Академия

– Не сбили! – раздраженно бросил отец. – Не было там мальчика. Никого не было. – Он растерянно развел руками. – И на машине никаких следов и вмятин.

– Но мы же почувствовали удар.

– Почувствовали, – кивнул отец и глубоко вздохнул. – В общем, потому мы и задержались. Я съехал на обочину, обошел квартал, даже постучал в пару-тройку домов: вдруг кто-то что-то видел. Безрезультатно. – Он поморщился и посмотрел на жену. – Не хочу больше это обсуждать. Ужинать будем?

Родители понуро поплелись на кухню, а Эд покосился на мигающий красный огонек автоответчика. В голове прочно засела одна мысль. Родители опоздали не случайно, все было подстроено. Их задержали намеренно, чтобы дать Эду послушать ту злую, страшную угрозу в телефоне.

Только вот зачем? С какой стати? Кому охота городить столько сложностей ради какой-то ерунды?

Эд не знал, но в догадке своей был уверен.

Ему стало страшно.

* * *

– Да не вру я, чувак! Это правда! – Эд в отчаянии пнул сухой лист, и тот рассыпался мелкой коричневой крошкой.

Брэд пожал плечами. Он не знал, что сказать.

– Я тебе верю, – тихо произнесла Майла.

Брэд посмотрел на нее удивленно. История Эда была полным бредом. Может, приятель и правда в нее верил, но тогда ему, значит, просто померещилось: спросонья, или под воздействием лекарств, или… еще как. Чтобы директор записала не только информационное аудиосообщение, но еще и гневные угрозы? Или чтобы она сама названивала Эду и изображала аудиозапись?! Ну ведь бред!

– Я тоже получила такое сообщение, – добавила Майла. – Про родительское собрание.

– Все получили. Но без проклятий директора Хоукс в адрес тех, кто повесил трубку. – Брэд посмотрел на друга. – Прости.

– Проклятия были. И они меня до смерти напугали.

– Ладно, – кивнул Брэд. – Я признаю: в школе творится что-то странное.

«В ней поселились призраки», – вертелось у него на языке, но вслух говорить такое он боялся.

– Только проблема в самой школе, а не в людях. Не в директоре. Ну, она… она…

– Что «она»? – возразил Эд. – Она руководит этим чокнутым местом, а должность директора еще не значит, что она не психопатка. Знаешь, сколько врачей, юристов и добропорядочных, уважаемых членов общества на самом деле оказывались ворами, убийцами или кем похуже!

– Похуже? – Брэд улыбнулся. – Кто может быть хуже убийцы, Эд?

– Будто ты сам не знаешь.

Майла наградила Брэда тяжелым взглядом и спросила в лоб:

– После того что мы с тобой видели, ты все равно не хочешь верить Эду?

– А что вы видели? – нахмурился Эд.

– Ты ему не рассказал?

– Из головы вылетело, – махнул рукой Брэд.

Ничего у него, конечно, ниоткуда не вылетело. Теперь он даже днем обходил злополучный коридор стороной и с опаской посматривал на любой шкафчик, в том числе и на свой. Однако обсуждать это Брэд ни с кем не мог, даже с Эдом: чувствовал себя глупо как-то. И стыдно.

Майла с Эдом дружно уставились на Брэда.

– Ну хорошо, – сдался он. И рассказал другу, чем закончилось их с Майлой свидание.

– Здрасьте-херасьте! И ты еще не веришь в угрожающее послание от директрисы?!

– Да я просто не понимаю, как такое можно сделать. Оборудование в нашей школе – дешевле не придумаешь. Оно вряд ли умеет кому-то перезванивать и включать персональные сообщения. Его программируют на рассылку одной и той же записи по всем номерам.

– А призраки, значит, из шкафчиков выскакивать могут? И гоняться за людьми по всему двору тоже?

– Ага, – вяло подтвердил Брэд.

– Логично.

– В прошлой жизни я был Фомой неверующим, – усмехнулся Брэд.

– А про уроки рисования слышали? – Майла понизила голос, поскольку мимо протопала группка спортсменов.

– О, да! – осклабился Эд и толкнул приятеля локтем. – Эх, надо было в этом семестре на рисование записываться.

– Расскажу вам секрет, – продолжила Майла. – Шон Бергман в выходные пытался покончить с собой. Сейчас он в больнице «Фэйрвью», под наблюдением. Его маму рисовали в классе.

– Откуда ты знаешь? – удивился Брэд.

– Я вчера получила мейл. Его прислали всем членам совета. – Майла многозначительно посмотрела на Брэда. – От директора.

– И?..

– А ты подумай.

– Зачем рассказывать такое ученическому совету? – не понял Эд. – Чего от вас ждут?

– Понятия не имею. Спроси у Хоукс.

– Спасибо, воздержусь.

– То есть тут как-то замешана директриса? – по-прежнему недоумевал Брэд.

– Не то чтобы замешана, – пояснила Майла. – Однако про уроки рисования она знает, без ее одобрения их никто не проводил бы. Знает, но не запрещает, несмотря на Шонову попытку самоубийства. На Шона директриса плевать хотела.

– Вот она, твоя Хоукс. – Эд хлопнул друга по плечу. – Добропорядочный, уважаемый член общества.

– Лапы прочь, человекообразный! – Брэд отодвинулся.

– Шерил предлагает нам молчать про Шона, – поделилась Майла. – По-моему, ей ужасно льстит то, что она получает мейлы от «самой миссис Хоукс». Я же думаю, что нужно всем рассказать. Особенно родителям. Если они надавят на школу…

– Расскажи ребятам из школьной газеты, – предложил Брэд. – Я могу поговорить с Брайаном…

– Молчите оба! – возмутился Эд. – Голые мамочки на уроках рисования! Не ломайте кайф.

Брэд с Майлой воззрились на него.