Академия Акм 2 (СИ)

— Селия сделала для нас с Анни маленькие артефакты. Когда готовишься к экзаменам, очень помогает. Десять минут подремал — и бодр, как бобр.

Ругаться император не стал. Помогло же!

И сейчас он бы с удовольствием сожрал парочку деревьев. Омлета, определенно, было маловато!

— Надо мне тоже попросить вашу подругу. Пусть поможет.

— Селии потребуются ваши параметры ауры, ва… Рен.

— Артефакт рассчитывается индивидуально?

— Да, Рен.

— Тогда почему на меня подействовал ваш?

— Потому что я была очень близко к вам, фактически — внутри вашей ауры.

— Ах, вот оно что…

Линда развела руками. Как есть — так и есть.

— Линда, тогда я вам очень благодарен. И прошу вас…

— Да, конечно.

Линда улыбнулась, поднялась — и вышла из кабинета.

***

— Бесстыдство, конечно, но как смотрится, — пробормотала девушка часом позже.

Простое платье цвета шафрана превратило ее в язык ожившего пламени. Оно струилось вокруг фигуры, подчеркивая все необходимое и скрывая недостатки.

Хотя какие у нее недостатки? Их нет! Разве что недостаток хрупкости и изящества. Вот Анни — воздушная и легкая, Селия тоже, а она…

Воин, и этим все сказано.

Сильные руки, крепкие плечи, мускулистые ноги — но в этом платье она выглядит очень даже утонченной.

А белье под ним!

Полоски такого же шафранового кружева… местрес Валеран хоть и ворчала, шила весьма недурно. И для Анни был готов комплект цвета фуксии. Для Селии обещали завтра.

В дверь постучали.

— Войдите!

— Леди де Креси, его императорское величество просил узнать, скоро ли вы будете готовы?

— Уже готова.

— И проводить вас в Мраморный зал, когда…

— Провожайте, — решила Линда, еще раз поправила волосы — и вышла из комнаты вслед за служанкой.

Предусмотрительно.

Сама бы она отродясь тут дорогу не нашла. Скорее уж, ее бы нашли месяца через два, уставшую и оголодавшую.

Далларен ждал Линду не в самом зале — зал пока заполнялся придворными. А император пока отдыхал в небольшой комнате, примыкающей к залу. Заодно развлекался подглядыванием и подслушиванием.

То есть — осведомлялся о настроениях в среде аристократов. И поднялся навстречу даме.

— Линда… вы очаровательны.

Далларен был в своем любимом сером бархате. И выглядели они рядом, словно пепел и огонь. Линду это не смущало. С ее точки зрения проститут…. То есть фаворитка так и должна выглядеть. Ярко и броско.

А как иначе привлекать внимание клиентов? Работа такая.

Далларен поцеловал девушке руку, и Линда, неожиданно для себя, смутилась.

— Я… старалась.

— Вы сегодня будете затмевать всех присутствующих дам.

Линда покосилась в сторону магического шара, в котором отражались присутствующие в комнате. Затмевать она никого не хотела, и вообще — оно ей надо? Весь этот змеюшник?

Она бы доплатила, чтобы сюда не попадать…

— Мне положено, Рен.

Горячие губы коснулись запястья еще раз.

— Ничего не бойтесь. Я не дам вас в обиду.

— Спасибо, Рен. Я правда, не привыкла…

— Все будет хорошо, Лина. Обещаю.

И Линда поверила.

***

Как начинается прием?

Его императорское величество входит в зал. Раньше — под руку с королевой. Сейчас ее место заняла Линда. На трон рядом с Даллареном она претендовать не могла, но маленькую скамеечку для нее поставили. Ровно такую, чтобы она чувствовала себя удобно и спокойно в роскошном платье.

Придворные сверкали глазами, и, кажется, завидовали.

Линда пробегала рассеянным взглядом по лицам.

Улыбаются все.

А сколько злобы за этими взглядами? Впрочем, Линде на это было глубоко плевать.

А вот и герольд.

— Его величество Жамон Вигорский! Его высочество Жален Вигорский! Ее высочество Адела Мария Вигорская!

Двери распахнулись — и его величество вошел в зал со свитой.

Линда с интересом разглядывала короля соседнего государства.

Жамон оказался симпатичным мужчиной лет пятидесяти. Каштановые волосы, карие глаза… забавно, но Эвержанна была похожа на него. Только там, где Эвержанна была никакой — Жамон был весьма обаятельным человеком. Ярким, харизматичным…

Породистое умное лицо, обаятельная улыбка — Линда подумала, что он наверняка не хранит верность супруге. Во всяком случае, фаворитку он окинул весьма понимающим взглядом.

— Далларен! Брат мой!

— Жамон! Мой венценосный брат!

Далларен, в качестве особого расположения, встал с трона и сделал несколько шагов навстречу королю Вигора. Они сошлись — и обменялись рукопожатием.

— Я счастлив приветствовать вас на земле Империи Франд.

— А я рад был бы видеть вас на земле Вигора…

Протокольные фразы, протокольные улыбки, подобострастие в глазах и на лицах придворных… скучно.

Линда молча сидела и слушала.

И только потом…

— Мой сын. Жален.

Подросткус вульгарисус.

Иначе Линда и выразиться не могла. Это когда тело уже отросло, а вот все остальное…

Хорош, ничего не скажешь. Высокий, стройный, смазливый, фрейлины должны даже не стоять в очереди — лежать! А вот мозги еще не отросли.

Мальчик, ну кто ж такими глазами на чужую фаворитку пялится? Ты бы еще на рынке чужой кошелек ощупал!

Но — нет. Только что не в декольте слюнями капает.

Линда смерила подростка насмешливым взглядом. Получила в ответ еще один — сальный такой, и даже не фыркнула. Есть повод собой гордиться.