Академия Акм (СИ)

Линда хлюпнула носом и зашагала к воротам. Легонько постучала… как — легонько. Ворота вздрогнули, и караульный выглянул из своей башенки.

— Стой! Кто… Линда!!!

— Риван!!! — обрадовалась Линда.

Давний друг детства, приятель и соратник по проказам!

— Я и не знала, что ты теперь солдат!

— А кем мне еще быть? — Риван открыл калитку — и сгреб девушку в объятия. — Работа хорошая, да и отец твой — командир что надо!

— Он в крепости?

— Да. У себя. Только Лин…

— С бабой? — уточнила Линда.

— Ага. Ты уж не вламывайся так-то сразу?

— не буду. Там все серьезно — или так? Кровать пошатать?

Живя на заставе, к некоторым вещам дети привыкали с детства. Когда в гарнизоне полно мужчин, и очень, очень мало женщин в округе, поневоле навидаешься всякого разного.

— Может, и серьезно. Тетка Мори вообще человек серьезный, — пожал плечами Риван.

Линда поежилась.

Это — да. Что есть, то есть, тетушка Мори…

— Она не старая? Сколько ей лет?

— Лин, это нам она старой казалась, а тогда, ты уехала, ей лет тридцать было, сейчас тридцать пять, ну, чуть больше, в самом соку баба, — Риван так улыбнулся, что Линда головой покачала.

— Мужики.

— Чем и гордимся!

— Нет бы — умом, а то…

— Пффф. Ты надолго домой?

— Не знаю, как получится. День, два…

— Вечером выпьем?

— Спрашиваешь!

Линда чмокнула приятеля в щеку и отправилась в крепость. Караульный свой пост оставить не мог, да Линде сопровождение и не требовалось.

Все родное, все свое…

Вот и главная башня. Здесь отцовские покои, здесь жила и сама Линда… девушка толкнула дверь и решительно вошла в дом своего детства.

И — словно вернулась на десять лет назад.

Ничего не изменилось на заставе. Словно время решило заглянуть сюда позднее. А пока….

Даже цветок чертополоха цвел на том же самом месте. Заколдованный он, что ли?

Линда решительно прошла внутрь, и принялась подниматься на второй этаж.

Вот и покои отца. Постучать?

Так девушка и сделала.

Судя по прилетевшему в дверь сапогу, отец был занят.

Линда постучала еще раз и дождалась второго сапога. Ну, хоть не кинжалы. Так что…

— Отец! Я приехала!

Минута тишины. А потом…

Дверь распахнулась так, что чуть девушку не снесла. Лэр Далг стоял на пороге в одних штанах на голое тело, а на кровати наблюдалась подозрительная активность.

— Дочка!!!

И Линда впервые позволила себе расслабиться.

Обхватила отца за шею, ткнулась лицом ему в плечо — и слезы хлынули.

***

В себя Линда пришла уже в кабинете. Лэр Винон налил ей крепкого вина, заставил выпить бокал залпом и принялся вертеть влево-вправо.

— Какая ты у меня красотка выросла! Чудо!

— Я не просто красотка, — Линда пьяно икнула. Вино, да на голодный желудок… — я еще и графиня теперь.

— Да?

— Да. Де Креси. Вот бумаги!

Свиток лег на колени девушки.

Лэр Далг подхватил его, вчитался и присвистнул.

— Однако… Лин, расскажешь?

— К-конечно!

А чего скрывать? Это же отец! Самый родной и близкий человек, который промывал ей разбитые коленки, учил правильно бить мальчишек кулаком в нос и ногой в колено, заплетал косички…

Не умел, но заплетал. И сам потом распутывал, ругаясь вместо привычных ему матюгов — овощами. Линда до сих пор помнила перлы изящной словесности, к примеру: 'разморковь твою капусту!' или 'Брюквой свеклу залюбить!'.

Много чего было…

А потому Линда рассказывала.

Про девочек.

Про учебу, про их дружбу, про…

Да, и про Юру тоже. Про свою любовь, которая так грустно завершилась, про их приключения, про императорские милости…

Отец слушал, качал головой, поддакивал в нужных местах, кивал… и Линде становилось легче. Спокойнее, уютнее…

Как хорошо, когда есть кто-то родной.

Когда дело дошло до Юриной смерти, Линда опять разрыдалась, и лэр Далг крепко обнял ее.

— Бедная ты моя девочка.

— Папа…

— Папа, а то кто ж? — но вот выплаканы были все слезы, высморканы все носы, Линда смогла говорить спокойно, и настало время вопросов. — Что ты теперь собираешься делать малышка?

Линда покачала головой.

— Не знаю, пап. Не знаю, правда… у меня словно пустота внутри. И это больно.

— Мой совет принимаешь?

— Конечно!

— Если у тебя внутри пустота, ее надо заполнить.

— Опять влю…

— Цыть — и дослушай!

Линда послушно примолкла.

— У меня есть старый друг. Армар Карен. Помнишь такого?

— Дядю Мара? Конечно!

— Так вот. Ему нужен охранник. Он сейчас водит караваны в Загорье…

— Куда именно?

— В Лаваден.

Линда постаралась припомнить, что она знает о Лавадене. Оказалось — ничего. Общих границ у них с Франдом не было, каких-то общих интересов — тоже. Ну и чего?

Учить географию мира просто из любопытства?

Это к Селии. А Линде, если понадобится, не зазорно и атлас взять, и карту посмотреть… нет, ничего она о Лавадене не помнит.

— И что там хорошего?

— Оружие. У них это национальный промысел. Так вот. Я предлагаю тебе взять пару лет отдыха. Или… попросить отправить тебя на практику именно туда. Походить с караваном… лучшее средство от боли в груди — дороги. Ветер в лицо, синева в глазах, пыль под копытами коня… посмеяться вечером на привале, получить по мор… гхм!

— Да, надеюсь без последнего обойдется.

— я тебя зря учил?

— Пап, преподаватель боевки меня единственную хвалит из девушек..

— Проверю.

— Хоть сейчас.