Академия Альнар. Тайна алхимика

Профессор оглядывает затихшую аудиторию, ожидающую ответа, и произносит:

- Большие проблемы...

Все вздрагивают и охают, когда в окно с громким стуком что-то врезается.

- Что это было?! - взвизгивает Лизи.

Студенты бегут к окну посмотреть.

- Мёртвая птица, - шепчу я, чувствуя, как шкала магической энергии превышает максимум, и в воздухе ощутимо пахнет смертью...

***

На меня накатывает острый приступ тошноты.

- Ты чувствуешь это? - Шепотом спрашиваю я у Лизи, смотревшей на меня с беспокойством.

- Что я должна чувствовать Рина? Ты побледнела!

У меня кружится голова, и я пытаюсь сглотнуть ком в горле.

- Этот запах, - шепчу я, держась за живот. - Такой противный.

Мне становится не по себе, и я облокачиваюсь на стену, концентрируясь на дыхании. Меня не покидает мысль, что вот-вот случится что-то плохое. Непоправимое. Каждый раз, когда я думаю об этом, мои ладони покрываются потом.

- Рина? Рина! Что случилось? - фея крепко держится за моё плечо и пытается заглянуть в глаза. Её черты смазанные, расплывающиеся.

Мне едва исполнилось восемнадцать, но казалось, я уже прожила две жизни. Моя новая жизнь только начиналась, а старая... заканчивалась в родном доме. Прошло уже около года, как я сбежала из Хэндшира. Я думала, что я навсегда забыла этот запах. Едкий запах гнили, вызывающий тошноту и озноб по всему телу. Как оказалось, он снова напомнил о себе...

Один год назад...

Поместье рода Тарин...

- Что здесь происходит? - визг матери заставляет меня встать с пола.

Миссис Тарин быстро обводит комнату взглядом, немного задерживаясь на бессознательном Леме, и останавливается у герцога. Его глаза закрыты, а рот неестественно открыт. Я боюсь даже подумать о том, что со мной сделает матушка. Что рассказать моей семье? Стоит ли говорить о той энергии, которая защитила меня? Я маг? Это было столь абсурдно. Насколько мне известно, в нашем роду ни разу не встречались маги, поэтому я не могла обладать магическими способностями.

Мама бросается к мистеру Грассо вопреки моим ожиданиям. Язык не слушается, но всё же я попытаюсь вымолвить просьбу:

- По.. помоги... Лему... - прохрипела я, держась рукой за стену.

Но она будто не слышит, или не хочет слышать. Мама ощупывает пульс герцога и хлопает его по щекам, стараясь привести в чувство. Но все усилия безуспешны. Герцог не встаёт и не подаёт признаки жизни. Миссис Тарин низко наклоняется и начинает что-то шептать. Внезапно осенившая меня мысль чуть ли не сбивает с ног. Сердце словно останавливается. В нос ударяет тошнотворный запах, от которого ещё больше кружится голова. Мне кажется, что если я не выберусь на свежий воздух, то просто задохнусь.

Я спускаюсь по лестнице и  выбегаю из дома, встречая прислугу, и прежде чем упасть на траву, прошу:

- Вызовите... лекаря... Лем... у меня, - слова едва чёткие, но, к счастью, Нинель понимает и, прихватив подол форменного платья, бросается помогать.

С каждым глубоким вздохом мне становится всё легче. Кровь бьёт в ушах, сердце стучит так громко, что я слышу его.

- Я не убийца, - шепчу я, плача. - Не убийца...

Истерика захлестывает меня с новой силой. Тело дрожит, а дыхание вновь начинает сбиваться. Перед глазами стоит неестественно бледное лицо герцога. Сквозь слезы я смотрю на свои ладони и вижу там кровь. Кровь была повсюду: от кончиков пальцев до сгиба локтя. Она стекает по моим рукам и капает на траву.

- Нет... Нет...

Я остервенено тру ладони о землю, пытаясь очистить их. Царапаю кожу, избавляясь от кровавых разводов.  Но крови становится всё больше и больше...

- Нет...

- Рина! - кто-то кладёт тяжелую руку на моё плечо, отчего я вздрагиваю и резко поворачиваюсь, встречаясь с холодными голубыми глазами.

- Папа, - шепчу я, заливаясь слезами.

Глаза отца становятся ярче, словно папа избавился от какого-то морока. Он опускается на колени и берет моё лицо в ладони:

- Ты должна бежать.

- Что? - Он хочет, чтобы я ушла?

- Рина... - Медленно растягивает моё имя отец и трясёт головой. - Ты стала магом.

Слова доносятся до меня сквозь толстую стену и медленно достигают сознания.

- Я был так глуп. Так слаб, - бормочет он, а потом, внимательно следя за мной, продолжает:  - Впрочем, это уже не важно. Ты должна бежать, Рина.

Он тянется к карману брюк, достаёт оттуда кошель с монетами и суёт его мне в совершенно чистые руки, и я понимаю, что кровь мне привиделась.

- Но куда я уйду, папа? Мне некуда идти.

- Есть! Ты поедешь в Академию Альнар и станешь полноценным магом, моя девочка, - отец смотрит на меня с нежностью и затаённой болью.  - Магические силы передаются не только по крови. Они могут возникнуть, если...

Он не договаривает, боясь меня напугать. Хотя я и сама знаю ответ:

- Если убить человека, - безжизненно шепчу я, пряча глаза. Отец возненавидит меня. Я чудовище.

- Да. Рина, ты не виновата. Я уверен, моя девочка никого просто так не тронет. Как бы мне не хотелось иного, но мистер Грассо не мёртв. Или он был мёртв... и что-то пошло не так. - На последних словах отец крепко сжимает кулаки. - Мой амулет...

Отец показывает мне кулон с ярко-алым камнем.