Что должен показать вестник?
Что он пришел с миром, что у него нет оружия, что все на виду. Это — раз.
Что он пришел от богатого клана — это два.
И оповестить о своем приходе, конечно. А то как же?
То есть сверху — вниз.
Ритуальный головной убор, весьма похожий на тюрбан с большим красным камнем. Гранат, но кто там приглядываться будет?
Бусы. Много, самых разных. Тут и амулеты, и драгоценности…
Пояс — золотой, из наборных пластин, с самоцветами.
Набедренная повязка — собственно, мешочек для самого ценного и две полоски кожи. Третья — сзади. С роскошной вышивкой, с драгоценными камнями — Юра очень заинтересовался.
Браслеты на руках и на ногах. Перстни.
Все это сияет, искрится, переливается, сверху наброшен ритуальный же плащ, вышитый золотом и теми же камнями. Вот уж чего в горах хватает!
В одной руке ритуальный рог — как же дать о себе знать?
Вот, в рог Крат сейчас и дунул, поздоровался.
В другой руке свиток, который и был вручен Шинору Аркену.
Тот принял.
— Э… простите… здравствуйте…
— Arrahha daar!
Шинор замотал головой.
Про оркрист он слышал, но сказать на нем хоть слово? Разве что матерное… а кто его знает?
Оставалось только развернуть свиток.
Дорогие Танна и Шинор Аркен.
Не имею возможности принять ваше приглашение на обед.
Вождям племен отказывать не принято. Надеюсь на ваше понимание и деликатность.
Анна-Лиза Марион Эресаль.
Танна и Шинор переглянулись. Посмотрели на посланника.
— Скажите, а где сейчас Анна-Лиза?
— Ha kardrar onda der kaderre.
В академии, где еще ей быть?
Крат и не издевался. Он просто отвечал на оркристе. И — только на оркристе.
Попросят доставить письмо обратно — доставит. А местный язык он не понимает принципиально. Да и вообще…
Крат подумал, что его обида на девушек начала проходить. Ему еще не сильно досталось. А тут…
Стоит мужик, глазами луп-луп, стоит баба, рот открыт, вся красная, хоть ты на скалу вешай, не пропустят…
И ни слова неправды.
Вождям отказывать не принято.
Анна-Лиза прийти не сможет.
А дальше?
Что-то и дальше будет, безусловно. Только не хотел бы он быть на месте этих двоих.
— Ladata garra?
Ответ будет?
Ответа он и от Шинора не дождался. Тот переглядывался с Танной и открывал рот на манер карпа. Пришлось совершить ритуальный поклон, Еще раз дунуть в рог — и уйти. А уж что эти двое будут делать…
Да пусть делают, что хотят. Точно — ему еще повезло. Вот ведь девки!
***
Шинор и Танна переглянулись. Но прежде, чем они успели отойти от шока, в дом постучали.
Явился герцог Аргайл.
— Шинор?
Что оставалось делать бедолаге? Только предъявить записку и честно покаяться.
Кларенс Аргайл изучил ее, расспросил Аркенов, и задумался.
Если девчонка привлекла внимание военного вождя… могла. Он знал про орков, он знал, кто такой Грон Хрук.
Кажется, Анна-Лиза Эресаль уплывает из рук? Вместе с приданым?
Обидно. Но — закономерно.
Военный вождь не дурак, выбрал лучшее. Кларенс тоже ведь для сына старался…
Но — обидно!
Надо осторожно прощупать почву…
Кларенс оборвал Шинора, который лепетал что-то про следующий день, и распорядился.
— Пусть девчонка сидит в Академии. А я узнаю, чье внимание она привлекла. Мне лишние проблемы не нужны.
Шинор перевел дух.
Ему проблемы тоже были не нужны, только деньги. А девчонку он бы хоть кому отдал, за полцены. Теперь еще и орки!
Вот стерва!
***
Тем временем девушки неплохо проводили время.
Орки выставили на стол большой кувшин вина. Юра понюхал его — и скривился.
— Фу! Кислятина!
— Можем приготовить глинтвейн, — предложила Селия. — Сейчас я приду в себя…
— Я и сам могу, — задрал нос Юра. — Сиди. Есть лимон, яблоко, корица, гвоздика, сахар, а еще можно мяту или чабрец…
— Сахар эсть…
— Гвоздику и корицу нам не дадут, — развела руками Селия. — Пряности дороги.
Юра махнул рукой. Рецептов он знал много.
— Мята есть? Чабрец? Клюква?
— Это все есть на кухне.
— Фар, — кивнул Грон. — Рысью метнись?
И через десять минут Юра священнодействовал н столе. Заваривал мяту и чабрец стаканом кипятка, потом процеживал, отжимал клюкву, добавлял клюквенный сок, вливал осторожно красное вино, размешивал мед, отжимал лимон — немного, мелко рубил цедру…
— Пробуйте.
Получилось очень вкусно.
Тонкий аромат трав навевал мысли о лете, горчинка лимона, кислинка клюквы, сладость меда и привкус вина…
— Рецепт! — попросила Селия.
— Обещаю, — кивнул Юра. Как хорошо было попивать глинтвейн вечером, у камина, когда за окном бушует сырая холодная осень…
У орков нашлись конфеты, и тут уже покачал головой Юра.
Шоколад здесь не знали, поэтому конфеты напоминали чурчхелу, только со множеством начинок. С вином пошло просто отлично.
Чашка, потом вторая…
Потом решили обсудить сегодняшнее происшествие.
Выпили третью чашку.
Возвращались в общежитие в обнимку. Кажется, порывались кому-то набить морду, но передумали.
Или отложили?
Юра и сам не помнил. Ему, от нервов, тоже хватило. А орки, которые не были так пьяны, как девушки, помалкивали. Не желали делиться впечатлениями.
Ну и пусть их. Все равно Юре орки не нравились — внешне. Так-то они ничего, свои парни…
Как там Рональд?
***
Селия лежала и смотрела в окно.
Думала.
— Сели?
Линда приподнялась на локте на соседней кровати.