Академия Алых песков. Проклятье ректора

— К чему эти церемонии? Решили мне помочь? — с недоверием уточнила я, глядя на не слишком ароматное варево, что томилось над костром. Нет, скорее он хочет меня отравить.

— Ну что ты! Для этого во мне слишком мало благородства и много любви к наживе. Я просто делаю твоё пребывание здесь комфортным, так сказать, выполняю свой долг перед другом разбойников. Не будь у тебя метки, птичка, ты до сих пор сидела бы в клетке.

Я посмотрела на свою ладонь, где поблескивала черная змейка. Никак не могу взять в толк, чем она так важна? Её ведь поставил Арко, так почему?..

— Почему она здесь, а не в саркофаге? — услышала я до боли знакомый голос и вздрогнула. Из палатки вышел магистр Лагро. Так и подмывало спросить, каким чудесным образом он избавился от заикания?

— Она голодна, — коротко ответил Аверес. — не правда ли, леди Азнавер?

— Очень, — подтвердила я, все еще с опасением глядя на преподавателя, видимо, уже бывшего.

— Но от него поступил приказ держать её в саркофаге, — хмуро сообщил Пьер, и Аверес, к моему удивлению, смиренно пожал плечами и кивнул.

— Тогда отведите её обратно.

И все?! Это все?! А как же долг перед другом разбойников? Как же, как это у них зовется, Кодекс?!

Мужчина просто развернулся и направился к костру, в то время как Пьер шагнул ко мне. Я отскочила от него, как от ядовитой змеи.

— Не подходите ко мне!

— Эвика, прошу, выслушайте меня. Это для вашей же безопасности.

— Какой ещё безопасности? Вы с ума сошли? Вы похитили меня!

— Эвика, я сделал это ради вашего блага, п-понимаете? — Ан нет, заикание никуда не делось, видимо, проявляется временами. — Я люблю вас, Эвика!

Я остолбенела. Просто чудесно! Это он от своей неземной любви нанял разбойников и выкрал меня? Читала я похожий роман, очень дешевый сюжет даже для романтического чтива. Что-то тут не сходится. Например то, что Лагро сам произносил загадочное “он”.

А при похищении, я вспомнила с трудом, Пьер говорил совсем не о любви. “Строю свое будущее. Жаль, что ты его не увидишь!”

— На кого вы работаете? Что за загадочный “он”? Несколько часов назад вы говорили о каком-то будущем, которого я не увижу! — спросила я, но Пьер меня будто не слышал.

—Я р-решил, что вы м-меня достойны! — заявил бывший куратор. —  Эвика, п-послушайте меня, — продолжил он, а я отступила к саркофагу. — Я ведь знаю, что принц в-вас не интересует! Вам его н-навязали! Р-ректор просто иг-грает с вами, бросит в-вас, как исп-пользованную игрушку! А вы со мной были так милы! Вы любите меня, я чувствую! Я тоже люблю вас! Искренне! Д-давайте не будем усложнять. В-вы ему не интересны, ему нужно контролировать лишь Дитриха Орманского. Я знаю ваш с-секрет, знаю, что от вашей жизни з-зависит жизнь кронпринца. Послушайте, все выходит как нельзя лучше: как только короля Орманского не станет, а сопляка Дитриха заставят отречься от престола в пользу дяди, о в-вас з-забудут. В-ваша связь оборвется, и мы будем жить вместе, счастливо...

— Вы сошли с ума! — воскликнула я и с ужасом спросила: — Подождите, в пользу дяди? Хотите сказать, это Фридрих Орманский затеял заговор?

Пьер открыл рот, но сказать ничего не успел: его глаза закатились, а сам он пал к моим ногам. В прямом смысле этих слов. Я подняла растерянный взгляд на Авереса, который держал в руках короткий топор с увесистой рукоятью, именно ей и получил по темечку несчастный Лагро.  Разбойник усмехнулся.

— Потом скажу, что он разбалтывал лишнее, — произнес он. — И не солгу, между прочим. Пойдем, пообедаешь с нами.

Я на негнущихся ногах направилась за Авересом. В голове набатом звучали слова Пьера. Этого же просто не может быть! Фридрих — такой обходительный, веселый и жизнерадостный, он просто не мог стоять за всем этим! Да и ответственности в нем ни на грош, он никогда не стремился заниматься государственными делами. Да и с Дитрихом у них прекрасные отношения. Наследный принц его чуть ли не боготворит. Что будет, когда он узнает о таком жестоком предательстве? Сердце сжалось. Нет. Это невозможно. Пьер ошибается! Наверняка всего не знает! Нет-нет, я не верю ему, не верю!

В этот момент что-то едва уловимо изменилось: мурашками прошло по коже и отозвалось покалываниями в кончиках пальцев. Я почувствовала это буквально на подсознательном уровне — частички хаоса, они были здесь, они словно искры над пламенеющими поленьями вспыхивали в воздухе и гасли. Магия! Это невозможно, но она здесь! Разбойники поднялись со своих мест и потянули носами, как королевские борзые на охоте, будто чувствую то же, что и я.

А в следующее мгновение прямо передо мной с треском открылся подрагивающий, нестабильный из-за камней, но самый настоящий портал! Из него с мечом наперевес вышагнул… Реймонд Эйр Хан. Еще никогда прежде я не была так рада его видеть! Вскрикнув, бросилась ему на шею. Мужчина обнял меня свободной рукой,  прижав к себе до боли в ребрах.

— Эвика, — прошептал мне в волосы и глубоко вдохнул, как будто решил поглотить меня одним лишь вдохом.

— Рей…