Академия

Пройдя мимо платформ и стоянки верхолётов самого разного вида, от мелких и недорогих до самых элитных, мы вышли на другую сторону холма.

Вид отсюда был совсем другим, но не менее живописным.

Вниз с горы спускалась широкая и жутко длинная лестница с тысячами ступеней, а вместо перил её украшали гранитные постаменты и статуи, посвящённые магам из разных Линий. Целители, Стражи, Витязи, Мастера Материй, Охотники и Жрецы — все они сменяли друг друга и будто приветствовали гостей Академии.

Лестница вела к арочным каменным воротам, украшенным фресками и барельефом. А уже за ними возвышалось здание с колоннами.

Да, красивое, даже величественное, но я почему-то ожидал большего. Международная Академия, как-никак.

— Это не Академия, — тут же пояснил Галей, остановившись у самой верхней ступени лестницы, совсем не торопясь спускаться вниз. — Это всего лишь их приёмный корпус. Сама Академия находится за Незримым Каналом.

С высоты я взглянул дальше, за здание с колоннами, и окинул взглядом гигантский парк с красивым каналом в каменном русле. Его берега украшали кадки с цветами, ряды фонарей и гирлянды, но днём они не горели.

Канал-то я увидел, несмотря на то, что он называется незримым, а вот Академии так и не нашёл. Только мост через искусственную реку.

Дальше, за мостом, снова продолжался парк.

— Потом всё увидите, — сказал Галей, видя, как мы пытаемся разглядеть с высоты хоть что-то напоминающее учебное заведение. — Сначала комиссию пройдите, олухи.

— А что там именно будет, на комиссии? Вы так и не сказали, — тревожно заметил Мичи.

— Это уже без меня.

Галей наступил на первую ступень лестницы и... внезапно пропал.

Исчез. Испарился.

А через секунду уже появился на самой нижней ступени.

— Вот это я понимаю — натренированные ноги! — оценил Мичи и тоже встал на ту же ступень.

Секунда — и он оказался рядом с Галеем.

За ним отправились остальные. Причем даже делать ничего не пришлось, только наступить обеими ногами на ступень, и она сама переносила любого вниз, преодолевая всю длину лестницы за мгновение.

Оказавшись внизу, перед зданием приёмного корпуса, мы направились вслед за Галеем внутрь. Как ни странно, никого здесь не было и сегодня. Ни одного человека, как и вчера. А ведь учебный год уже начался.

— Сегодня Комиссия ждёт только вас пятерых, — сказал Галей, когда мы вошли в здание.

Внутри, как и снаружи, оно напоминало театр.

Огромные залы с люстрами, высокими потолками, лепниной и фресками, двустворчатые двери, светильники, блеск мрамора и роскошь.

В гулкой тишине Галей отвёл нас через несколько залов и остановился у одной из дверей. Золотистые створы украшал герб Академии, а над дверью горел светильник.

Галей указал на него рукой.

— Как только регистрационный фонарь сменит цвет с белого на зелёный, можно заходить в зал. Там сидит Комиссия из трёх Алхимиков. Дальше увидите всё сами. Главное, не бойтесь. Такую процедуру проходят все претенденты на обучение. И никто пока не умер... — Он кашлянул и поспешил обратно, пробормотав на ходу: — Да уж, вот это каламбур.

— Учитель! — окликнул я его, и эхо сразу загудело в потолках. — А что потом делать?

Уже у выхода из зала Галей обернулся.

— Для начала пройди Комиссию, опоссум.

Он вышел, оставив нас одних перед золочёной дверью.

Мы переглянулись и принялись ждать.

— Нервно... — заволновалась Мидори.

За ней начала нервничать и Кика, а за ними — я и Мичи.

Казалось, один Горо был спокоен, но он только притворялся, потому что то и дело начинал теребить пуговицу на пиджаке, да и испарина на лбу его выдавала.

И вот наконец это случилось.

Регистрационный фонарь вспыхнул ярче и сменил цвет на зелёный.

— Я пойду! — Мичи растолкал всех и первым поспешил к двери. — Быстрее зайду, быстрее выйду!

Не оглядываясь, он скрылся в зале и гулко хлопнул за собой дверью, а мы снова принялись ждать.

Прошло около получаса, и все это время мы не сводили глаз с фонаря.

И вот он мигнул, а затем сменил цвет на белый. Золочёные створки дверей открылись, и из зала вышел Мичи, бледный и немного ошеломлённый.

К нему подскочила Мидори.

— Ну что? Говори, не томи!

— Сказали, что я прохожу в средне-сильную группу Стражей-Телохранителей.

— Да! Да-а! — захлопала в ладони Мидори и крепко обняла Мичи. — Поздравляю! А какое у тебя число резерва?

Мичи почесал в затылке.

— Сказали, что триста из пяти тысяч.

— А это хорошо или плохо? — уточнила Кика.

— Средне-сильно, видимо, — к Мичи наконец вернулась привычная беспечная улыбка.

Я хлопнул его по плечу.

— Молодец, голос разума. А что Комиссия у тебя спрашивала? Как это число измеряют вообще?

Мичи перестал улыбаться и задумался.

— Так... я зашёл в зал, увидел трёх Алхимиков и большой трон... красивый такой... хм... потом меня попросили сесть на него...ну я сел... — Он нахмурился ещё сильнее и добавил: — А дальше... дальше не помню.

От его слов мурашки пронеслись по спине.

Воцарилась тревожная тишина, и в этой тишине мы услышали, как еле заметно зашипел регистрационный фонарь над дверью.

Цвет с белого снова сменился на зелёный.