Академии Тьмы и Света: Эстетика интриг

Себастьян тепло улыбнулся и, медленно наклонившись, с наслаждением поцеловал меня. Я горячо ответила, первой углубляя поцелуй. Тело податливо плавилось, усталость как рукой сняло.

— Я не сомневался, что выбрал самую благородную женщину во всей Вандее, — с трудом оторвавшись, прошептал Себастьян.

— Так уж и во всей? — хрипло рассмеялась я, отодвигаясь. Конечно, мала вероятность, что мы кого-то встретим в два часа ночи, но рисковать не хотелось.

Себастьян смотрел на меня с загадочной улыбкой, как будто молчал о чем-то очень важном.

— Давай так: приди завтра на бал в светлом платье, и я восприму это как положительный ответ, — предложил он.

Я рассмеялась и покачала головой. Все сговорились, что ли? Сначала Архелия, теперь Себастьян…

— А если я приду в черном?

Эрриан поправил камзол и прищурился:

— Я ни словом не покажу своего отношения, но не приближусь к тебе. Знаешь, Рейвен… Все же я надеюсь на платье в светлых тонах.

Захотелось ответить что-то язвительное — просто так, из вредности, лишь бы оставить за собой последнее слово. Но я прикусила язык, не желая раньше времени расстраивать наши отношения.

Видимо, за нас все решила судьба, потому что платье я уже выбрала и даже купила, оно висит, дожидаясь своего часа, в шкафу.

***

Берта при виде меня облегченно улыбнулась.

— Доброе утро, ректор Маринер! — бодро поприветствовала она и тут же посерьезнела: — Как себя чувствует Дориана?

— С ней все хорошо, Берта, — вежливо улыбнулась я и хотела пройти к своему кабинету, но секретарь остановила меня.

— О-ох, ректор Маринер… Утром приходила посетительница. Говорит, что ей обязательно нужно встретиться с вами. Просила отправить в гостиницу, где она остановилась, ваш ответ.

— Имя назвала?

— Да, я где-то записывала… — Берта начала копаться в ворохе бумаг, которые не успела привести в порядок после окончания проверки. — А, вот! Некая леди Давен. Пригласить ее сегодня?

Необычное имя… и слышу я его в первый раз. Видимо, очередная заботливая мамаша из аристократок пришла расхваливать своего сыночка или дочь, которые собираются в следующем году поступать в академию. Что ж, если эта леди Давен готова вложиться в академию, то я не против ее чада.

— Берта, мне бы успеть до обеда решить, что делать с Дорианой и профессором Филикс, а ты говоришь о встрече с очередной капризной леди, — вздохнула я. Мне еще нужно успеть приготовиться к балу, который состоится вечером, так что тут совсем не до вежливых бесед.

Берта пожала плечами. Сама она не захотела идти на бал, у нее были какие-то свои планы.

— Тогда что мне ей сказать? Когда назначить встречу?

Я задумалась. Наверняка бал затянется до середины ночи, если не до рассвета. Приходить рано утром на работу не хотелось.

— Пригласи ее завтра к двум часа после полудня, — решила я. К этому времени высплюсь, еще успею кучу дел закончить. Будет время на убеждение аристократки в том, что Темная академия — лучшее место, где мог бы учиться ее ребенок.

Берта кивнула и поднялась со стула, собираясь отправиться за посыльным.

— И сама завтра можешь не приходить, даю тебе выходной.

Секретарь тут же расцвела и широко улыбнулась, моментально упорхнув.

Усмехнувшись, я зашла в кабинет и постаралась настроиться на рабочий лад. Сделать это было сложно, так как я пребывала в полнейшей растерянности — да, еще ночью Эрриан помог мне прийти к пониманию, что Дориану я никуда не дену. Раз уж взяла ее в академию, то буду стараться сделать все возможное, чтобы помочь. Но вот что именно с ней делать — ума не приложу.

Через полчаса пришла Калиса. Собранная, какая-то чересчур серьезная. Обычно в выражении ее лица можно было отметить мягкость, переходящую в доброжелательность. Сейчас же неожиданно резко выступили черты лица. Конечно, не каждый день она находится на грани увольнения.

— Теперь я готова услышать твои объяснения, — сухо бросила я, не предлагая ей присесть. Сама же устроилась в своем кресле, впиваясь в колени ногтями сквозь ткань платья: Калиса больше остальных напоминала мою подругу, пусть я ей и не все рассказывала. Сейчас же я была вынуждена быть строгой начальницей и, возможно, придется ее уволить, иначе мой авторитет упадет.

Я казалась себе строгим и успешным ректором, который не совершает ошибок. Но нет, я сделала главную ошибку — начала симпатизировать своим подчиненным.

— Дориана попала в Эмпирей случайно, всего полгода назад, — начала Калиса, не поднимая глаз от пола. — Я встретила ее практически сразу. Она ничего не понимала, была напугана и голодна. Но магия… ее магия действительно могущественна, ректор Маринер. Дориана станет великолепным темным магом, если не сказать легендарным. Но ей нужно помочь в этом, а кто справится лучше, чем преподаватели Темной академии? — Она глубоко вдохнула, собираясь с силами, а потом посмотрела прямо в глаза: — Ректор Маринер, можете уволить меня, лишить зарплаты и все, что угодно… Только прошу вас, помогите Дориане стать достойным магом.

Мне и так было некомфортно из-за того, что приходилось отчитывать друга. Теперь же вообще стало паршиво на душе.