Академия АKM

И любить в ответ?

Уважать, восхищаться, ценить?

Позволить превратить себя вот в такое?

Анни холодно улыбнулась.

- Хорошо, что собирать вещи мне не надо, правда, маменька? В этом доме попросту нет моих вещей.

- А твоя комната?

- Предлагаете разобрать стены и вынести кровать? - уточнила Анна-Лиза, привычно раскручивая над кончиком указательного пальца маленький водяной шарик. Если кто понимает - сложное колдовство. Не каждому магу под силу такой филигранный контроль, проще целое озеро налить.

Танна решила не отступать.

А что терять, если над ними просто издеваются?

- Причиной твоей отстраненности от семьи стал твой отвратительный характер, дочь. Если он не исправился за прошедшее время, могу только посочувствовать твоему будущему супругу.

- Хорошее приданое скрасит мне этот прискорбный недостаток, - Грон не выглядел смущенным. - Так что я буду ждать.

- После свадьбы, - опомнился Шинор.

- Я пришлю стряпчего, - согласился орк со своим неподражаемым акцентом. - всего хорошего.

- Неужели даже вина не выпьете?

- Я вам пришлю горское вино, - парировал Грон. - Надеюсь, понравится. А пить равнинное вино мы с невестой не будем, я хочу наследника.

- И когда вы намерены приступить к его производству? - не выдержала Танна.

- Мы вас уведомим. Письменно, - Анна-Лиза понимала, что сила на ее стороне.. и все возможности - тоже. Все козыри, вообще - все. И...

Сколько раз она мечтала отомстить? Так действуй! Рви в клочья, разноси по углам, уничтожай....

Хочется?

А вам бы хотелось нырнуть в выгребную яму?

Анна-Лиза поморщилась, словно уже ощущала неприятный запах. А потом махнула рукой.

- На сем я прощаюсь, маменька. Господа Аркены, всего... не говорю - хорошего, подозреваю, что у вас его будет мало. А потому - всего заслуженного.

- Всэго заслужэнного, - согласился с невестой Грон, даже немного утрируя акцент. И развернувшись, покинул сей негостеприимный дом.

Нечего время тратить, лучше они с невестой где-нибудь или посидят, или погуляют... кстати - где? Вот и повод заговорить...

- Анна-Лиза, ты любишь мороженое?

- Да.

- Может, сходим, поедим его?

Анни улыбнулась.

- Давай.

- Тогда выбирай, куда пойдем.

- В ресторацию 'Золотая роза', - уверенно выбрала девушка. - Говорят, там повар замечательный...

- Провэрым, - нарочито сакцентировал Грон.

И молодые весело рассмеялись. Про Аркенов сегодня больше никто не вспомиал.

***

Когда Грон и Анна-Лиза удалились, настроение в гостиной Аркенов резко упало куда-то на уровень плинтуса, подумало, и перебралось в подвал. Еще подумало - и принялось закапываться в землю.

Шинор упал в кресло, закрыл лицо руками и глухо застонал.

Да, есть такое дело! Все эти годы он не просто следил за приданым своей падчерицы, он еще и путал ее карман со своим... бывает.

Подумаешь - платит один, а прибыль получает другой? Дело житейское!

Тана была не против, Фарл был доволен, а Анна-Лиза жила в Академии и про нее было несложно забыть.

Мужа ей Шинор собирался подобрать сам. И даже выйди эта стерва за Аргайла...

Договорились бы!

А с орками?

Как договариваться с этими, этими... осколками скалы!

Нереально!

А с императорской проверкой?

Это вообще за гранью добра и зла. И не договоришься, и не откупишься, и не...

- Дорогой, - Танна протянула Шинору бокал с крепленым вином, и мужчина осушил его одним глотком, как воду, - неужели ничего нельзя сделать? Помолвка еще не свадьба?

- Да, - подтвердил Фарл. - Папа, не стоит раньше времени впадать в отчаяние, даже не мага есть управа, я точно знаю!

Шинор прищурился на сыночка.

- Управа?

- Конечно. И ошейники есть, и наручники, и... и если Анна-Лиза выйдет замуж своей волей, ничего страшного не произойдет.

Шинор задумался. Потом тряхнул головой. С деньгами расставаться решительно не хотелось, он уже привык к ним за эти годы, сроднился, почти сросся, и мысль о разлуке причиняла ему почти физическую боль. Самая чувствительная зона любого купца - его кошелек.

- Что ж... я подумаю над этим вопросом.

Действительно, кто сказал, что история уже заканчивается?

Как по мнению Шинора, она только начинается.

***

Линда окинула взглядом родные стены крепости.

Раньше у нее не было денег на телепорт, сейчас она может пройти из одного конца империи в другой, а радости...

Еще три дня назад, она бы от счастья до небес прыгала.

Дом!

И отец!

И тетушка Шальди, и дядя Валер, и солдаты, которые ее еще сопливкой помнили, девчонкой с косичками, которая тайком пробиралась на плац, подглядывать за тренировками. Потом, когда отец узнал, уши лэр Далг ей надрал, но тренироваться Линда стала вполне официально и вместе со всеми. А уж когда магия проснулась...

Линда хлюпнула носом и зашагала к воротам. Легонько постучала... как - легонько. Ворота вздрогнули, и караульный выглянул из своей башенки.

- Стой! Кто... Линда!!!

- Риван!!! - обрадовалась Линда.

Давний друг детства, приятель и соратник по проказам!

- Я и не знала, что ты теперь солдат!

- А кем мне еще быть? - Риван открыл калитку - и сгреб девушку в объятия. - Работа хорошая, да и отец твой - командир что надо!

- Он в крепости?

- Да. У себя. Только Лин...

- С бабой? - уточнила Линда.

- Ага. Ты уж не вламывайся так-то сразу?