Академия Акм (СИ)

— Надеюсь, — Грон улыбался не менее ядовито, чем Анна-Лиза, — вы понимаете, что если мою невесту что-то не устроит… его императорское величество назначит полную аудиторскую проверку.

— Ах…

Настала очередь Шинора.

Анна-Лиза рассматривала мать с отвращением.

Мать…

Всего лишь утроба, которая выносила ее, и только. Мать не кормила ее грудью — это портит фигуру, не баловала в детстве, не сидела с маленькой Анни по ночам, когда девочке снились кошмары — так часто бывает у будущих магов, не играла с малышкой, не учила ее, не…, не…, не…

И любить в ответ?

Уважать, восхищаться, ценить?

Позволить превратить себя вот в такое?

Анни холодно улыбнулась.

— Хорошо, что собирать вещи мне не надо, правда, маменька? В этом доме попросту нет моих вещей.

— А твоя комната?

— Предлагаете разобрать стены и вынести кровать? — уточнила Анна-Лиза, привычно раскручивая над кончиком указательного пальца маленький водяной шарик. Если кто понимает — сложное колдовство. Не каждому магу под силу такой филигранный контроль, проще целое озеро налить.

Танна решила не отступать.

А что терять, если над ними просто издеваются?

— Причиной твоей отстраненности от семьи стал твой отвратительный характер, дочь. Если он не исправился за прошедшее время, могу только посочувствовать твоему будущему супругу.

— Хорошее приданое скрасит мне этот прискорбный недостаток, — Грон не выглядел смущенным. — Так что я буду ждать.

— После свадьбы, — опомнился Шинор.

— Я пришлю стряпчего, — согласился орк со своим неподражаемым акцентом. — всего хорошего.

— Неужели даже вина не выпьете?

— Я вам пришлю горское вино, — парировал Грон. — Надеюсь, понравится. А пить равнинное вино мы с невестой не будем, я хочу наследника.

— И когда вы намерены приступить к его производству? — не выдержала Танна.

— Мы вас уведомим. Письменно, — Анна-Лиза понимала, что сила на ее стороне… и все возможности — тоже. Все козыри, вообще — все. И…

Сколько раз она мечтала отомстить? Так действуй! Рви в клочья, разноси по углам, уничтожай….

Хочется?

А вам бы хотелось нырнуть в выгребную яму?

Анна-Лиза поморщилась, словно уже ощущала неприятный запах. А потом махнула рукой.

— На сем я прощаюсь, маменька. Господа Аркены, всего… не говорю — хорошего, подозреваю, что у вас его будет мало. А потому — всего заслуженного.

— Всэго заслужэнного, — согласился с невестой Грон, даже немного утрируя акцент. И развернувшись, покинул сей негостеприимный дом.

Нечего время тратить, лучше они с невестой где-нибудь или посидят, или погуляют… кстати — где? Вот и повод заговорить…

— Анна-Лиза, ты любишь мороженое?

— Да.

— Может, сходим, поедим его?

Анни улыбнулась.

— Давай.

— Тогда выбирай, куда пойдем.

— В ресторацию 'Золотая роза', - уверенно выбрала девушка. — Говорят, там повар замечательный…

— Провэрым, — нарочито сакцентировал Грон.

И молодые весело рассмеялись. Про Аркенов сегодня больше никто не вспомиал.

***

Когда Грон и Анна-Лиза удалились, настроение в гостиной Аркенов резко упало куда-то на уровень плинтуса, подумало, и перебралось в подвал. Еще подумало — и принялось закапываться в землю.

Шинор упал в кресло, закрыл лицо руками и глухо застонал.

Да, есть такое дело! Все эти годы он не просто следил за приданым своей падчерицы, он еще и путал ее карман со своим… бывает.

Подумаешь — платит один, а прибыль получает другой? Дело житейское!

Тана была не против, Фарл был доволен, а Анна-Лиза жила в Академии и про нее было несложно забыть.

Мужа ей Шинор собирался подобрать сам. И даже выйди эта стерва за Аргайла…

Договорились бы!

А с орками?

Как договариваться с этими, этими… осколками скалы!

Нереально!

А с императорской проверкой?

Это вообще за гранью добра и зла. И не договоришься, и не откупишься, и не…

— Дорогой, — Танна протянула Шинору бокал с крепленым вином, и мужчина осушил его одним глотком, как воду, — неужели ничего нельзя сделать? Помолвка еще не свадьба?

— Да, — подтвердил Фарл. — Папа, не стоит раньше времени впадать в отчаяние, даже не мага есть управа, я точно знаю!

Шинор прищурился на сыночка.

— Управа?

— Конечно. И ошейники есть, и наручники, и… и если Анна-Лиза выйдет замуж своей волей, ничего страшного не произойдет.

Шинор задумался. Потом тряхнул головой. С деньгами расставаться решительно не хотелось, он уже привык к ним за эти годы, сроднился, почти сросся, и мысль о разлуке причиняла ему почти физическую боль. Самая чувствительная зона любого купца — его кошелек.

— Что ж… я подумаю над этим вопросом.

Действительно, кто сказал, что история уже заканчивается?

Как по мнению Шинора, она только начинается.

***

Линда окинула взглядом родные стены крепости.

Раньше у нее не было денег на телепорт, сейчас она может пройти из одного конца империи в другой, а радости…

Еще три дня назад, она бы от счастья до небес прыгала.

Дом!

И отец!

И тетушка Шальди, и дядя Валер, и солдаты, которые ее еще сопливкой помнили, девчонкой с косичками, которая тайком пробиралась на плац, подглядывать за тренировками. Потом, когда отец узнал, уши лэр Далг ей надрал, но тренироваться Линда стала вполне официально и вместе со всеми. А уж когда магия проснулась…