Академия

Диана разорвала письмо. Она с радостью сожгла бы его, если б в спальне был горящий камин. За неимением оного она просто с дикими воплями расшвыряла клочки бумаги по полу. Затем собрала их, отнесла в туалет и смыла в унитаз.

Однако мысль про огонь Диане понравилась. Она пошла в кабинет Грега за «Уставом старшей школы имени Джона Тайлера». Диана отнесла его туда не для хранения, а для того, чтобы убрать документ с глаз. Она его боялась. Наверняка именно чтение этой проклятой книжицы и убило Грега.

Диана отнесла «Устав» в гостиную и швырнула в камин. Затем включила газ, чиркнула спичкой и развела огонь. Вспыхнули языки пламени – желтые, голубые, неестественно ровные. Прошитые листы загорелись не сразу, но все же загорелись; белая бумага почернела, скрутилась. Смотреть на охваченное огнем зло было приятно. Диана любовалась зрелищем, пока от документа не осталась лишь кучка пепла.

Выключая газ, она улыбалась. Она чувствовала себя так, словно довела до конца что-то важное.

Вскоре позвонила Линда, выложила последние школьные новости. Диана запланировала вернуться на работу завтра и спросила подругу, не против ли та поехать утром на одной машине.

– Я только за! – ответила Линда.

– Не хочу проходить через это в одиночку. Вообще ничего не хочу. Возвращаться в школу, видеть всех, отвечать на бесконечные вопросы, терпеть сочувственные взгляды… Ох, не знаю.

– Может, ты еще не готова? – мягко предположила Линда.

– Нет, готова. Я тут с ума схожу. Как только я вернусь к работе и привычному распорядку, станет легче. Мне очень нужно какое-нибудь подобие нормальной жизни.

– Не хочешь подождать до понедельника? В начале недели приступать к работе, наверное, проще, чем в середине. К тому же на этой неделе тестирование.

– Нет, – твердо сказала Диана. – Завтра.

– Тогда я заеду за тобой пораньше, – пообещала Линда. – В семь. Никакой толпы еще не будет, и ты спокойно пройдешь к себе в кабинет.

– Ты такая заботливая… – Диана расплакалась.

– Ты точно справишься?

– Точно-точно.

Линда и вправду подъехала к семи утра, даже чуть раньше. Когда она позвонила в дверь, Диана уже была готова к выходу. Собственно, готова она была еще в пять, поскольку в очередной раз всю ночь не смыкала глаз. Возможно, недосып проявит себя позже, днем, но сейчас Диана чувствовала себя хорошо.

На парковке стояло несколько машин. Линда остановилась поближе к выезду.

– В случае чего мы быстро сбежим, – пошутила она.

В стене были открыты лишь одни ворота. Подруги забрали с заднего сиденья сумки с книгами и портфели, прошли под аркой и оказались внутри школы.

В тот же миг к ним от канцелярии подлетела Бобби – она явно поджидала их на улице.

– Ты что с ней сделала?! – завопила секретарь. – Что, черт возьми?!

Диана ничего не успела сообразить, а Линда уже шагнула вперед, загородила собой подругу и выставила вперед кулак.

– А ну отойди! Быстро!

Бобби замерла, как вкопанная.

– Диана только-только потеряла мужа, – сверкнула глазами Линда. – Не понимаю, что ты несешь, сука бессердечная, но скажи ей еще хоть слово, и я так тебя припечатаю, что ты рухнешь!

– Джоди… – начала Бобби.

– Я непонятно выразилась? – рявкнула Линда.

Бобби убежала. То есть не совсем убежала – она развернулась и торопливо засеменила прочь; передвигаться быстрее ей не позволили высокие каблуки. Подруги в молчании смотрели, как административный координатор споткнулась о низкий бордюр и скрылась в канцелярии.

– Это что за на фиг было? – спросила Линда.

Диана покачала головой.

– Понятия не имею. – Она хихикнула. – Ты собиралась ей врезать?

– Ради подруги и не на такое пойдешь, – улыбнулась Линда.

С другого конца центрального двора им помахал Энрике. Он метлой оббивал ветви дерева, и с него дождем падали коричневые листья.

– Сочувствую по поводу мужа, миссис Брук!

Сочувствия в голосе Энрике не было ни капли, а по его лицу расплывалась широкая ухмылка.

– Пошли, – глядя в землю, пробормотала Диана. – Пока остальные не съехались.

На перемене она уже чувствовала себя лучше. Вновь стоять перед классом, вновь учить – именно такое лекарство было ей необходимо. Впрочем, организм все равно требовал кофеина. Поскольку в кофеварке на кафедре никто так и не потрудился заменить фильтр, Диана с Линдой решили быстренько сходить в комнату отдыха. Вокруг микроволновки толпились учителя.

– Вы лицо ее видели? – спросила Лиза.

– Она явно напугана, – кивнула Джеки Линден.

«Меня обсуждают», – решила Диана. Однако коллеги сообразили, что она может неправильно их понять, и Джеки пояснила:

– Мы про Джоди. С ней вчера что-то произошло. Она выглядит очень плохо.

В затуманенном мозгу Дианы звякнул сигнальный колокольчик. Проблеском понимания мелькнули в памяти сегодняшние слова Бобби.

«Ты что с ней сделала? Что, черт возьми?!»

Учителя окружили Диану, принялись соболезновать, говорить сочувственные слова. Ей вдруг стало тесно, она чуть отстранилась и спросила:

– Что у Джоди с лицом?

Поток соболезнований иссяк, втайне каждый порадовался смене темы.

– Неудачная пластическая операция, – высказал мнение Джоэл Грейзер.

Кто-то нервно хохотнул.