Академия Акм (СИ)

Анна-Лиза со вздохом облегчения откинулась на руки Арха. Все же воевать ей решительно не нравилось. Она могла, умела, и врагов жалеть не собиралась, но…

Это так негигиенично!

И запах ей не нравится.

Рональд поднялся и пошел приветствовать вновь прибывших. Что-то он докладывал, что-то докладывали ему…

Анна-Лиза даже не интересовалась. А вот Селия явно слушала и что-то для себя запоминала. Вот уж неугомонные…

Анни решила, что это — отличная пара.

Возвращение домой она даже не помнила — проспала половину. Благо, орки ее так на руках и несли… удобно, тепло и убаюкивает.

Красота!

***

Аудиенцию у монарха получила вся компания. Кроме рядовых орков — дискриминация. А так…

Рональд, Линда, Селия, Анна-Лиза, Грон — все были в сборе. В этот раз девушки были в форме адептов, Рональд опять в виде попугая, весь в розовых лентах и голубых кружевах, Грон тоже надел форму академии…

Все прилично, все достойно и скромно.

— Добро пожаловать, дамы и господа, начал свой спич Далларен. — Я благодарен вам за уничтожение гнезда 'собакоголовых', и в долгу не останусь. Молодые Аргайлы уже получили мою благодарность. Теперь вы, Грон. Пять процентов.

— Ваше…

— Государь.

— Простите, государь, не понял.

— Пять процентов от добычи земляного масла — лично вам, на ваш счет.

Грон встал и низко поклонился.

В ценах он разбирался, если месторождение будет достаточно богатым, через несколько лет он на герцогов поплевывать будет.

— Анна-Лиза Эресаль.

— Государь.

— Я дарю вам то, что больше всего необходимо. Независимость. Решение о вашем совершеннолетии и праве распоряжаться своим наследством без опекуна.

— Благодарю вас, государь.

— Разумеется, вы можете не выходить замуж… или…?

— Да, государь. Мы с Гроном решили заключить помолвку и пожениться, когда закончится срок траура.

— Траура? Ах да… примите мои соболезнования, леди Эресаль. Дамы, господа…

Император смотрел на сидящих напротив людей, и видел, что горе у них неподдельное. Серьезное, тяжелое. Особенно у Линды.

Девушка словно выцвела в один момент, даже волосы как пылью припорошило.

— Особые соболезнования леди Далг. Если бы я мог что-то для вас сделать…

Линда опустила глаза.

— Государь, у меня все есть.

— Есть. Но я хочу даровать вам титул графини де Креси.

Рты раскрыли все присутствующие… император насладился моментом, и принялся объяснять.

— Как оказалось, зараза проникла достаточно глубоко и высоко. И выкорчевывать нам ее предстоит не один год. В пещерах найдены документы, бумаги, списки, расписки, в том числе… много всего интересного, что позволяет сделать вывод о разветвленности сети 'собакоголовых'. Если уж они на императрицу замахнулись…

Все почтительно молчали.

Да, замахнулись. А ты все ушами промахал, бывает. Вот и кусай теперь локти, балбес!

— Де Креси — это только один из освободившихся титулов. Так что вы теперь Линда де Креси, и я вас поздравляю.

Линда встала и поклонилась.

Вот так…

Она больше не ублюдок, она графиня. И змеиные языки прижмут все. И кто шипел, и кто молчал, но думал… теперь она знатная и богатая дама. Она надеялась когда-нибудь, лет через двадцать, добиться такого результата.

Ей еще и двадцати нет…

А ей все равно ничего не нужно.

Юры — нет.

Он ушел, прикрыв собой друзей. Рональда, Селию… Линда знала, ради нее юноша так же пожертвовал бы собой… или нет?

Да.

Он был замечательный….

По щеке медленно сползла слезинка.

— Не плачьте, ваше сиятельство. Все будет хорошо.

Император.

Линда вытерла слезинку — и улыбнулась. Сквозь слезы.

— Да, государь. Я благодарю вас, государь.

— Останься ваш молодой человек в живых, я был бы раз вашему браку, — император говорил серьезно и сочувственно. — Такие люди нужны империи. Настоящие герои.

— Да, государь.

— Теперь к делу. Сеть 'собакоголовых' в нашем государстве я вычищу, хотя пара лет на это точно уйдет. Но найденные документы, да, и несколько пленных — повезло, кое-кто уцелел, помогут нам в этом благородном деле. А вот с нашими соседями дело куда как хуже.

Все присутствующие навострили уши.

— Мы граничим с Оркристом. А за перевалом лежит султанат Лардон.

Грон кивнул. Они с ним даже торговали, но…

Не часто.

В султанате было разрешено рабство, и орки там тоже рассматривались, как товар. Даххары к этому относились однозначно. Сперва убьем, потом забудем.

— Нам предстоят серьезные переговоры. Впрочем, это дело будущего. Но если эту мерзость не выдрать с корнем, они опять проползут на нашу сторону.

Вот в этом никто не сомневался.

Один одуванчик оставишь — недели не пройдет, все в желтых пятнах будет. А жрецы Садорена всяко хуже одуванчиков.

— Надеюсь, империя может рассчитывать на вашу помощь…

Встали и поклонились все. Высказался один Рональд.

— Наша жизнь и наша верность принадлежат Империи, государь.

Коротко и по делу.

— Я буду об этом помнить, Аргайл.

Все поняли, что это конец аудиенции, и принялись кланяться и благодарить.

Уже за пределами дворца Рональд приобнял Селию за талию, и поинтересовался.

— Кто — куда? Предлагаю отметить награды и повышения?

Девушки переглянулись.

Линду праздновать не тянуло — Юра….