержание их жизни весьма велик, и магам, которые этим занимаются, надо прилично платить, а мало у кого есть такие средства. Поднять одного человек или сотню по сравнению с весом самого дирижабля – не существенно, зато с сотни соберёшь больше денег. Но автомобиль для частного использования…

– Подпитывать дирижабль нужно магией жизни, – пояснил Лирой, как всегда, почуявший мои мысли. – Я сначала для себя строил, но в ходе наших экспериментов добавил второй двигатель, на некротике. Он вроде маленького зомби. Понятное дело, одновременно их включать нельзя, подерутся за управление. Но теперь я могу подарить его тебе. Катайся, сколько хочешь, твоей магии на такую небольшую машинку хватит, чтобы проехать сотню вёрст и не устать.

Я открывала и закрывала рот, не в силах выбрать, что сказать.

– А почему ты их пачками не штампуешь? – было первым, что прорвалось.

– По договору, – пожал плечами Лирой. – У меня выкупили права на коммерческое производство. Но это подарок, так что всё законно.

– А они почему такие, – я махнула рукой на автомобиль, заманчиво сияющий в свете рожков, – персональные не выпускают?

– Кто их знает. – Лирой упёр руку в бок, а другой задумчиво почесал нос. – Может, хотят какие-то законы разработать заранее. Я не спрашивал, там и без меня умные люди сидят. Ты попробуй салон, а то, может, кресло по высоте надо отрегулировать или ещё что.