Академия

– Ладно, – вздохнул Эд. – Я козел, я урод. Делайте что хотите.

Народ вокруг засуетился, забегал туда-сюда. Часов Брэд не носил, но и так было понятно – скоро звонок.

– В этой чертовой школе все чокнутые, – посетовал Эд и ткнул пальцем в сторону рабочих, которые перекапывали кусок лужайки на краю двора. – А про стену ты что-нибудь знаешь? Про нее вам Хоукс мейлов не присылала?

– Нет, – покачала головой Майла. – Зато она устроила нам презентацию с компьютерными картинками и показала, как будет выглядеть школа после установки забора. В этом году, мол, участились случаи вандализма и стало больше граффити, поэтому администрация решила возвести стену. Теперь по ночам и по выходным хулиганы сюда не пролезут, а в будние дни школьники не смогут прогуливать занятия. И правда, если нас тут всех запереть, много мы не нагуляем.

– Прямо тюрьма получится, – хмыкнул Брэд.

– Мы Хоукс так и сказали. Даже Шерил не смолчала. Но стену, мол, спроектировал какой-то архитектор, он придумал новый ландшафтный дизайн, и она, мол, чудесно в него впишется.

– Какой высоты будет стеночка? – полюбопытствовал Эд.

– Вроде бы девять футов.

– О, да. Такая точно в любой ландшафт впишется, – насмешливо протянул он.

– А ну, разговорчики! – рявкнули вдруг у них за спиной.

Ребята вздрогнули. Послышался довольный гогот, и к ним подплыл Тодд Зивни с двумя дружками.

– Что обсуждаете? – требовательно спросил Зивни.

– Твою мамочку, – ответил Эд.

Зивни толкнул его, и Эд едва не упал.

– Мы – официальные представители Тайлера, придурок! – Зивни ткнул в свою нашивку на рукаве. – Школьными правилами запрещено высмеивать школу на территории школы.

– Сколько «школы» в одном предложении, – заметил Эд.

Дружок Зивни шагнул вперед, но дорогу ему преградил Брэд.

– Чего вам надо?

– Нам сообщили, что вы говорите про Тайлер гадости.

– Так. И что? У нас свободная страна.

– Здесь вам не страна, – осклабился Зивни.

– Я – член ученического совета, – заявила Майла. – Вице-президент. Моя должность выше вашей.

– Да ну? – ехидно прищурился Зивни.

Его дружки загоготали.

Прозвенел звонок.

– Ну да. И поверь, я сообщу о вашем наезде. – Она ткнула пальцем в нашивку Зивни. Ткнула сильно. Тот поморщился. – Стоит мне доложить, и вас вышвырнут из скаутов – пикнуть не успеете.

– Только докладывать тебе нечего! – огрызнулся Зивни, но уже на полпути к классу. Затем он притормозил и злобно глянул на Эда. – Мы еще встретимся.

– Прикольно. Твоя мамочка тоже меня об этом просила.

Эд нырнул за спину Брэду, однако троица скаутов уже поспешила прочь.

Брэд легонько саданул приятеля в плечо.

– Ты чего добиваешься? Моей смерти?

– Зато мы кое-что выяснили, – подытожила Майла. – На людях лучше ничего не обсуждать.

Времени на разговоры уже не осталось. Коридор почти опустел, вот-вот должен был прозвенеть второй звонок. Ребята торопливо попрощались и побежали на занятия.

Испанский прошел, как всегда, скучно, зато на следующем уроке скуку как ветром сдуло. Брэд с Эдом явились на математику почти одновременно и удивленно воззрились на преподавателя. Мистер Коннор, стоя спиной ко всем, старательно выводил на доске большими печатными буквами слово «СМЕРТЬ». Класс постепенно заполнялся школьниками, звенел звонок, но учитель продолжал трудиться. Он украсил белые буквы красным мелом – и вот уже с поперечной перекладины «Т» потекли вниз жуткие кровавые капли.

Наконец мистер Коннор повернулся к ученикам лицом. Щеки у него раскраснелись, глаза вылезли из орбит, лоб покрылся испариной, на светло-синей рубашке выступили затейливые пятна пота – словно кляксы на карточках с тестом Роршаха. Мистер Коннор улыбнулся одними губами и оглядел класс. Затем указал на доску кусочком красного мела.

– Смерть, – изрек математик. – Будь на то моя воля, именно такое наказание постигло бы каждого ученика, который не получил высшего балла на экзамене по моему предмету. – Он обвел ребят диким взглядом. – То есть каждого из вас!

Брэд незаметно покосился на соседей. Эд, сделавший то же самое, выпучил глаза, потом моргнул другу: мол, ну и дела!

Мистер Коннор подался вперед.

– Будь у меня выбор, вас располосовали бы пополам – от паха до самой глотки – и бросили медленно умирать с вывалившимися внутренностями. – Математик встал ровно, отложил мел, пригладил волосы. – Однако, на ваше счастье, устав нашей школы подобное запрещает.

«Закон тоже», – хотел добавить Брэд, но смолчал. Он боялся даже пальцем шевельнуть, не то что заговорить.