Академии Тьмы и Света: Эстетика интриг (СИ)

Обсуждение длилось около двух часов. Предлагалось много вариантов, в том числе самые абсурдные, но в итоге они свелись к трем первым вариантам — магия, болезнь или естественное вымирание. Архелия взяла инициативу в свои руки и разделила нас на исследовательские группы. Я стала ответственной за собственную версию и должна была изучить возможность проклятья сущности. В паре со мной вызвался работать Эрриан. Сам. Черт возьми!

— Я хорошо знаком с магической составляющей в физическом воплощении, это тема моей диссертации, — пояснил он, получив одобрительный кивок от Архелии.

Может быть, она ему поверила, но не я! Наверняка если не узнал, то подсознательно что-то чувствует, мол, знакомое лицо, вот и пытается вспомнить. Мое волнение может навести его на подозрения, так что я приму правила игры и до последнего буду утверждать, что не знакома с Себастьяном Эррианом.

На том и остановились. Авенир поблагодарил за оказанное усердие и попрощался, Ингвар остался в аудитории и беседовал о чем-то с Архелией.

Я бросила преподавателям Темной академии короткую похвалу, выразив благодарность, и уже собралась отправиться в свой кабинет — там меня ждала кипа документов студентов-должников, которые нужно рассортировать и назначить время воспитательной беседы.

Но планам не суждено было сбыться: в последний момент, повернувшись лицом к выходу, я заметила Эрриана.

Он целенаправленно двигался в мою сторону.

— Вы заставили меня ждать слишком долго, ректор Маринер, — улыбнулся Эрриан.

Какая многозначная фраза! Не подразумевает ли он, что…

Прошло ведь столько лет.

Все внутри сжалось, но бурю в душе удалось подавить. Лишь губы чуть дрогнули, но это мог заметить только наблюдательный человек.

— Неужели? — Получилось холоднее, чем планировалось, — из-за волнения. Эрриан ничуть не оскорбился.

— С самого моего прибытия в Светлую Академию я несколько раз отправлял вам приглашения для встречи. Разве вы их не получали? — притворно удивился он.

Нет уж, я не выдам себя! Не отрывая взгляда от его лица, я безмятежно улыбнулась и ответила:

— Сами понимаете, как много дел у ректора! Документы, исследования, первокурсники, финансы… Когда под контролем буйные, да еще и склонные к темной магии молодые парни и девушки, весьма опасно отвлекаться на всякого рода встречи. — Руки не глядя собирали со стола бумаги и документы в ставшую почти родной папку, с которой я редко расстаюсь. — Но я присылала к вам моего доверенного помощника.

— Да, Том весьма профессиональный сотрудник, — согласился Эрриан, неожиданно помогая собирать бумаги. Когда наши пальцы случайно коснулись, я неосознанно вздрогнула.

Проклятье!

— Однако сложно решать судьбу Академий с помощником, — с намеком произнес Эрриан и протянул мне собранную кучку бумаг, исписанных во время обсуждения. Я поспешно сунула их в папку и пошла к выходу, игнорируя все нормы приличия. Неудивительно, что Эрриан отправился следом. На ходу он веско добавил: — К тому же меня интересовала не только профессиональная беседа… Признаться, я наслышан о ваших достижениях в магических исследованиях.

О, не только в исследованиях. Я прекрасно владею магией, настолько тонко и искусно, что ни один профессиональный маг-сыщик не найдет моих следов. Впрочем, об этом знали лишь единицы, самые доверенные люди — и Себастьян Эрриан уже давно не входил в их число.

— Поэтому мне захотелось лично познакомиться с вами и, возможно, поработать вместе, — закончил он, когда мы были уже в коридоре.

С минуты на минуту закончатся занятия, и коридор заполнится студентами. Сейчас же мы шли по пустынному холлу наедине, и это обстоятельство крайне меня злило. Ну когда там звонок?..

— О, мне жаль, но я не увлекаюсь светлой магией, — как можно вежливее отказалась я от невысказанного предложения.

Эрриан чуть обогнал меня и теперь шел полубоком, с любопытством изучая мое лицо.

— Дражайшая госпожа Маринер, неужели и вы подверглись предубеждениям об отношениях светлых и темных магов?

Он вроде как спросил, но создалось впечатление, что отчитал меня. Пожурил, точно глупую студентку!

Щеки вспыхнули от злости, и я ответила уже резче:

— Я убеждена в тщетности связей между темными и светлыми магами. Слишком разные взгляды на мир, на людей, на самих себя.

Эрриан, гад такой, не отчаивался. Он вдруг насмешливо посмотрел на меня и хмыкнул:

— Видимо, вам придется менять свои взгляды, раз мы теперь в одной рабочей группе.

Как бы ни хотелось послать его в самое пекло, но Эрриан прав. Мы с ним занимаемся одной из версий вымирания драконов, и я не позволю личной неприязни повлиять на работу.

Хотя очень хотелось превратить Эрриана в мерзкую лягушку и выкинуть где-нибудь в болоте.

Но профессионалы так не делают.

К сожалению.

— Есть идеи, с чего начнем нашу работу? — поинтересовалась я, стараясь дышать глубже. Еще ни один студент, даже самый проблемный, не вывел меня из себя так, как это сделал Эрриан. Да еще так быстро!