Академия

Через сотые доли секунды он достиг своей цели, но моего проклятия уже не было на месте. Оно, превратившись в темную сферу, размером с теннисный мяч, с невероятной скоростью взлетело к потолку, где разбилось на десятки более мелких сфер. Те разлетелись по сторонам, и вновь разделились.

Я стоял, открыв рот. Поразительно! Работает! Да еще как! Видимо, высокая скорость перемещения позволила проклятию собирать чуть больше маны из окружающего пространства, что, в свою очередь, в разы увеличило процессы деления. Самая настоящая цепная реакция… Несколько секунд, а по лаборатории уже летают сотни моих маленьких проклятий! Часть из них сгинула в защите стен, другая часть сгорела в засверкавших аурах магов, третья продолжала множиться в лаборатории, четвертая… Четвертая исчезла в телах нескольких студиозов…

Оп-с… Этого я не предвидел. Пардон. Прошу прощения!

— Прячьтесь от шаров! — предупредил я, но и без моего крика студиозы предпринимали все возможные усилия избежать контакта с частичками моего творения.

Если честно, напоминало кадр из матрицы, где герой уворачивался от пуль.

— Кирза, осторожно!

Поздно. Шар вонзился в торчавший из-под стола костлявый зад. Кирза почувствовала это прикосновение и дернулась. Получился неплохой удар затылком о столешницу. Звучный.

— Пардон! Прошу прощения! Я не хотел! Извините, пожалуйста! — не уставал я извиняться по мере того, как все большее количество студиозов ловили мои шары.

Та-а-ак! Летит ко мне! Я дернулся, пытаясь увернуться от несущейся на меня маленькой сферы. Не увернулся. Жаль. Очень жаль! Я уж надеялся…

Через миг мое размножившееся проклятие исчезло в яркой вспышке света, напоминающей ту, что сотворил студиоз магии Света.

— А раньше нельзя было? — с этими словами я огромными прыжками рванул к выходу.

— Это что же… — начал говорить мне де Шегель, но я не стал вслушиваться.

Только крикнул через плечо:

— Содер, Синти! В туалет! Быстро!!!

За спиной послышался шум. Надо же! Умеют же, когда надо, обходиться без вопросов! И, судя по топоту множества ног, все остальные тоже.

Яль

Королевский дворец

Король Клионент Третий скучал. Всю последнюю неделю. Его не привлекали гуляния с графом Лыром и наложницами, внушала отвращение увеселительная охота в Газденском лесу, не трогали кривляния придворных шутов, оставляли равнодушным слухи и сплетни, рассказываемые де Мюрреем. Хандра, по молодости лет приходившая не более раза в год, и то на недельку, сейчас одолевала его с завидной регулярностью. Краски жизни потускнели, все казалось до боли унылым и однообразным.

— Ваше Величество, позвольте?

— Да, мой дорогой Эмилий. Проходи, — не отрывая глаз от окна, разрешил король. — Смотри.

Герцог де Кадс приблизился к королю, и выглянул в окно в направлении взгляда Его Величества. Ничего кроме облачного неба он не увидел.

— Что ты видишь? — спросил король.

— Тучи, Ваше Величество.

— Верно, Эмилий. Они плывут по небу. В определенном направлении. К своей цели, которая где-то там, далеко. Или близко. Пресытятся влагой, и упадут на землю каплями дождя.

— Да, Ваше Величество, — настороженно подтвердил герцог, не зная, куда клонит король.

Клионент Третий горестно вздохнул.

— Вот и ты понимаешь, что даже у туч есть цель. А какая цель у нас? Например, у меня. Или у тебя. Скажи мне, Эмилий, какая твоя цель в жизни?

Эмилий де Кадс был опытным царедворцем, и прекрасно знал, что однажды неосторожно брошенные слова могут сослужить плохую службу. Монархи всегда отличались непредсказуемостью, а уж Клионент Третий и подавно. Поэтому лучшим будет просто промолчать о своих целях в этой жизни, которая у излишне болтливых никогда не бывает долгой и счастливой.

— Сложный вопрос, к которому я возвращаюсь почти каждый день, — как можно искреннее вздохнул Эмилий, — но пока так и не дал себе однозначный ответ.

Король оторвал глаза от окна, и устремил на герцога заинтересованный взгляд.

— Эмилий, я тебя всегда ценил за схожесть наших мыслей! Я ведь тоже не дал ответ, в чем смысл моей жизни. В чем ее цель? Все надоело. Балы, пиры, танцы, войны с соседями, интриги придворных, разборки среди магов… Скучно!

— Может, организовать вам тур по королевству? Как на это смотрите, Ваше Величество?

Король лениво махнул рукой.

— Что я в этом королевстве не видел. Вот в Проклятые бы земли я наведался, но это опасно. Скука меня еще не столь сильно одолела, чтобы я решился на такое.

— Проклятые земли? — вежливо улыбнулся герцог. — Туда закрыта дорога всем.

Король бросил на него весьма пренебрежительный взгляд.

— Всем, да не всем. В Гардаграде нашлись сорви головы, которые ходят в те места за артефактами.

— Это слухи, Ваше Величество, — возразил де Кадс. — Лживые и бездоказательные.

Едва эти слова сорвались из уст герцога, как скука тут же испарилась из глаз короля.