Академия Алых песков. Проклятье ректора

Я лишилась дара речи, глядя на струящийся золотой фатин, украшенный алыми блестками (или это не блестки?!). Безумно дорогая для нашей страны ткань, её производят в восточном королевстве Фавор, только его жители владеют секретными технологиями производства и продают свои товары по баснословной цене. Даже в моем гардеробе платьев с фатином было не более трех, его же планировали закупить для королевского свадебного платья.

— Это слишком дорого. Ты так сильно не нагрешила! — улыбнулась я Тасси.

— Ничего подобного, я знаю мастера, который продает мне все за полцены. Немного растрясла дядюшкин счет. В конце концов, он ведет себя по отношению к тебе как редкостный гад. Хоть бы один визит нанес!

— Тасси! — всплеснула руками и глянула на Арко.

Если Ди был в курсе наших непростых отношений с ректором, то Моловичу об этом знать не стоило. Парень лишь улыбнулся и накрыл рот тыльной стороной ладони — известный жест-обещание хранить тайну.

Коснулась губ пальцем и сделала вид, что передаю на нем свой поцелуй — закрепление обещания. Совершенно детская игра в исполнении Арко выглядела сейчас как таинственный обряд.

—  Идем, примерим! — не выдержала Тассилия и утянула меня в комнату, прихватив с собой и коробку с нарядом. — А вы всё увидите на балу! Даже не буду гадать, в чьих образах вы предстанете — змеелюды. Все парни так наряжаются!

Подготовка к балу затянулась до самого вечера и вот, когда первые звезды показались на темном небосклоне Алой пустыни, я крутилась перед зеркалом и без шуток нервничала.

— Тасси, наряд великолепен, — заверила я девушку и в очередной раз пыталась отказаться от костюма: — Он слишком откровенный. Я как конфета, с которой срочно нужно сорвать обертку.

— Не говори глупостей. Это традиционный костюм женщин королевства Фавор, самая приличная его версия — и я выбрала его только потому, что твои шрамы не стоит демонстрировать всем. Иначе подарила бы наряд по откровеннее, тебе есть что показать.

Я еще раз покрутилась у зеркала. Алые шаровары с широким поясом подчеркивали крутые бедра, на изящных лодыжках невероятно смотрелись золотые сандалии из тонких веревочек, украшенных камнями, что при каждом шаге переливались всеми цветами радуги. Но меня больше всего смущал верх. Короткий плотный лиф приподнимал и без того внушительную грудь, которая приковывала даже мой исключительно женский взгляд. Никто из гостей-мужчин праздника сегодня точно не запомнит цвет моих глаз. К счастью, этот вызов приличному обществу прикрывала верхняя блуза из полупрозрачного золотого фатина, того самого, что я разглядела первым, когда Тасси открыла коробку. Блестящие алые камешки, как песчинки из пустыни, складывались в витиеватый узор, прикрывающий мои шрамы и большую часть живота. Но все равно это выглядело слишком откровенным для бала. Не пристало невесте принца носить такое.

— Тасси, прости, я не могу, — покрутила в руках плотную алую маску. — Это слишком.

— Всё ты можешь! — Фавер выхватила её и приложив к моему лицу, принялась вплетать тесемки в объемную косу и закреплять весь этот кошмар шпильками. — Это ночь духов Алой пустыни. Сегодня можно все. Тем более, ты в маске, нас никто не узнает.

Где-то далеко, в глубине души горело желание, чтобы Реймонд Эйр Хан увидел меня такой. Увидел и больше никогда не смотрел так отстраненно. Никогда не смотрел ни на кого, кроме меня.

— Мой дядя будет в восторге! — Тассилия знала, на что давить.

— Ладно. Но если я буду выглядеть глупо, то сразу уйду переодеваться!

— Лично тебя провожу! — кивнула девушка, закрепляя мою прическу последней шпилькой.

Сама же Тассилия меня удивила. Она тоже выбрала костюм змеелюда. Черная ткань, стилизованная под чешуйки, обхватывала её стройное тело как вторая кожа, подчеркивая и без того соблазнительные изгибы. Это меня успокоило. Мужские фантазии сегодня разбужу не только я.

— Почему ты выбрала этот костюм? Сама говорила, что образ змеелюдов обычно предпочитают парни.

— Потому что есть одна традиция. Если на бал, посвященный духам Алой пустыни, приходят несколько людей в костюмах одной расы, они обязаны танцевать друг с другом весь вечер. Я сегодня перетанцую со всей академией!

— Надеешься, что он будет ревновать? — догадалась без лишних намеков.

— Не знаю. Но ты можешь не беспокоиться о себе, костюмы королевства Фавор редко выбирают — слишком дорого. Будешь свободна весь вечер и никаких обязательств.

В этом я искренне сомневалась. На мои прелести точно сбежится добрая половина недо-змеелюдов, а Дитрих будет кружить вокруг и скрипеть зубами. Обычно в такие моменты он забывает о других женщинах и охраняет меня, как очень-очень злой пес.

Выйдя в гостиную, мы поняли, почему парни предпочитают именно костюмы змеелюдов. Кожаные штаны с низкой посадкой смотрелись на теле Дитриха превосходно. Верх же не был скрыт одеждой, позволяя нам с Тассилией оценить идеальное тело принца, на которое при помощи магии второй кожей были нанесены серебряные чешуйки. Венчала все это великолепие серебряная маска и зачесанные назад светлые волосы.