Академия Алых песков. Проклятье ректора

— Он лучше, чем ты думаешь, Дитрих. В этом я уверена!

Кабинет ректора встретил нас полумраком и прохладой. Первое, что бросилось в глаза — песочные часы. Я в ужасе смотрела на стекла, покрытые паутиной трещин. Они разрушаются? Захотелось подойти к ним и прикоснуться рукой, успокоить, как будто загадочный артефакт был живым и мучился от боли.

— Студентка Азнавер, вы обратите на меня внимание или так и будете стоять? — вывел меня из раздумий недовольный голос, по которому я так скучала.

— Простите, ректор. Задумалась, — послушно опустилась во второе свободное кресло. Первое занял Дитрих.

Реймонд Эйр Хан ввел нас в курс расследования, которое пока не увенчалось успехом. Удалось подтвердить причастность пустынных разбойников, но какой это был клан и кто заказчик — вызнать не удалось. По результатам расследования было уволено несколько охранников, что принимали взятки от студентов и преподавателей. Каждый из них стал звеном цепочки, при помощи которой нападавший проник в замок. Кто-то снял заклятие, кто-то открыл потайные двери “родственнику одного из студентов”. Но заказчика назвать не смог никто, а лицо убийцы было надежно скрыто под капюшоном.

— Это все? — Дитрих сидел мрачнее тучи.

— Да. Пока это всё, что могу доложить вашему отцу. Знаю, этого мало.

Принц нахмурился еще сильнее и посмотрел почему-то на меня, поймав мой обеспокоенный взгляд. Да, я переживала за Реймонда Эйр Хана. Что с ним будет, если результаты расследования не удовлетворят королевскую чету?

— Не нужно ему докладывать, — парень вернул долгий взгляд ректору. — Разберемся сами. Будем считать, что покушения не было.

Я готова была броситься на шею Дитриху и расцеловать, забыв о наших сложных отношениях.

— Вы уверены, принц? Это серьезное решение.

— А я по-вашему не способен принимать серьезные решения? — жених выгнул бровь и усмехнулся.

— Это ваше право, Дитрих.

— Именно. Я и моя невеста не имеем претензий к Академии Алых песков и желаем остаться здесь для дальнейшего обучения под вашим руководством. На этом всё?

Дитрих поднялся с кресла. Я невольно залюбовалась им: ровная осанка, вздернутый подбородок и удивительная решимость в глазах. Он знает, что делает, и отдает себе отчет в последствиях. Такой Ди мне даже нравился, жаль, видела я его редко.

— Всё. Можете быть свободны.

Я приросла к креслу, глядя в глубокие изумрудные глаза. Всё? Я могу идти? Всего пять минут и никакой просьбы задержаться? Только спокойное “можете быть свободны” болезненным ударом по самолюбию.

— Эвика, ты идешь? — Дитрих обернулся, уже стоя в дверях.

— Да, иду.

Наши с ректором взгляды на секунду пересеклись. Эйр Хан смотрел пристально и задумчиво, я не увидела в его глазах страсти, тоски или что там должно быть? Кажется, я вызывала в нем не бурю эмоций, а глубокую задумчивость.

Треск стекла заставил вздрогнуть всех троих. Прямо на глазах по нижней чаше часов прошла еще одна широкая трещина. Да что происходит?

Я должна была спросить, но вместо этого молча вышла из кабинета. Вот только еще долго чувствовала дрожь от пристального взгляда зеленых глаз на плечах и обтянутом изумрудно-зеленым атласом изгибе талии.

* * *

В день бала на пороге комнаты меня ждала объемная коробка с красным бантом. Я озадаченно покосилась на странный подарок, но не решилась прикоснуться. После нападения никак не могла отделаться от легкой мании преследования и страха перед незнакомыми вещами, а коробка как ни крути, выглядела подозрительно.

— Ди, это не от тебя? — постучала в комнату принца. Оттуда выглянули двое. Дитрих и Арко опять о чем-то говорили за закрытыми дверями.

— Нет. Что это? — он тоже не стал прикасаться.

— Думаю, необходимо сообщить об этом ректору. В коробке может быть все, что угодно: от ядовитых змей и проклятья до простого подарка от тайного поклонника.

Надежд я не питала. Вряд ли Реймонд Эйр Хан решил прислать мне подарок столь романтичным способом. Но где-то в глубине души надежда все же теплилась.

— Сначала сам проверю, — закончил мысль Арко и сделал знакомый пасс руками. — Эви, дернешь хаос?

— Конечно, — перешла на магическое зрение и подхватила первую алую нить. Как же я соскучилась по этому чувству, до дрожи в руках и тепла по телу!

Арко был сильным магом, но не таким, как Дитрих и тем более как магистр Эйр Хан. Хаос послушался меня без лишних усилий. Всего пара минут и парень выдал заключение:

— Никаких магических проклятий я не нашел. Но стоит все же показать ректору.

— С ума сошли? — в гостиную, как всегда без стука, вошла Тасси. Она демонстративно прошествовала мимо Дитриха, подошла к коробке и без страха открыла. — Это маскарадный костюм. Наше знакомство началось не так, как мне бы хотелось. Я была к тебе несправедлива, Эви,  — она глянула на меня с улыбкой, —  и хочу загладить вину. Примешь этот подарок?