Академия Алой короны. Обучение

Я наконец открыла глаза, выдохнула и отпустила свои чары. Посмотрела на наброски карты и закусила губу.

– Неблизко, – понял меня эльф. – Если мастер Юнара направит нас не в ту сторону, что будем делать?

– Для начала надо с ней поговорить, – я скатала свиток в трубку. – У воды может водиться очень много интересных для практики бестий. Может, удастся ее уговорить.

Эльф довольно кивнул и пожелал мне удачи. Она пригодилась мне, когда мастер Юнара вернулась через несколько часов с первой группой. Уже на подходе к мастеру я видела, что она чем-то сильно недовольна. Все эмоции легко читались по лицу чародейки.

– Лорейн, – она мне кивнула и отошла от палатки подальше. – Ты что-то хотела?

– Честно говоря, да, – не стала скрывать от мастера Юнары правду. – Но вижу, что это может подождать. Что-то случилось?

– Случилось? – хмыкнула женщина, изогнув тонкую бровь. – Мне нужно подготовить отчет по каждой группе, рассказать, как студенты справляются с поставленными задачами. А они никак не справляются. Один такие ожоги получил от саламандры, что я даже не уверена, что он держать ложку нормально сможет!

Я тихо кашлянула, подхватила женщину под руку и поспешила увести подальше от лагеря. Светило плавило песок на горизонте, припекало в макушку, но говорить о таких вещал стоило подальше от тени и любопытных слушателей.

– Но ведь от вас не требуют, чтобы студенты знали всех бестий и могли им противостоять без единого увечья. К тому же, если это подготовка к войне, то им такого рода знания не пригодятся.

– Пригодятся, если война пойдет дальше Хелдона, – так же тихо ответила мне мастер Юнара и бросила взгляд в сторону лагеря. – На одних драконьих хребтах более пятнадцати разновидностей бестий живут.

– До драконьих хребтов еще дойти нужно, – я провела рукой по волосам. – Чем вам грозит неподготовленность студентов?

Чародейка опустила взгляд. Я попала в точку своим вопросом.

– Понижением от мастера до младшего мастера.

– Быть не может! – ахнула я, сама себе зажимая рот ладонью. – Это ведь шантаж!

– Лори, не забывай, кто стоит в главе нашей империи…

– Хорошо, – я вытащила свиток, развернула нарисованную карту и показала ее женщине. – Огненные саламандры не самые простые противники. Вот тут есть группа единорогов, а вот тут озеро с китрамами. У вас ведь нет четкого плана по бестиям, которые должны быть включены в подготовку к практике. Мы можем направиться туда, остановиться у озера. От него рукой подать до трех, а то и пяти разных групп бестий. Они менее опасны.

Мастер Юнара забрала у меня набросок карты, провела пальцем до указанного мною места и провела им чуть дальше.

– Ты надеешься там встретить виверну?

– Да. Именно о смене маршрута я и хотела поговорить. Но все складывается так, что выгодно это будет не только мне.

Чародейка молчала еще несколько минут, а потом кивнула:

– Хорошо. Не скажу, что мне нравится эта идея. Если они не будут готовы к встрече с опасными бестиями… С этим я уже разберусь в академии. Будут мне к каждым выходным сдавать практическое занятие. Так, а пока можем с единорогами провести хорошую практику, за мантикорами понаблюдать, а вот китрамы пригодятся для боевых занятий. Да и лагерь у озера хорошая идея. Выручаешь меня, Лорейн.

– Как вы сказали, это выгодно всем, – я улыбнулась. – Когда отправляемся?

– Сейчас, чтобы прибыть к вечеру, – решила она. – Тут больше нет смысла оставаться.

На том и порешили. После очередного снятия лагеря с места, послышались недовольные шепотки от студентов. Никто не горел желанием брести по пустыне по самой жаре. Спасались магией и набранной в озерце водой.

– Хорошо, – Зианар выглядел счастливее всех вместе взятых студентов. – Это значит, что мы завтра объявляем охоту на виверну.

– Завтра мы начинаем ее выслеживать, – поправила я третьекурсника. – Это все же высшие бестии, разумные. Но да, завтра начнем.

Я не чувствовала страха или опасений, только голый азарт. Даже в своих самых смелых мечтах я не могла предположить, что когда-нибудь буду искать виверну для того, чтобы поймать. Чтобы выступить с ней на турнире. Представляю, какой фурор это произведет среди знати и других выступающих.

Мы обязаны войти в десятку лучших.

Вскоре на горизонте показались деревья. Пусть с серой корой и блеклыми светло-зелеными листьями, но все же деревья. А не те высушенные жарой палки, которые приходилось наблюдать у маленьких оазисов.

Но это не все сюрпризы, которые ждали нас.

– Деревня, – ахнули впереди.

Я привстала на носочки, пытаясь что-то рассмотреть впереди. Но не видела ничего кроме песка и верхушек деревьев.

– Откуда тут взяться деревне? – хмыкнул Зианар.

– Мираж, – пожала я плечами.

Но с каждым шагом, что мы приближались к оазису, шепотки не утихали. И вот уже я видела на горизонте покосившиеся домики из камня с плоскими крышами и узкими окошками.

– Разве может всем мерещиться? – не унимался любопытный эльф.

– Может, мы ведь в подпространстве, – мой голос звучал уже не так уверенно.

Еще через десять минут процессия почему-то остановилась. Я перекинула сумку через плечо и почесала руку. Под бинт забился песок и щекотал кожу.