Академия

Воздушный таран шваркнул парочку противников об стенку с такой силой, что амуниция потрепанного окрасилась в красный цвет, а первый лежал неподвижно. Ага, жёлтый. Вперёд! Я выскочил из сугроба, и через пять секунд был у вражеской засады. Шеврон, ещё один, так, здесь все. Дальше!

Три минуты. Я накинул Иллюзию. На левом фланге тишина, что там произошло — я не знаю. Где противники, союзники — неизвестно. Флаг — в шести шагах. Я замер, оглядываясь и прислушиваясь. Тишина. Бросаю вперёд Иллюзию. И тут же слышится треск, призрачного меня пронзает Серп с огненной начинкой. Вот ты где! Серп, ещё, ещё! Я рванул в сторону, обходя противника по кругу. Заметил движение, и швырнул туда Фриз. Есть, попался! Подкатился к упавшей заиндевевшей фигуре голубого цвета, и одним движением сорвал нашивку.

Минута.

Флаг в руки, и рывком в сторону! Фантом на себя, Иллюзию вперёд! И ходу, ходу!

Десять секунд. Я на "базе". Победа!

* * *

— Представляешь, они на нас лоб в лоб вышли. Альба в них палит, а они не падают. Иллюзия! Пока разобрались, они Ирэн вынесли, Мартин одного в ногу ранил, а я под обстрелом лежу, шевельнуться боюсь — такая кочка маленькая!

Мы обсуждаем прошедший бой. Картина не радостная. При первом же столкновении мы чуть не потеряли лекаря, а Габи была заблокирована. Хорошо хоть, что дель Мар смогла обезвредить танк, и зацепить ещё одного. Положительный момент — мы все целы. У некоторых команд-победителей травмы у игроков таковы, что в команде осталось по три-четыре игрока. Выйдут ли они завтра на Арену? Это решают судьи.

Ещё один момент, к игре не имеющий прямого отношения. За нами наблюдают африканцы. Хм… Я считал, что в Африке живут негры. Ан нет, африканцы похожи больше на азиатов. Не совсем, конечно, скорее метисы между темной и восточной расой. От негров им достались рост, телосложение, выразительные глаза и кучерявые волосы. От Азии — светлая кожа, хотя и черные попадаются, и слегка раскосый разрез век. Очень красивые, должен признать; что женский пол, что мужской. Не эльфы, совсем наоборот. В красоте африканцев есть что-то дикое, первобытное. И азартные. Когда победители проходили перед трибуной судей, я видел раздувающиеся ноздри наших заморских гостей. От них за версту несло азартом и жаждой крови. Они не людоеды там, случайно?

День второй. Количество команд сократилось вдвое. Распределение боёв идёт по жребию. Командам с неполным составом было предложено отказаться от дальнейших боёв. Никто не согласился, и теперь нам предстоит бой с такой вот командой. Четыре парня! Сюрприз. Название соответствующее — «Рыцари Запада». Несмотря на недостачу одного игрока, никакой неуверенности. Ладно, посмотрим, на что способны эти Рыцари.

Мы находимся на восточной стороне, солнце бьёт нашим противникам в глаза. Решено в этот раз не разделяться. Идём кучно, и не скрываясь. Выстрел огнестрела выводит из строя Мартина. Остальные тут же бросаются в стороны, и попадают под обстрел. Габи ранена в ногу, Ирэн — в грудь. А вот нечего ее так выпячивать! Подумаешь, размер четыре с плюсом… Рядом со мной взрывается сугроб, из него вскакивает Рыцарь, кидая в меня Молот. Эх, мила-ай! Нас Креспо на такие шутки уже натаскала. Косой щит, и удар уходит в сторону другого Рыцаря, заставляя его замешкаться. Я же бью снизу, под щит, сбивая Рыцаря с ног. Бац! Мой кулак впечатался в забрало шлема, и я вижу, как вздрогнуло лицо. А как же, когда бронированное стекло трескается перед глазами — это страшно! Ну а пока мой противник приходил в себя, я сорвал с него шеврон, и кинул Серп в спину ещё одному. Мог бы и не спешить — Габи пробила его защиту с одного удара, сбив на землю окрашенную в красный цвет фигуру. Все? Я огляделся. Да, все четверо. Рискнули, и проиграли.

День третий. Осталось тринадцать команд. Как будем драться в финале? Что мы дойдем до него, я не сомневаюсь. Главное — пройти сегодняшних. Против нас «Вояки» — из Восточной Военной Школы. Сплошь боевики: Огонь, Молния, Камень. Другие стихии тоже в наличии. Судя по газетным заметкам, «Вояки» — фавориты. За все время они не потеряли ни одного игрока, только «раненные»!

Мы рассматриваем «Вояк», «Вояки» рассматривают нас. Вчера, когда стали известны результаты жребия, по радио — о нас говорят по Европейскому Радио! — так вот, по радио сказали, что это будет решающий бой. В других командах потери, и только наши две добрались до третьей схватки в полном составе. Если победят «Вояки», а к этому склоняются все эксперты, — им будет открыт путь к первому месту. Что ж, постараемся разочаровать этих "экспердов".

Расходимся по местам. У Вояк своеобразная тактика — они не торопятся к Флагу, а сначала зачищают площадь дальними выстрелами. Выносят парочку противников, и только потом единым кулаком пробиваются к Флагу.