Академия

— Именно! — качнул головой Зурилий. — А теперь, когда у Хромого возникли проблемы с конкурентами, все воочию видели, как ему на выручку со всех ног примчались студиозы. И когда они не справились, потому что у Боцмана и Василька были магические амулеты, пришла самолично декан факультета Стихии Огня, и сожгла боевой костяк противника. Вместе с лидерами.

Слова сотника заставили меня призадуматься. Любой сторонний слушатель, которому доведут эти факты, немедленно сделает вывод о существовании некоей спайки между криминальным миром и магами. Представляю, как на такое реагируют местные жители. Наверняка, нашлись те, которые открыто заявили, что маги ушли в криминал и теперь Гардаград ждут трудные времена…

Мда!

— Еще и Дальняя стража отличилась, — решил добить меня сотник. — Четыре дня тому назад какой-то горожанин попросил самого известного из капитанов Дальней стражи наведаться в район Синей ямы и навести там порядок, поскольку Внутренняя стража оказалась беспомощна. Тот ответил отказом. Знаешь, что он сказал этому горожанину прямо посреди площади?

— Что?

— Сказал, что он лично знает Гарета Плевакуса и Содера Смэлла, и что два этих достойных молодых человека не могли выбрать плохого места! Представляешь? Говорят, народ на площади чуть с ног не попадал, — Зурилий усмехнулся. — Сам Легрей сказал, что Синяя яма отныне достойное место!

— Роспер Легрей?

— Да, он. Давно его знаешь?

— Он помог нам с Содером до Гардаграда добраться. Нас тогда разбойники обокрали, а он нам продуктов в дорогу дал, — я только сейчас вспомнил про капитана Дальней стражи, которому мы с Содером когда-то давно хотели выразить свою благодарность.

Потом как-то и вовсе забылось. Нехорошо. Надо будет обязательно зайти к нему в гости. С подарками, разумеется.

— А знаешь, что самое любопытное? — таинственно сверкнул глазами Зурилий.

— Что? — в который уже раз я задал один и тот же вопрос.

— Я же не такой тупой, как кажусь внешне. Иначе бы я не стал сотником! — вновь склонившись к моему уху, он зашептал. — Мне все эти слухи, который по странному стечению обстоятельств начали ходить по городу полторы декады назад, показались подозрительными. Я поспрашивал наших ребят, подергал штатных стукачей, и выяснил, кто именно собрал все разрозненные шепотки воедино. Склепал один большой слух, и сейчас пытается распространить его в народе.

Я навострил уши.

— Кто?

— Подручные Фабриция Лациуса Граса! Люди начальника отделения Тайной канцелярии.

При упоминании о Тайной канцелярии у меня сжались кулаки. Тайгер де Кадс! Все никак не может оставить нас в покое. И не оставит, пока не отомстит за свое отчисление. Но что он добивается, распространяя эти слухи? Магам, как бы ему ни хотелось, он ничего не сделает. Ворам, если подумать, тоже. Единственная логичная цель — это мы. Связующее звено между магами и ворами, от которого разгневанная толпа потребует наместника избавиться.

— Зурилий, а как к нам с Содером относится народ? Я имею в виду, обычных людей.

— Те, которые попали под твое проклятие?

— Нет, конечно!

— Пока слушают, что о вас говорят. Однако представители той организации, о которой я говорил, уже с самого утра начали с утроенной силой нагнетать обстановку. Мы с ребятами походили, послушали. Потом побазарили между собой, и решили тебя предупредить. Передай своим наставникам, что дело может принять скверный оборот. Я к тому, что в толпе может оказаться какой-нибудь мститель с артефактным оружием. Содеру шепни, чтобы осторожнее был.

— Так ты специально меня поджидал?

— А ты как думал? — сотник хлопнул меня по плечу. — Это же не мой район, чтобы я тут дежурил. Ладно, мы почти пришли.

Сотник указал на возникшую перед нами большую трехэтажную ратушу, украшенную тремя шпилями — высоким по центру и двумя более мелкими по флангам. Осталось перейти площадь, по которой прогуливалось на удивление много народу, и я на месте.

— Спасибо за предупреждение, Зурилий, — я пожал стражнику руку. — С меня причитается!

— Только давай не в Синей яме, — улыбнулся тот. — Удачи!

Центральная площадь Гардаграда

— Айзек, он появился, — проворчал закутанный в плащ мужчина, кивнув своему тощему спутнику на студиоза Академии магии, который появился на краю площади в компании нескольких стражников и огромного мужлана бандитской наружности.

Айзек Флипп Грангарий поправил очки, снисходительно глянул на Фабриция Лациуса Граса, и пренебрежительно, с легкой усмешкой, бросил:

— Дорогой Фабриций, хватит уже маскироваться, играя на собственной же территории в шпиона иностранного королевства. Это, по меньшей мере, выглядит глупо!

ПРОДА ПРОДА ПРОДА

— У нас свои методы работы, — Фабриций постарался скрыть свое недовольство, но ему это не удалось.