Академия Акм (СИ)

— К императору? — хлюпнула носом девушка.

— Да, вас пропустят. И передайте ему… эх, написать не на чем!

Анна-Лиза молча достала и протянула Рональду кусочек пергамента и грифель.

— Хватит?

— Более чем. Благодарю.

Девушка кивнула.

Улыбаться ей не хотелось. Хотелось плакать.

Да, они выручили подругу, и Рональда спасли, и…

Он же ей был никем, этот проходимец! Вообще никем!

А почему так больно?

— Хочешь, мы в его чэсть сына назовэм? — подловил нужный момент Грон.

Анна-Лиза подумала.

Сына?

— Нет. Разве что дочку. Юра говорил, что в его мире есть имя — Юля… Ему нравилось.

Может, она бы еще долго мучила орка.

А может быть…

Вот, Юра. Он только что был — и его уже нет. И только память осталась.

А если и Грон завтра так же? Не дай боги, конечно… хочет она, чтобы так было? Или все же оставит себе на память нечто более вещественное?

Однозначно.

— Я буду рад дочкэ, — заверил Грон. — Если она будэт красывой, как ее мама.

Анна-Лиза кивнула.

Конечно, это еще не конец их истории, но взаимопонимание было достигнуто. Да и сложно злиться на того, кто сражался с тобой спина к спине.

— Вот, — Рональд протянул листок бумаги, свернутый особым образом. — Запечатать нечем, все отобрали, сволочи. Не разворачивай. И отдай лично императору в руки…

— А он возьмэт?

— Да. Линда, иди сюда.

Линда послушно подошла. Рональд прошептал ей на ухо несколько слов.

— Ты должна сказать их при императоре. Он поймет.

— А мне понимать не обязательно?

— Нет.

— Рональд, мы точно к императору попадем?

— Даже не сомневаюсь.

Линда подумала, что ей бы ту уверенность, но…

Грон уже открывал проход по горной тропе. И девушка шагнула вслед за ним. Действительно, нельзя тянуть — лови потом сбежавших гончих мрака по горам и долам!

Анна-Лиза крепко поцеловала орка на прощание — сама. Линда отвернулась.

А сложись чуточку иначе, и они с Юрой тоже могли бы сейчас так целоваться.

Юра… прости меня, я не успела!

Ах, Юра…

Слезу так и капали все время, пока Линда шла путем гор. Но Грон смотрел прямо перед собой, а горы — горы молчат.

***

Телепорт.

Столица.

Дворец.

Линда шла, словно сомнамбула. Тоскливо было до крайности.

Часом бы раньше… кто ей, дуре, мешал?

Получасом!

Ну хоть на пятнадцать минут… самое обидное — на пару секунд не дожить до победы.

Грон помалкивал. Линда и так-то терпеть орков не могла, а уж в расстроенном состоянии… жить ему хотелось больше, чем говорить. Так с горя звезданет — уши к звездам улетят.

Вот и дворец.

— Нам надо к императору, — просто произнесла Линда.

Стража на воротах переглянулась — и раздалось сдержанное мужское фырканье. Понятно, никто и никуда их не пропустит.

В обычном состоянии Линда попробовала бы поговорить, достучаться, ну хоть что-то сделать…

Сейчас…

Больно!

А если больно ей, пусть и всем остальным станет весело.

Линда медленно свела ладони. И под ее ногами начала вспухать земля.

Громадная каменная игла росла, словно тесто на дрожжах, выпячивалась вверх и вверх, стражники заволновались, но даже крикнуть не успели… куда там! Накопителей у девушки хватало!

Игла переросла ворота, стену, больше половины дворца.

— Ваше императорское величество!!! Разрешите обратиться!?

Голос Линда тоже усилила магически.

А что ей терять? Самое ценное она уже потеряла. Человека, которого полюбила…

Как он говорил? Дальше Кушки не сошлют, больше вышки не дадут. Вот, вышка есть. Интересно, как ее должны дать?

— Леди Далг?

Император тоже усилил магически голос.

— Да, государь!

— Проходите. Вас проводят.

Линда хмыкнула.

Но обратно развеивать иглу не стала, чисто из вредности. А чего они первые начали? Пусть теперь дворцовые маги корячатся, или ей приказывают официально. Она и так спустится, вот!

Ворота открылись без писка. Стражники смотрели зло, но Линда не собиралась обращать на них внимание. Доложили бы по команде — не огребли бы.

Не их дело рассуждать, кого пускать, кого не пускать. Их дело старшему сообщать, а уж он решает дальше.

Раззолоченный слуга проводил Линду и Грона к его императорскому величеству.

***

Кабинет.

И император, сидящий за тем же самым столом. Спокойный и ироничный.

— Чем обязан, леди Далг?

Линда шагнула вперед и положила на стол записку.

— Ваше императорское величество, Рональд Аргайл просил передать эту записку — и еще три слова. Бордель. Розабелинда Отчаянная.

Император хмыкнул — и развернул записку. Прочитал несколько корявых строчек — и прищурился на Линду.

— Значит, алтарь уничтожили?

— Это Рональд, государь.

— Расскажете?

Линда кивнула.

И честно рассказала, как было дело. Как они встревожились, как искали подругу, как прошли туда, где ее почувствовали, как сражались… даже о смерти Юры.

Последнее было больнее всего.

Почему — он!?

Девочек было жалко, и Рональда тоже, но вон сколько орков кругом бегает! Они целы, а Юра погиб!

Где справедливость?! Орков полны горы, а Юра такой один был…

— Понятно, — император слушал внимательно. — Примите мои соболезнования, леди Далг.

— Благодарю, государь.

— Лучший способ отвлечься от своего горя — работа. Надеюсь, вам понравится то, что я предложу, — махнул рукой император. — Итак, вас проводят в покои.

— Государь?