Академия АKM

- Сынок!!!

Рональд от объятий привычно уклонился.

- Отец, я должен сообщить неприятную весть.

Клларенс Аргайл побледнел.

- что случилось?

- Эрвин мертв.

Герцог медленно выдохнул.

- Это точно?

- Полагаю, тело скоро доставят в столицу.

Несколько секунд герцог просто молчал.

- Матери не говори.

- Хорошо. Но...

- Пусть порадуется хоть недолго.

Селия понимающе кивнула. Действительно...

Сволочь, дрянь, гадина, а все же - сын! Был у них с девочками такой случай в практике... гуляли по городу, увидели, как здоровущий мужик бьет ногой пожилую женщину.

Сработали они тогда, как единое целое.

Подонок получил сразу двумя плетьми поперек хребта и замер, обездвиженный Линдой.

Девушки бы там его и прибили, да женщина вступилась.

Сыночек!

Кровиночка родненькая... которая женилась и развизжалась, мол, без матери-то жить лучше... муж у нее помер, а молодой жене в доме старая хозяйка не нужна была. И особое паскудство было в том, что мать этот дом и строила, со своим супругом. Сыночка-то готовое получил.

Девушки с этим справились без особых проблем. Не угрожали, не предупреждали, просто проводили женщину с сыночком домой и предупредили, что будут заходить в гости.

Постоянно.

Регулярно.

И если... даже если им не пожалуются. Если соседи, друзья, если им просто что-то покажется...

Стража?

Законность?

Оно конечно, да... а вы уверены, что сможете туда добраться? Мы ведь пока ничего не сделали. А когда сделаем, вам уже поздно будет. Вообще все - поздно.

Получилось доходчиво. И женщина доживала свой век в покое и довольстве.

Вот и тут.

Сволочь, дрянь, но - сын. И радости у Дороти Аргайл не будет. Никакой...

- Рон! Селия, детка!

Леди Дороти спускалась по лестнице.

- Как самочувствие, матушка? - не удержался Рональд.

Леди невинно пожала плечами.

- намного лучше. Полагаю, самое лучшее лекарство для меня - ваш первенец. Сели, детка, ты еще не беременна?

- Леди Аргайл, - Селия решила пока не уменьшать дистанцию, сначала надо получше узнать родственничков, - мы с Рональдом решили подождать. Годика три.

- Как?! - ахнула дама. - Рональд, что за глупые шутки?

- Да, Сели! Мы же говорили о пяти годах? - поддержал Рон.

- Пяти!? Годах!? Кларенс, мне плохо!

- Клизму? - Рональд ловко вытащил из воздуха означенный артефакт.

Леди Дороти перестала хвататься за грудь и топнула на сына ногой.

- Бесчувственный!

- И уйти могу. С женой.

- Нет-нет... проходите. Останетесь пообедать?

Что оставалось делать молодым людям? Только соглашаться.

Родственнички...

***

То же самое, хоть и чуток с другой интонацией, думала Анна-Лиза.

Р-р-родственнички.

Встретили их едва не на подходе к дому. Отчим вышел навстречу и попробовал пожать Грону руку.

Зря.

Орк не нарочно, но точно так сдавил пухлую купеческую ладонь, что Шинор Аркен взвыл. Грон вежливо извинился... то есть попробовал извиниться, но Анна-Лиза не дала.

- Ничего, сейчас все пройдет. Взрослый человек может и потерпеть маленькую боль.

А что?

Ей такое говорить можно было, а она теперь молчи?

Да, она мстительная вредина! И весьма довольна этим обстоятельством, вот!

Грон понял, что дружбы в семье нет и не будет. А через пять минут убедился в этом окончательно, застав в гостиной мизансцену 'Императрица и дофин'.

Танна Аркен, сидя в высоком кресле, изображала императрицу в роскошных драгоценностях, что при простом повседневном платье казалось смешным и чуточку нелепым.

Фарл стоял за креслом и пепелил Грона гневным взглядом.

Вот что Анни нашла в этом орке?

Он же страшный! И с клыками! И одеваться не умеет, и вкуса у него нет, и на последней постановке театра Каллевир он не был, и о новинках в литературе и музыке с ним не поговоришь...

Сущее животное! Вот!

И что Анна-Лиза в нем нашла? То ли дело он, Фарл, молодой человек из высшего общества... почти из высшего. Главное - воспитанный и образованный.

- Дочь, - тоном той же императрицы проговорила Танна.

- Мать, - в тон ей отозвалась Анна-Лиза, и демонстративно взяла Грона под руку.

- Что ж. Подойди и дай тебя обнять.

- Благодарю, матушка, но не стоит утруждаться. Вы платье помнете, - хамски ответила анна-Лиза.

Шинор скрипнул зубами.

Раньше он бы высказался в том смысле - что ты себе позволяешь, дрянь!? А сейчас страшновато...

- В любом случае, дочь, я рада тебя видеть.

- Полагаю, родственные чувства у вас сохранятся и позднее? - Анни улыбалась. - Я прибыла с радостной вестью. Его императорское величество дал свое соизволение на мой брак.

- Ах, - прижала руку к горлу Танна.

Как-то она догадалась, что это брак не с Фарлом.

- Более того, мое придание перейдет под мой контроль.

- Ах...

Это уже Фарл не сдержался.

- Надеюсь, - Грон улыбался не менее ядовито, чем Анна-Лиза, - вы понимаете, что если мою невесту что-то не устроит... его императорское величество назначит полную аудиторскую проверку.

- Ах...

Настала очередь Шинора.

Анна-Лиза рассматривала мать с отвращением.

Мать...

Всего лишь утроба, которая выносила ее, и только. Мать не кормила ее грудью - это портит фигуру, не баловала в детстве, не сидела с маленькой Анни по ночам, когда девочке снились кошмары - так часто бывает у будущих магов, не играла с малышкой, не учила ее, не... , не..., не...