Академия

Поразмыслив, мы с Содером договорились уделять книге Зула время после ужина, а также остаться в библиотеке в первый выходной. Хотели пожертвовать и вторым выходным, но решили, что пора переговорить с Хромым по поводу посещения Проклятых земель более обстоятельно.

Так и поступили. Просидев с книгой Зула весь первый свободный от учебы день, мы покинули Академию поздним вечером. Получасовая прогулка, и вот он вход в родную «Синюю яму». В вечернем сумраке я разглядел около дверей подозрительную фигуру, спиной опиравшуюся на стену. Двери таверны на секунду отворились, и в упавшем на улицу отсвете я опознал Корявого.

— Здорово, Корявый!

— О! Приветствую, парни, — Корявый оторвался от стены, и услужливо приоткрыл дверь.

Интересно, почему мы всегда сталкиваемся на входе либо с Корявым, либо с Сиплым?

— Как у вас тут дела? Все нормально? — спросил я, пропуская вперед Содера.

— Нормально, — ответил Кривой, заходя в помещение следом за мной.

В таверне, как всегда, было полно посетителей. При нашем появлении все повернулись к нам лицами и притихли. У меня на секунду появилось ощущение, что мы зашли в вольер к хищникам. Несколько мгновений, потребовавшихся на наше опознание, и все отвернулись, продолжив заниматься тем, чем занимались до нашего появления — распитию спиртных напитков и общению с себе подобными.

Мы прошли к нашему столику в углу. Его, специально для нас с Содером, всегда держали свободным. Даже в будние дни, когда мы точно прийти не могли.

— Вы моих девчонок обидели, — вместо приветствия и вопроса, чего мы хотим заказать, заявила подошедшая Грета.

— Чего такое? — сразу забеспокоился Корявый, поглядывая то на нас, то на хозяйку таверны.

— Не заплатили Камилле и Луизе за ночь, — пояснила Герда.

Содер посмотрел на меня с таким победным видом, как будто только что взобрался на Эверест.

— Я говорил Гарету заплатить, — заявил он, сдав меня с потрохами.

— Это ты у Тиллианы научился людей закладывать?

— Ну, так давай, скажи Герде то, что мне тогда сказал, — рожу Содера исказила гаденькая улыбочка.

— А что он тебе говорил? — напористо спросила Герда.

— Это ты у него спроси! Эй, Сарда, — окликнул американец проходившую мимо официантку. — Принеси мне кружку бархатного и колбасок в нарезке.

Я, оказавшись под требовательным взглядом Герды, вздохнул.

— Понимаешь, Герда, в тот момент возникли такие обстоятельства, что мне неудобно было разбираться, кто кому и сколько должен.

— В смысле, кто кому? — возмутилась Герда. — Камилла там едва задницей не села на полуметровый штырь на вершине ограды, когда вы ее на территорию Академии пихали, а ты еще рассуждаешь, кто кому должен?

— Ладно! — сдался я, видя, как в нашу сторону начинают с любопытством оборачиваться посетители за ближними столиками. — Сколько мы должны?

— Золотой! — безапелляционно заявила Герда.

— Сколько? — поперхнулся принесенным пивом Содер.

Все-таки бюджет у нас общий, а американец привык трястись над каждой монетой.

— Каждой! — добавила хозяйка заведения. — За моральный ущерб!

На это возмутились уже мы оба.

— Два золотых! Побойся Валеса, Герда! Мы брали их на ночь, а не на год!

— За акробатическое выступление при выходе из Академии я должна была снять с вас еще золотой, жмоты!

— За золотой можно снять на ночь всю акробатическую труппу! Вместе с акробатами и цирковыми медведями!

— Вот в следующий раз и спите с медведями! Камилла и Луиза мои лучшие девочки! Они всегда отдаются работе всей душой!

— В следующий раз я лучше за два золотых сниму жену начальника городской стражи! — с пеной у рта отстаивал наши позиции Содер.

— А то и самого начальника городской стражи! — мой довод вызвал громкий хохот во всей таверне, с интересом прислушивавшейся к нашему спору.

После взаимных пререканий и воззваний к совести друг у друга, сошлись на одном золотом. Думаю, ровно столько в этой таверне Камилла и Луиза зарабатывали за неделю! Ладно, в следующий раз буду мудрее и заплачу сразу же, не дожидаясь, пока мне предъявят претензию.

Вручив означенную сумму Герде, и сделав заказ подскочившей официантке, я с некоторым удивлением обнаружил за нашим столиком весело улыбавшихся Хромого и Сиплого.

— Ну, что? Пришлось платить? — осведомился Хромой.

— Ага, — я выхватил у Содера кружку пива и залпом осушил ее.

— Тут с Гердой не забалуешь. Она кому угодно горло перегрызет за своих девочек, — хлопнул меня по плечу Хромой. — Я еще удивлен, как это она вам уступила один золотой! С любым другим до конца бы стояла, требуя оплату в два золотых.

Мы с Содером кисло переглянулись.

— Ладно, — махнул я рукой. — Нужно думать не над тем, как экономить, а над тем, как больше зарабатывать!

— Правильные слова, — поддержал меня Хромой.

— С тем сюда и пришли. Мы хотим обсудить с тобой поход в…

— Стоп! — вскинул руки Хромой. — Не здесь. Пойдем в Большой зал. Сиплый, скажи бабам, чтобы заказ парней вниз несли. Содер, Гарет, идем.

Спустившись и разместившись в тайном комплексе, я вновь вернулся к интересующей всех нас теме.

— Мы хотели поговорить о походе в Проклятые земли.

Хромой окинул нас с Содером продолжительным взглядом и медленно кивнул.