— Лорд, - палач с поклоном поставил на стол дознавателя нечто вроде вазочки. Мужчина ответил тому благодарной улыбкой.
— Спасибо, Келн. Запомнил?
— А то как же! Вы паленого мяса не любите, вот, для вас специально смешали. Хорошее зелье, ничего не почуете!
Паленое мясо!?
Зелье!?
Танне хватило.
Хрупнула дамочка, как сухая печенька, только записывать успевай. И кто такой Азевур, и что она собиралась делать с Анной-Лизой, и…
Дознаватель морщился, но писал. Противно, конечно, а с другой стороны, надо! Чтобы такие Танны весь мир не заполонили, иногда и вонь потерпеть приходится.
Мужчина покосился на палача — и сделал незамеченный Танной жест пальцами. Келн аж расцвел.
И то!
Баба гладенькая, ладная, хоть и возрасте, но все при ней! Приятно будет с такой побаловать. А жест означал разрешение на действия, которые не несут видимых последствий. Под это определение много чего подогнать можно…
Но против никто не будет.
Заслужила, дрянь.
***
Человек, которого Танна Аркен знала под именем Азевура, такой гуманности не удостоился.
Его с самого начала раздели догола, осмотрели, растянули на дыбе, привязав даже пальцы, да и в рот кляп сунули.
И допрашивали без всякого снисхождения, не жалея ни железа, ни плетей.
Правда, узнали не так, чтобы много.
Азевур настаивал, что их с Танной связывали только интимные отношения. У нее старый и никчемный муж, у него хорошая потенция. У нее деньги, у него безденежье. Отличное сочетание!
Палач не пожалел кнута, но…
Не прошло и часа, как явился Келн.
— Эта… Аркен! Умерла!
— Почему? — удивился дознаватель.
— да кто ж ее знает? Я только-только ей развлечься предложил, только штаны снял, а она как за горло схватится, как захрипит…
— От впечатления?
Палач гордо выпятил грудь! А что? Он такой!
Дознаватель в это не поверил и приказал вызвать лаборантов из ИЛА. Оказалось — яд.
Азевур не отравился, но и откровенничать не спешил. Хотя палачи особо и не настаивали. Им куда торопиться? У них оплата почасовая, а не сдельная, если клиент не торопится, так и они не будут.
***
— Какое… бесстыдство!
— А мне нравится.
— Но это нельзя надеть на человека!
— А вы сшейте. Мы уж разберемся…
Линда и Анни спорили с королевской модисткой.
Мистрес Валеран, милейшая дама лет шестидесяти, приняла их со всем радушием. Император сказал — надо делать.
Сняла мерки, добавила к ним еще и размеры Селии, помогла со знанием дела выбрать подходящие фасоны и цвета. А вот когда дело дошло до нижнего белья, почему-то начались проблемы.
Линда и Анни все же не удержались.
А как такое — не заказать?
Вот — как!?
У Анни супруг, у Селии тоже, а Линда… а что — она тут самая лысая?! Она тоже замуж выйдет… когда-нибудь! А белье уже готово! Но мистрес Валеран уперлась рогом.
Бесстыдство — и все тут!
А для чего, скажите на милость, еще носят нижнее белье? В девяносто — оно и понятно, для тепла. И то… смотря кто! Магички и в девяносто иным сорокалетним фору дадут!
Но в юности!
Когда хочется соблазнять и соблазняться!?
Почему — нельзя!?
— Чем это плохо!? — возмущалась Линда. Ее иллюзорный двойник в комплекте из черных кружев — корсет, чулочки, пояс и крохотные трусики крутился перед модисткой.
— Порядочным женщинам такое носить нельзя!
— А я не порядочная, — шипела Линда.
— И высокородным…
— И это — тоже!
— И я хочу, — Анни прищелкнула пальцами и комплект сменил цвет с черного на фуксию. — Только вот такой!
— Согласен, — Далларен явился не то, чтобы вовремя. Но с его точки зрения — в самый раз. Линда побагровела, фантом рассыпался искрами. — Мистрес Валеран, сделайте несколько таких комплектов. Цвета — черный, белый, вот это, яркое, можно еще красный… ну и для девушек, что они захотят. Леди Даххар пойдет голубой, я думаю. Но это еще ее муж одобрит.
Анна-Лиза покраснела. Линда так и стояла с горящим лицом.
Далларен, который решил сделать первый шаг для запуска сплетен по дворцу, притянул девушку к себе, коснулся губами виска и шепнул на ушко:
— Не спорь.
Выглядело это очень интимно. Уши у Линды тоже покраснели.
— Не буду, — согласилась девушка так же, шепотом. И уже в голос. — Я бы хотела черный и красный.
— Еще белый. И такой… золотистый. Будет смотреться просто шикарно, — решил император. — И не спорь. Это — единственный вариант?
Линда побагровела еще и шеей вдобавок к лицу и ушам.
— Н-нет…
— Есть что-то поинтереснее?
Было. Сеточки и паутинки, ремешки и шнурки, халатики и комбинации. Юра поделился по пьянке идеями, Селия их запомнила и воспроизвела. Не все получилось похожим на исходные образцы, но ведь главное — старание!
— Есть, — созналась 'фаворитка'. — Но это действительно неприлично.
Особенно костюм зайчика в стиле садо-мазо. И черные кожаные ушки…
— тогда я тем более хочу это увидеть. Леди де Креси, я умоляю вас, покажите!
— Я не…
Далларен посмотрел на Линду, которая уже вся окрасилась в ровный красный цвет, и махнул рукой. Еще раз поцеловал девушку в висок.
— Я не настаиваю. Потом продемонстрируете, хорошо?
— Да, в-ваше…
— Лина…
— Да, Рен.
Мистрес Валеран ахнула.