Академия Акм (СИ)

Селия развела руками.

— Знать бы!

— Сейчас…

Секретарша коснулась кристалла хрусталя на столе.

— Мэстер ректор, к вам адептка Лиасон.

— Пусть войдет, — отозвался Рональд. И Селия шагнула в кабинет.

***

Сегодня Рональд походил на пожар в джунглях.

Багровый костюм, пурпурная рубашка, лиловые банты, розовые туфли…

Ах да, не забываем про стразы! Без них — не то впечатление.

Селия присела в реверансе.

— Мэстер ректор, адептка Лиасон…

— Проходите, Селия. Садитесь. Налить вам вина?

Селия покачала головой. Происходило что-то странное. Ректор? Вызвал к себе адептку? Чтобы угостить вином?

Дело нечисто.

Ох… лишь бы не романы эти идиотские!

Замуж Селия не собиралась, а влюбляться — тем более. Некогда! Вот, аспирантуру закончит…

— Адептка Лиасон, вы хотите в аспирантуру? — словно прочитал ее мысли ректор.

Селия отказываться не стала.

— Хочу, мэстер…

— Можно просто Рональд. Или Рон.

Селия подняла брови.

— Мэстер ректор? Такая фамильярность может быть превратно понята.

— А вы наедине, — буркнул Рон. Налил себе вина, выпил. — Селия, у меня к вам есть предложение, от которого вы не сможете отказаться.

— Не льстите себе, мэстер ректор. Смогу.

— Не-а. Не сможете. Поспорим? — не удержался Рональд.

Селия сдвинула брови.

— На что именно?

— Если сможете отказаться — я вам свой бант подарю, — Рональд продемонстрировал сверкающую роскошь. — А если не сможете… тогда примете мое предложение.

— Хм? Где подвох, мэстер ректор?

— Сейчас поймете, — парировал Рон, который почувствовал себя вдруг подростком. Еще тем, который удирал на ночную рыбалку. — Селия, вы опознали яд, которым был отравлен убийца? Верно?

— Амонтиль? Да.

— Это — не амонтиль.

— Как?! Но я была уверена…

— Селия, это немного другой яд. Вы слышали о ИЛА? Императорской лаборатории алхимиков?

Селия навострила уши.

Кто ж не слышал? О лаборатории, в которой работают самые-самые… и на благо Короны?

— Слышала.

— А хотите там поработать?

Селия прикусила губу.

— Это и есть ваше предложение, мэстер?

— Именно. Яд — не амонтиль. И он был украден оттуда.

Селия нахмурилась.

— А от меня вы что хотите?

— Узнаете, кто его украл — считайте, аспирантура у вас в кармане.

— А если не узнаю?

— Узнаете, — уверенно сказал Рональд. — Я ваше личное дело прочитал. Вы еще и не то узнаете, если захотите.

В чем-то он был прав. Но сдаваться просто так не хотелось…

— Почему — я?

— А кто еще? У вас есть знания, есть желание. Вы на меня не покушались, вы меня спасали. А вот кто-то из работающих там точно продал яд на сторону.

Селия прикусила губу.

И верно — кого?

Найдите вот так, сразу, человека, который разбирается в алхимии, не замешан ни в каких интригах и заинтересован в вашем предложении?

Сложно?

А Рональд нашел.

— И кем вы меня туда устроите? Уборщицей?

— А больше некем. Персонал там регулярно меняется, потому как специалистов мало, все они гении… то есть — жуткие свиньи, зазнайки и снобы. С отвратительным характером.

Селия фыркнула.

— Понятно…

— Думаю, две-три декады вам за глаза хватит. И чтобы освоиться, и чтобы вычислить похитителя.

— И за это я получаю аспирантуру?

— Слово Аргайла.

— Вас из рода выгнали…

— Как выгнали, так и вернули. Отец вообще мне невесту ищет.

Селия прикусила губу. И — решилась.

— Мэстер ректор…

— Рональд.

— Хорошо. Рональд, я могу отказаться от аспирантуры.

— В обмен — на что?

— Вас хотят женить на Анне-Лизе Эресаль, — Селия смотрела прямо в глаза ректору. — Она моя подруга и не хочет за вас замуж.

Рональд махнул рукой.

— А я не хочу на ней жениться. Успокойте подругу, пусть живет спокойно.

— Если бы все было так просто…

— Просто, сложно, — сморщился, словно от лимона Рональд. — Селия, я не собираюсь жениться по приказу отца. Спасибо, сыт по горло!

— Я знаю, что вас изгнали из рода…

— Нет. Отец предусмотрителен. Меня просто выгнали из дома. Хотите знать за что?

— Хочу, — кивнула Селия. — Знаете, как любопытно? А сплетнями пробавляться даже и недостойно как-то, если можно спросить прямо.

— Хм… ладно. У меня есть — или был, не знаю, младший брат. Гнида редкостная.

Селия промолчала, ожидая продолжения.

— Эрвин мне всегда завидовал. И ненавидел за то, что я родился старшим. Мог бы — он бы меня удавил, да не получалось. Но и так он исподтишка пакостил. А когда я его лупил, бежал жаловаться родителям. Так, что мне ее и от них влетало.

— Семейные отношения, — кивнула Селия, которая досыта насмотрелась на это в своем доме.

— Вот именно. Мне было шестнадцать, день рождения, к нам приехали соседи, я совершеннолетний… приятель меня на ночную рыбалку позвал. Я на крыльях летал. А Эрвин строил планы. Он симпатичнее меня, уже тогда был выше, шире в плечах, а у соседа молодая жена. И дочь. От первого брака. Мне Бланку в жены прочили.

— Не получилось?