Академии Тьмы и Света: Эстетика интриг (СИ)

— Вообще-то, есть, — кивнул светлый ректор и посерьезнел, смахнув с себя налет легкой насмешки. — В моей личной коллекции есть несколько крайне бесценных книг о драконах, я за ними охотился много лет. К сожалению, их приобретение оказалось бессмысленно.

— Почему же?

— Книгам около двух тысяч лет, они сохранились исключительно благодаря заклинанию стазиса. Соответственно, написано на том языке, которым пользовались в то время. Причем пользовались только в одной местности, — Эрриан интригующе помолчал, ожидая, пока я внимательно посмотрю на него, — книги написаны на салемском.

Теперь понимаю, к чему он клонит. Салемский, или древневедьминский, язык использовался исключительно ведьмами в далеком прошлом. Он давно считается мертвым, с ним даже поверхностно знакомы лишь единицы. Его запретили из-за того, что заклинания, произнесенные на салемском, (ддаже простейшие бытовые) получались слишком опасными и, что самое главное, необратимыми.

Я же знала его в совершенстве: самостоятельно изучила с помощью редких книг из городской библиотеки в Салеме, в закрытом разделе. Местный библиотекарь оказался крайне жадным человеком и легко закрывал глаза на мои посещения, как только в его руках оказывался увесистый мешочек с серебряными монетками.

Но мало кто знал о моих успехах. И Эрриан не мог выяснить об этом.

— Неужели? — удивилась я. Еще чего, буду я признаваться светлому в своих умениях! А вдруг они мне пригодятся против него?

— Я уверен, если кто и знаком с салемским языком, то только вы, — обаятельно улыбнулся он.

Сердце дрогнуло. Красив, гаденыш. Даже лучше, чем когда-то давно.

Бесят люди, которые с возрастом выглядят привлекательнее. Особенно он.

— Несколько фраз знаю, — неохотно кивнула я. В конце концов, мы ведь драконам помогаем. А лишнюю информацию из книг я просто не буду озвучивать, и все.

Эрриан кивнул и, сложив руки за спиной, заметил:

— Книги требует бережного ухода и стоят баснословно дорого, поэтому, сами понимаете, вам придется изучать их лишь в моей библиотеке. Одолжить вам их даже на время я не могу.

— Не доверяете мне, ректор Эрриан? — криво усмехнулась я, пристально посмотрев в его глаза.

Он ответил мне не менее внимательным взглядом. Знакомые голубые глаза вновь заставили внутренне сжаться. Старая рана окончательно раскрылась и начала кровоточить.

— При всем моем уважении, ректор Маринер, мы знакомы с вами один день. На все мои попытки познакомиться и обсудить судьбу наших Академий вы присылали своего помощника. Так что да, у меня нет причин вам доверять.

Слова хлесткие, даже где-то злые, но вот тон… таким тоном обычно говорят комплименты. Одно слово — светлые. Убивают жестоко, при этом сохраняя улыбку на лице.

Лицемеры.

— Что ж, это справедливо, — усмехнулась я. — Когда я могу посетить вашу уникальную библиотеку?

Эрриан пожал плечами:

— Да хоть сегодня вечером.

Придется переложить на своего помощника обязанности по размещению Ингвара в преподавательском общежитии. Еще нужно составить расписание для пятого курса…

Да уж, Тому срочно нужно выписать премию.

— Отлично, в семь вечера я буду у ворот Светлой Академии.

Эрриан вновь кивнул и вдруг усмехнулся:

— Я предупрежу привратника, чтобы он не арестовал вас за нападение на светлых.

Отвечать ему не стала — тем более мы оказались около моего кабинета. Лишь сказала на прощание:

— Надеюсь, вы помните, где выход, — и зашла в кабинет.

***

Отходить от встречи с прошлым пришлось долго. Ошарашенная секретарша в приемной проводила меня изумленным взглядом — еще ни разу ей не доводилось видеть свою начальницу ругающейся самыми грязными словечками. Да я и сама была удивлена своим познаниям.

Уже в кабинете, отбросив папку с документами на письменный стол, дрожащими руками налила себе немного коньяка: в кабинете каждого ректора есть тайник с алкогольными напитками. Как минимум, чтобы успокоить себя после беседы со студентами.

Коньяк помог. Дрожь прошла, сердцебиение успокоилось. Осталось только мысли привести в порядок.

Итак, Себастьян Эрриан в Вандее. В одном городе со мной. Я так долго не слышала о нем… думала, он уже давно женился, завел детей. Живет где-нибудь подальше от меня. Именно поэтому я тщательно избегала Вормесса и Лерны. Особенно Лерны — в этом городе он родился и вырос, велика вероятность, что и жить он остался там. К тому же, если я не ошибаюсь, Себастьян являлся сыном правителя Лерны и его наследником.

Видимо, нет. Когда я услышала о новом ректоре Светлой Академии, сначала не поверила своим ушам. Но нет, вместо того, чтобы править в Лерне, Эрриан выбрал профессию преподавателя и в какой-то момент очутился здесь, в Вандее.

Мне не хотелось верить в это. Четырнадцать лет я тщательно хоронила внутри воспоминания о нем. Не чувства, нет — любовь давно исчезла, следом за ней ушла и обида. Точнее, я так думала. Просто старалась не копаться в себе, сосредотачивалась на настоящем. А оказывается, до сих пор больно, обидно. Хотелось высказать ему все, ударить, бросить парочку смертельных заклинаний.