Академия

Из аудитории, предназначенной для состязаний первого курса, выскочила еще троица магов, держа в руках листки и карандаши, и вклинилась в разноцветную толпу коллег, скопившихся уже в немалом количестве. Их было даже больше, чем студиозов первого курса! Похоже, начало соревнований на несколько минут будет отложено.

Содер откровенно нервничал. Через несколько минут его беспокойствопередалось и мне.

— Гарет, может, мы зря это затеяли? — пробормотал он.

Мы оба смотрели на бурлящую толпу магов со все нарастающим волнением, и меня посетила предательская мысль — а может Содер прав, и я напрасно пошел к Клафелинщице?

Дверь в аудиторию открылась, и на пороге появился один из магов-организаторов.

— Уважаемые студиозы, входите и рассаживайтесь за свободными партами!

— После свадьбы кулаками не машут, — вздохнул я, и устремился вперед.

Одиннадцать академий, тридцать три соперника и три часа времени на решение всех задач. Интересно, сколько их?

Я уселся за третьей партой во втором ряду. Сапог демонстративно уселась справа, в первом ряду, а Содер успел занять место слева, в третьем. Перед собой я обнаружил кучу листков и три остро наточенных карандаша.

Три мага прошлись по рядам, и положили перед каждым участником три листка, которые велели пока не трогать. Когда они закончили, перед нами встал седобородый дедушка в голубой мантии.

— Добрый день, уважаемые студиозы. Как вы все знаете, этот этап Весенних соревнований призван выявить сильнейших в математике и геометрии. Вам будет дано сто задач, из которых вы должны решить максимальное количество за три часа. Все задачи представлены на обратной стороне листков, которые перед вами только что разложили мои помощники. По моему сигналу, вы их переворачиваете, и приступаете к решению. Все ясно?

Ответом ему было гробовое молчание. Я несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, выкидывая из головы все посторонние мысли. Волнение постепенно ушло, и на смену ему пришло спокойствие. Абсолютное, нарушить которое было практически невозможно.

Как хорошо, что Иван Алексеевич — мой учитель по математике, научил меня настраиваться перед олимпиадами, успокаивая свои нервы. Психологической подготовке он всегда уделял огромное значение, и это мне очень помогало. Помогло и сейчас.

— Вопросов, вижу, нет, — констатировал дедушка. — Что ж… Начали!

Я неспеша взял листки, перевернул их, и прочел первую задачу. Погнали!

Академия магии Варлена

Третий этаж

Еще никогда маги не следили за соревнованиями первокурсников с таким интересом. Им было позволено занять соседнюю аудиторию, из которой они могли наблюдать за выполнением заданий членами своих команд — одно из правил Весенних соревнований, согласно которым преподаватели могли подвешивать над своими студиозами следящие заклинания. Разумеется, подсматривать за чужими студиозами было нельзя, и за этим строго следили как организаторы, так и сторонние наблюдатели со стороны магических Гильдий.

Со стороны Гильдии магов Тардинского королевства присутствовала Паула де Лорен, которая, по общему решению, на глаза студиозам не показывалась. Уж очень настороженно к ней относились первокурсники, считавшие ее единственной виновницей тех огромных нагрузок, выпавших на них в последние месяцы, и ее появление могло привести к их излишней нервозности.

— Как наши? — подошел к Тифани Аврелий, отлучавшийся ненадолго в другой корпус.

Темный маг ходил посмотреть, как идут дела у пятых и шестых курсов.

— Отлично, — прошептала ему Тифани. — Гарет ушел далеко вперед. Содер от него сильно отстал, но при этом значительно опережает Синти. Посмотри сам.

Аврелий склонился над ее плечом, и глянул на проекцию следящего заклинания, отображаемую на столешнице. Увиденное ему вполне понравилось.

— Отлично, — тихо сказал он и посмотрел на других магов, зорко следивших за своими студиозами.

Его внимание заметил Зарег Белькер, помахавший Аврелию рукой.

— Готовы проиграть? — громко, на всю аудиторию, спросил он. — Аврелий, Тифани, вы зря поставили на своих студиозов столь крупную сумму! Обидно будет ее проиграть. Считайте, что вы ее уже проиграли! До конца этапа еще полчаса, а Кирза уже поставила рекорд по количеству решенных задач за все время существования Весенних соревнований!

— Мы верим в наших студиозов, — вскинула подбородок Тифани.