Академии Тьмы и Света: Эстетика интриг (СИ)

Уже через несколько минут пришла в себя. Внизу живота продолжал собираться теплый комок, но самообладание окончательно вернулось. Правда, на смену затухающему возбуждению пришло смущение и стыд, что поддалась — быстро, с жаром и готовностью. Что было бы, если бы Эрриан предложил продолжить?..

В глубине души я знала ответ, но признаваться не хотела. Даже перед самой собой.

Стараясь поскорее избавиться от неловкой тишины, возникшей после спонтанного и очень страстного поцелуя, я ляпнула:

— Кстати, к тебе могут прийти следователи, взять показания. Вчера меня чуть не убили.

— Что ты сказала?

Четырнадцать лет назад

— Я все еще думаю, что это ужасная идея, — хмыкнул Себастьян, закрывая за собой дверь на задвижку.

Ровена улыбнулась и подняла руки, медленно вытаскивая шпильки из прически. Они бесшумно падали на пол, пока волосы не начали струиться коричневым шелком по плечам и спине. Себастьян, прислонившись к запертой двери, зачарованно наблюдал за этим. Ровена заметила, как он тяжело сглотнул, и почувствовала удовлетворение.

— Разве ты не для этого познакомился со мной пару недель назад на главной площади? — Ровена хотела спросить игриво, но получилось с горечью.

Себастьян вмиг преодолел расстояние и двумя руками обхватил лицо Ровены.

— Меня поразили твои зеленые глаза, — проникновенно прошептал он, заставив сердце взволнованно замереть. — Такие красивые, манящие… Я влюбился в них с первого взгляда. И знаешь, Ровена, мне кажется… нет, я уверен, что люблю тебя.

Ровена задохнулась от переизбытка эмоций. Сердце зачастило, казалось, оно рвется наружу, устав находиться в грудной клетке.

— Себастьян… Себ… — прошептала она, положив ладони на его запястья и крепко сжимая, не давая убрать их от своего лица.

Он осторожно прикоснулся к ее губам, поймав взволнованный вздох, и неохотно отодвинулся.

— Я не хочу рушить все поспешными решениями, — так же тихо продолжал он. — На следующей неделе я приду к вам домой и попрошу твоей руки у родителей. Все, как положено. И лишь потом зайдем дальше поцелуев.

Острая боль в груди немного отрезвила Ровену. Не будет такого. Или, даже если Себастьян придет к ней домой и попросит ее руки — не у отца, у матери, то леди Симона откажет. Повезет, если не вышвырнет тут же, унизив хлесткими насмешками. Потому что она ставит на дочерей, на выгодное замужество, способное возвысить род Сегнаров. И если для Ровены она нашла сына главного глостерского судьи Нормана, то в мужья младшей дочери, Эржебет, она прочит принца, брата нынешнего короля — и пока главного наследника на престол. Она не стерпит в зятьях простого неродовитого студента, приехавшего в Вормэсс на практику, такого, как Себастьян.

Поэтому эта ночь — единственный шанс для Ровены быть с возлюбленным.

Сморгнув слезы, она улыбнулась и прошептала:

— Какая разница, если я тоже люблю тебя и хочу быть с тобой. Сейчас, именно этой ночью.

Ровена сама потянулась к Себастьяну, поцелуем пытаясь избавиться от горечи внутри.

***

Ловушка сработала, леди Симона получила свое. Сим Норман заинтересовался старшей дочерью Сегнаров, о чем немедленно уведомила его мать. И через пять дней Сим пришел сам, попросив руки Ровены у ее родителей. Ее мнения никто не слушал.

Естественно, после такой радостной вести свобода Ровены закончилась, она больше не могла посещать подготовительные курсы, ходить на лекции. Леди Симона лично убедилась, что все ее время будет занято подготовкой к свадьбе.

Снятие мерок, выбор фасона платья, обсуждение музыки, выбор десерта, примерка платья. Неожиданно взявшиеся молодые подружки невесты, наперебой уверяющие, как ей, Ровене, несказанно повезло с женихом.

Ровена кривилась, не скрывая, и при каждом удобном случае говорила матери, что не желает этой свадьбы. Однажды, после омерзительного поцелуя с Симом, Ровена влетела в кабинет отца, где они с матерью что-то обсуждали, и высказала все — скопившееся недовольство, отчаяние, желание решать самой. И если отец отнесся к ее истерике с удивлением, то мать осталась абсолютно спокойной. Леди Симона раздраженно поджала губы и отрезала:

— Ты выйдешь за него замуж и станешь примерной женой! Зря я потакала твоей блажи! Давно пора было отдать тебя кому-то и перестать нести ответственность за такую неблагодарную дрянь!

Последние слова заставили Ровену чувствовать себя вещью — глупой бесполезной безделушкой, которую можно передарить или продать. Наверное, даже шлюхи не чувствовали себя облитой грязью так сильно, как сейчас она.

— Что ж, если вы хотите опозориться — я выйду за него замуж! — зло расхохоталась Ровена и едко протянула: — Интересно, что скажет судья Норман, когда узнает, что его любимому сыночку подсунули порченый товар?

Фарфоровая чашка, из которой леди Симона пила чай, громко звякнула о блюдце.

— Что ты сказала?.. — неверяще переспросила она, впившись взглядом в дочь.

Ровена не стала отступать. Скрестив руки на груди, она вызывающе произнесла: