Академия

Вернее, посматривали они на Малыша, и не подходили к нам, как я подумал, по причине моей темной мантии студиоза. Лицо одного из них, самого здорового, смутно показалось мне знакомым. Поэтому я не особо удивился, когда он особо пристально всмотрелся в мое лицо, затем широко улыбнулся, продемонстрировав отсутствующий зуб, и приветливо махнул рукой.

— Здоров, Гарет!

Малыш заметно дернулся и неведомым образом сжался в объемах.

— Приветствую, Зурилий!

Улыбка десятника городской стражи стала еще шире. Ему явно понравился тот факт, что я вспомнил его имя. Для меня же показалось странным, почему я его не признал сразу, как только увидел. После всего того, что между нами было, его лицо должно было быть выжжено в моей памяти каленым железом. По факту получилось иначе — он меня вспомнил, а я его не сразу. Хорошо хоть, что имя в мозгах всплыло.

— Ты, как понимаю, в ратушу? — хохотнул Зурилий, заняв свободное место по левую руку от меня.

Его парни, позвякивая железными элементами брони, пошли позади.

— Да.

— Тогда я составлю тебе компанию. Не возражаешь?

— Нисколько. Скорее, наоборот. В твоей компании меня не рискнут трогать толпы обиженных и пострадавших. Их же, по словам наместника, оказалось едва ли не больше всего населения Гардаграда.

Зурилий весело оскалился.

— Даже без нас тебя не рискнули бы трогать. Я не помню никого, кто после атаки на Малыша был бы в добром здравии и твердой памяти. Да, Малыш?

Малыш запыхтел, засопел, но от ответа воздержался.

— Чего молчишь, когда сотник спрашивает? — послышалось из-за наших спин.

Я мгновенно обернулся, глянул в глаза пучеглазому стражнику, и прошипел:

— Потому что я ему говорить еще не разрешил! Или у тебя ко мне тоже вопросы будут?

Стражник смутился, и мгновенно спрятался за спинами своих товарищей.

— Оу-оу-оу! Спокойнее, Гарет! — поспешил вмешаться Зурилий. — Не горячись. Лучше скажи, с каких это пор Малыш стал твоим человеком? Я думал, теперь, когда вы избавились от Боцмана и Василька, он человек Хромого.

— Мне его Сиплый выделил. Для безопасности. А ты, смотрю, сотником стал?

Зурилий недовольно поморщился.

— Да. Стал. Теперь обязанностей больше, а оклад почти такой же! Эх…

Тут до меня дошел смысл фразы, произнесенной Зурилием немного ранее.

— В смысле, вы избавились от Боцмана и Василька?

В брошенном на меня Зурилием взгляде явно читалась усмешка.

— В прямом, Гарет, в прямом. Не будешь же ты говорить, что все вот так просто получилось. С ничего.

— Именно так и получилось, — пожал я плечами. — На Хромого наехали, я вмешался. Меня чуть не убили, и мне пришлось отбиваться. Вот, теперь иду в ратушу расхлебывать. Теперь было бы интересно послушать твою версию.

— Это не моя версия, — в свою очередь, пожал плечами десятник. Пардон, уже сотник! — Об этом шепотом говорят в криминальных кругах всего королевства. Да что там! Внутренняя и Дальняя Стража тоже об этом говорят совершенно открыто! Вон, Малыш подтвердит.

— О чем говорят-то? Не тяни кота за хвост! — повысил я голос.

— Ну-у-у-у… — протянул Зурилий. — Говорят о двух выдающихся студиозах, занявших первые места на каком-то крутом магическом турнире в Варлене. Точнее, о том, что эти два студиоза являются ближайшими друзьями всем известного Хромого, и прочно обосновались в не менее известной Синей яме.

— Так вышло, — я не нашел, что на это можно было возразить.

Каждое слово сотника было правдой, которую мы ни от кого не скрывали.

— Идем далее, — продолжил Зурилий. — Синюю яму начинает обходить стороной Внутренняя стража, и это тоже все замечают.

— Постой! — воскликнул я. — Это ты про себя сейчас говоришь?

— Да, — улыбнулся Зурилий.

— Так при чем тут Хромой? Или я с Содером!

— Вы ни при чем, — не стал возражать Зурилий. — Это целиком и полностью мое решение, которое не укрылось от любопытных глаз. Лучше спроси, почему я решил не соваться к Синей яме?

— Почему?

Зурилий склонился к моему уху.

— Потому, что я больше не хочу, чтобы на моих людей мочились студиозы Академии. А потом, когда я захочу убить ссыкунов, их друзья мне открыто скажут, что меня и моих людей постигнет страшная участь. А перед этим маги-преподаватели мне тоже ясно намекнут, что не стоит артачиться, и лучше будет принять извинения. Начальство же на это пожмет плечами и умоет руки. Как думаешь, после такого у меня было много желания ошиваться около Синей ямы?

— Нет, — вынужден был признать я.

— Во-о-от! Слухов о том нашем ночном происшествии не появилось. Об этом позаботились и Хромой, и я. После этого я открыто сказал Хромому, что буду патрулировать его квартал исключительно на словах. Во время отчетов начальству. И добавил, что в случае крупных безобразий у него будут огромные неприятности. Я сделаю так, что в Синюю яму пожалует весь состав Внутренней стражи, с заместителем наместника во главе. С тех пор люди Хромого в родном квартале даже кошельки не воруют! Жильцы, уходя по делам, могут смело оставлять двери открытыми, не боясь воров.

— Выходит, стража не появляется около Синей ямы, — подвел итог я, — зато там почти живем мы с Содером. Все это видят, и делают выводы.