Академии Тьмы и Света: Эстетика интриг (СИ)

Поймав взгляд Дерека, я вкрадчиво проговорила:

— Или ты выпьешь то, что находится в этом флаконе, или будешь отчислен из Академии Магических Искусств. Ну что, Дерек, сможешь довериться темному магу?

Уловив пренебрежительную насмешку в моем голосе, Дерек недовольно нахмурился и потянулся за эликсиром.

— Если со мной что-то случится, у вас будут серьезные проблемы, — напомнил он, откупорив флакон.

Улыбка стала еще шире.

— Ну разумеется.

Зажмурившись, Дерек залпом выпил содержимое флакона.

— Что это? — закашлявшись, хрипло спросил он.

— Кажется, у кого-то неуд по зельеварению. — Я цокнула языком, осуждающе качая головой. — Разве возможно пропустить в напитке привкус призрачной лаванды, которая растет только на берегах Эрибеи?

Осознание проступало на лице Дереке вместе с обреченностью.

— Вы дали мне эликсир правды.

— Хороший ответ, но больше тройки я бы не поставила, — отметила я и объявила: — Итак, твое наказание будет состоять в том, что ты поговоришь со мной максимально откровенно, узнаешь о себе то, о чем не подозреваешь, и пересмотришь свое отношение к темным магам.

Дерек криво усмехнулся. Наверняка был уверен, что ничего не выйдет. Но это мы еще посмотрим. Не зря я в эликсир добавила парочку трав, не характерных для стандартного зелья правды.

— Почему вчера ты напал на Ника Саммера? — спросила я, внимательно следя за поведением Дерека.

— На викторине он вел себя слишком нагло, перебивал меня, добавлял что-то к моему ответу. Это меня сильно разозлило, и, когда он после окончания начал язвить, я не сдержался.

— Но это ведь не единственная причина? Ты вчера что-то говорил про девушку.

— Элиза, она работает цветочницей. Мы тайком встречались с ней. Я никогда и ни к кому не чувствовал того восторга, который появлялся при ее появлении. Мой отец богатый купец, но не дворянин: наверняка он хотел бы связать меня браком с кем-то голубых кровей, и Элиза на роль невесты подойти не могла. Тем не менее, я хотел взять ее в жены сразу после окончания академии. Отказаться от наследства отца в пользу младшего брата, но быть с ней.

Эликсир начал действовать не Дерека: он говорил максимально подробно, не скрывая ничего. Дыхание его выровнялось, глаза приобрели задумчивое выражение. Он понимал, что говорил, но остановиться не мог.

— А потом появился Ник.

— Да. Мы с ним давно знакомы, жили по соседству и всегда дрались, пока кто-нибудь не разнимал нас. Он узнал, что мне нравится Элиза, и отбил ее. Не потому что полюбил или хотя бы испытывал симпатию, а потому что она нравилась мне. Ник хотел унизить меня, выставить посмешищем перед всеми. Я не стал устраивать скандал, когда Элиза поддалась его очарованию. Просто перестал искать с ней встречи. Да, это сводило с ума, но я переборол свои эмоции, почти смирился. Но когда вчера Ник напомнил об Элизе, сказав несколько пошлых вещей, я не выдержал и ударил его первым.

Я понимающе кивнула и продолжила выяснять правду.

— Когда вы жили рядом с Ником, ты знал, что он темный маг?

— Не сразу, конечно. Магия ведь проявляется не раньше, чем в шестнадцать лет, а мы ненавидели друг друга с пяти лет.

— Ты ненавидишь Ника из-за магии?

— Я ненавижу Ника, потому что он — козел, ублюдок и засранец. Учись он в Светлой академии, я бы продолжал с ним конфликтовать, — честно сказал Дерек.

— Ты сегодня шел по коридорам Темной академии, видел студентов — что ты испытывал?

Дерек нахмурился брови, копаясь в собственных ощущениях.

— Да мне было плевать на них. Я переживал из-за встречи с вами, из-за предстоящего наказания.

— Как ты относишься к темным магам? Исключая Ника.

— Ну… это же темные. Магия их основана на негативных эмоциях, они подвержены срывам и мести. По статистике из всех магов-преступников больше шестидесяти процентов темные.

— Готов ли ты поменять свое отношение к темным, если поймешь, что не все мы злые?

Дерек облизнул губы, забегал глазами по комнате, словно пытался найти ответ.

— Я не знаю.

Что ж, не самый лучший ответ, но и не самый худший.

— А что насчет вчерашних слов про меня? Вы действительно думаете то, что сказали? — с профессиональным интересом поинтересовалась я. Всю обиду я выплеснула еще вчера, за что стоит благодарить вино. Сейчас я просто пыталась понять мотивы поступков Дерека.

К моему удивлению, он покраснел.

— Боги, я даже не помню, что говорил! — смущенно признался он. — Просто был зол на Ника, вот и плел что-то про вас и ректора Эрриана. Всем известно, что это он проявляет к вам интерес, а не наоборот. — Я кивнула, принимая ответ, но Дерек еще не закончил: — И… это… Ректор Маринер, простите меня за грубые слова в ваш адрес.

Я улыбнулась — уже теплее, чем в первые минуты беседы.

— Все в порядке, Дерек, — честно ответила я. — Но скажи мне одно: то, что ты вчера наговорил лишнего, выплеснул свою злость на меня, хотя я ничего не сделала тебе… Разве не так, по твоему мнению, ведут себя темные?

Дерек растерялся, и даже эликсир не помог найти ответ. Я видела, как новая мысль уживается в нем, и не стала дальше терзать.

— Не отвечай сейчас. Просто подумай. Найди ответ, но уже для себя.