Академия

Церемония награждения началась с длинной речи архимагессы Зулы де Варведен, поблагодарившей всех за участие, и выразившей надежду в том, что всем участникам понравились условия, в которых они находились в ее Академии. Затем за трибуну встал де Шегель, и начал вызывать победителей. Первыми на подиум взошли шестикурсники, и в ту же секунду я спешно покинул зал. Содер встал на выходе на случай, если кто-то из наших вздумает покинуть зал до того момента, как я вернусь.

Проскочив фойе и быстро миновав пару коридоров, я ворвался в помещение с нашими вещами. Судорожно извлек из своей сумки упаковку с символом веры Чареции, и спрятал его в недрах чемодана Клафелинщицы. Отлично! Теперь поспешим обратно.

В зал я вернулся к моменту награждения третьего курса.

— Ну, как? — заметно расслабился при моем появлении Содер. — Все прошло удачно?

— Ты во мне сомневался? — победоносно улыбнулся я. — Теперь нам осталось изъять имитатор на той стороне. С этим вопросов тоже возникнуть не должно.

— Угу. Она бросит свой чемодан внизу, а сама побежит отчитываться перед ректором. Вроде, так у них каждый год происходит.

— Да. О! Содер! Приготовься выходить. Сейчас первые курсы объявлять будут.

Де Шегель вручил награду бронзовую сову команде Академии Такерта, дождался, пока они под аплодисменты зала займут свои места, и поочередно вызвал Саманту, Кирзу и Содера, вручив им, соответственно, золотую, серебряную и бронзовую сову. Саманту, установившую абсолютный рекорд Весенних соревнований по количеству набранных очков, дополнительно наградили большой бриллиантовой медалью.

Одногруппница сияла ярче солнца, и, глядя на нее, я ощущал правильность происходящего. Это была именно ее награда. За самоотверженность при распределении мест в команде, за отсутствие зависти в процессе соревнований, за ту поддержку, которая все это время от нее исходила.

Затем де Шегель вызвал команды, занявшие первые три места — нашу, Ураласа и Такерта, и вручил их лидерам больших сов. От нашей команды награду приняла Саманта.

Когда де Шегель поблагодарил их за выдающиеся результаты, и попросил занять своим места, Саманта вдруг вскинула руку.

— Да? Вы что-то хотите сказать, Саманта де Лорен? — через секунду замешательства обратился к ней де Шегель.

— Да! Я хочу попросить выйти сюда Гарета Плевакуса!

Всеобщее внимание мгновенно сосредоточилось на моей персоне, и мне резко стало неуютно на своем месте. Саманта, ты что удумала?

— Гарет Плевакус, выйди, пожалуйста, к нам, — пригласил меня де Шегель.

— Иди! — обернувшись в мою сторону, зашипела Клафелинщица.

Пришлось вставать, и под пристальными взглядами присутствующих идти на подиум. Встав между дедушкой и одногруппницей, я скромно улыбнулся.

— Вы все знаете, что основной вклад в победу нашей команды внес именно Гарет, — твердо заявила Саманта. — Я присоединилась лишь на последнем этапе, когда он получил травму. Именно Гарет лидировал в общем зачете, и поэтому…

Одногруппница сняла со своей шеи бриллиантовую медаль, и прежде, чем я успел хоть как-то среагировать, повесила ее на меня.

— Так будет правильнее!

Зал взорвался аплодисментами и криками:

— Молодец! Браво!

Причем крики эти относились не ко мне, а к Саманте. Она сделала шаг, собираясь сойти с подиума, но я успел схватить ее за руку.

— Это не совсем так! — пришлось кричать, чтобы перекрыть стоявший в зале шум и гвалт. — Если бы Саманта провалила последний этап, то и моему лидерству в общем зачете пришел бы конец! Так что, пусть это будет наша общая награда!

Медаль вернулась к своей первоначальной хозяйке, и мы вместе, под оглушительное рукоплескание зала, вернулись на свои места.

— Спасибо, Гарет, — Саманта сжала медаль, и прижала ее к своей груди.

На ее глазах выступили слезы.

— Ты чего ревешь? Праздновать надо!

Синти, сидевшая рядом с нами, вдруг потянулась к Саманте, обняла ее, и тоже разрыдалась.

— Не приставай к ним, — попросил меня Содер. — Не видишь, это слезы счастья и радости!

В это время де Шегель объявил Академию, победившую в общем зачете. Нашу!

Для получения награды на подиум направилась Клафелинщица. В боевом макияже, с шикарной укладкой, и в роскошной красной мантии, она выглядела богиней, снизошедшей к нам, смертным, чтобы мы увидели свет истинной красоты. Зал восхищенно зашептался.

Клафелинщица приняла из рук де Варведен золотой кубок, украшенный рубинами, сапфирами и изумрудами, после чего от лица команды-победительницы произнесла торжественную речь, в которой благодарила и соперников, и организаторов, и нас, членов ее команды.

С этим кубком в сопровождении де Шегеля и де Варваден она прошествовала к выходу из зала. Мы встали, и последовали за ними. Нам, как членам победившей команды, предоставлялось право первыми воспользоваться порталом для возвращения домой.

Забрав по пути свои вещи, мы собрались около портала, который маги-организаторы уже запустили.

— Можете проходить! — дал нам сигнал один из них.

— Тифани, я пойду последним, — расслышал я слова Драгомира. — Прослежу за всеми. Ты иди первой.